16 Aralık 2022 sabahın erken saatlerinde, St. Paul, Minnesota cinayet masası dedektifleri Abby DeSanto ve Jennifer O’Donnell, bildirilen bir intiharı araştırmak için şehir merkezindeki bir apartmana çağrıldı. Alexandra Bennig adlı 32 yaşındaki kadın, başından vurulmuş halde banyosunda ölü bulundu.
Araştırmacılar için Bennig’in başına gelenler, bugün bile akıllarını kurcalayan bir şey. İşte, 26 Ekim Cumartesi günü saat 10/9c’de CBS’de yayınlanan ve Paramount+ üzerinden yayınlanan, “48 Hours” yazarı Natalie Morales’in aktardığı “Alex Pennig’in Tuhaf Çekimi” ile ilgili soru da bu.
Terry Randall/Mary Jo Bennig
Dedektif DeSanto ve O’Donnell daireye vardıklarında Bennig’in öldüğü sırada yalnız olmadığını keşfettiler. Matthew Ecker adında bir adam da vardı. Ecker ve Bennig hemşireler ve iki yıl önce aynı klinikte çalışırken tanışmışlardı. Ecker, ilk müdahale ekiplerine silahın kendisine ait olduğunu, Bennig’in onu yakaladığını, kendini banyoya kilitlediğini ve ardından ateş ettiğini söyledi. “Her şeyin yolunda olduğunu sanıyordum” dedi. “Sonra silahı elime aldım.” Ecker, ilk müdahale ekiplerine, silah sesini duyduktan sonra hemen banyonun kapısını açtığını söyledi: “Elimden geleni yapmaya çalıştım. Sonra ellerimi yıkadım… bu yüzden ellerimde hiçbir şey yoktu.” Ecker daha sonra 911’i aradığını söyledi. Ancak artık çok geçti. Bennig’in bunu neden yaptığını bilmediğini söyledi.
Bennig’in dairesinde alkol ve antidepresanlar da dahil olmak üzere altı şişe reçeteli ilaç vardı ve hepsi Bennig’e reçete edilmişti. Araştırmacılara göre bu, Alex’in depresyonda olabileceğini düşündürdü ve Ecker’in intihar ettiğine dair hikayesinin doğru olup olmadığını merak ettiler.
Ancak aynı zamanda Ecker’in hikayesiyle çelişen bir şeyin de farkına vardılar. 911’i aramadan önce ellerini banyo lavabosunda yıkadığını söyledi ancak DiSanto, ilk müdahale ekiplerinin kendisine lavabonun kuru olduğunu söylediğini hatırladı. DeSanto, “Küvet kuruydu. Eğer hemen polisi aradığını söyleseydi, küvet muhtemelen hala ıslak olurdu ama içerisi çok kuruydu” diye açıkladı DeSanto.
O’Donnell, Bennig’in geçmişini araştırdığında Alex’in ebeveynlerinden Alex’in geçmişte depresyon ve bağımlılıkla mücadele ettiğini öğrendi. O’Donnell, “Geçmişte intihar eğilimi olup olmadığını sordum ve babam ‘Daha önce de aşırı doz almaya çalıştı’ dedi” dedi. Alex’in babası Jim Bennig’e göre, Alex birkaç yıl önce bir avuç dolusu hap aldı ve “sonra annesine kendini öldürmeye çalıştığını söyledi.” Bundan sonra Alex’in ailesi soruşturmacılara onu rehabilitasyona gönderdiklerini ve sonunda temize çıktığını söyledi. Daha önceki sıkıntılarına rağmen Alex’in ailesi O’Donnell’e onu Şükran Günü’nde gördüklerini söyledi. Annesi Mary Jo Bennig o akşam onunla konuşmuştu. “İyi durumdaydı” dedi. Kızlarının intihar ederek ölmesi onlara mantıklı gelmiyordu. Mary Jo Bennig, “Çocuğunuzu tanımak doğru değildi” dedi.
Ecker, Alex Bennig’i canlı gören son kişi olduğu için araştırmacılar ona odaklandı. O’Donnell, “Bize neler olduğunu anlatabilecek tek kişi o. Orada bulunan tek kişi oydu” dedi. O gece olanlar hakkında Ecker’i sorguladılar. Kendisinin ve Alex Bennig’in birkaç yerel bara gittiklerini ve evine döndüklerinde her şeyin yolunda olduğunu söyledi. Ecker, “Eve giderken gülüyorduk” dedi. DeSanto ona daireye girdiklerinde kavga edip etmediklerini sordu. Ecker, bunu yapmadıklarını söyledi.
Det. Abby DeSanto: Siz ikiniz tartışmıyor muydunuz?
Matthew Ecker: Hayır.
Det. Abby DeSanto: İkiniz arasında kavga yok mu?
Matthew Ecker: Aramızda değil.
Ecker, Bennig’in kendisini banyoya kilitlediğini, ateş ettiğini ve ardından ona yardım etmek için kapıyı kırdığını saatlerce anlatmaya devam etti: “O silah kilitli bir kapının arkasında patladı… Onu ben vurmadım.“
Ramsey İlçe Bölge Mahkemesi
Ancak araştırmacıların şüpheleri vardı. Daha sonra, hâlâ olay yerini incelemekte olan adli tıp biriminden bir çağrı aldılar. O’Donnell’e göre buldukları şey her şeyi değiştirdi. “Alex hareket ettirildiğinde, Alex’in yattığı yerin altında yuvarlak bir metal parçası buldular.“ Dedi. “Halka şeklindeydi, yaklaşık çeyrek büyüklüğündeydi.” O’Donnell, bunun banyo kapısındaki kilidin bir parçası olduğunu ve Bennig’in altında bulunmuş olmasının önemli olduğunu söyledi. “Bizim için bu, o vurulmadan önce kapının zorla açıldığı anlamına geliyor.”
Müfettişler, metal halkanın bulunmasının, Ecker’in yalan söylediğini ve silah sesini duyduktan sonra kapıyı kırmadığını kanıtladığını düşünüyorlardı. Müfettişler, Bennig ve Ecker’in tartıştıklarından ve onun ondan uzaklaşmak için banyo kapısını kilitlediğinden şüpheleniyorlardı. Iker daha sonra kapıyı açtı, metal kısım kırıldı ve yere düştü, ardından Bennig’i vurdu ve o da onun üzerine düştü.
Ecker ikinci derece cinayetle suçlandı. Şubat 2024’te suçlu bulundu ve ardından 30 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Mahkûmiyetine itiraz ediyor.
