BCE, ABD’li fiber internet sağlayıcısı Ziply Fiber’i yaklaşık 5 milyar dolar nakit karşılığında satın almak için bir anlaşma imzaladı; bu, şirketin Maple Leaf Sports & Entertainment’taki hisselerinin bu sonbaharın başındaki yüksek profilli satışının ardından gerçekleşti.
BCE, Toronto Maple Leafs ve Toronto Raptors’ın sahibi olan MLSE’deki hisselerinin satışından elde edilecek yaklaşık 4,2 milyar dolarlık net geliri kullanarak anlaşmanın ödenmesine yardımcı olacağını söyledi.
Eylül ayında BCE, spor grubundaki yüzde 37,5 hissesini 4,7 milyar dolara rakibi Rogers Communications’a satacağını duyurdu. Bu işlemin 2025 ortasında tamamlanması bekleniyor.
BCE Pazartesi günü yaptığı açıklamada, Ziply Fiber’in satın alınmasının Bell’in Amerika Birleşik Devletleri’ndeki fiber ayak izini genişleteceğini ve yaklaşık 1,3 milyon fiber lokasyonu ekleyeceğini söyledi.
BCE CFO’su Curtis Milne, “Bir spor varlığındaki hisselerimizi alıp satıyoruz… ve sermayemizi önemli bir büyüme fırsatına sahip bir fiber varlığına yeniden tahsis ediyoruz, bu da kaptan köşkümüzün tam ortasında” dedi.
BCE, satın alma fiyatına ek olarak anlaşma kapsamında yaklaşık 2 milyar dolarlık net borcu da üstlenecek. Satın alma işleminin, alışılagelmiş kapanış koşullarına ve düzenleyici onaylara bağlı olarak 2025 yılının ikinci yarısında tamamlanması bekleniyor.
BCE CEO’su Mirko Bebek, ABD’yi şirket için “doğal bir genişleme pazarı” olarak nitelendirdi ve anlaşmanın “Bell’in Kuzey Amerika’daki üçüncü büyük fiber optik ağ ve internet hizmetleri sağlayıcısı konumunu güçlendirdiğini” söyledi.
Analistlerle yaptığı bir konferans görüşmesinde, “Bu satın alma, BCE için ABD pazarına çok çekici bir giriş noktasını temsil ediyor ve fiber öncelikli stratejimiz ve temel yetkinliklerimizle iyi uyum sağlıyor” dedi.
Merkezi Kirkland, Washington’da bulunan Ziply Fiber, Washington, Oregon, Idaho ve Montana dahil olmak üzere Amerika Birleşik Devletleri’nin Kuzeybatı Pasifik bölgesinde fiber internet hizmeti sunmaktadır.
Ziply Fiber CEO’su Harold Zeitz bir basın açıklamasında, “Bu satın alma, büyüme stratejimizi Kuzey Amerika’nın önde gelen fiber operatörlerinden birinin ölçeği ve uzmanlığıyla güçlendiriyor” dedi.
İşlem tamamlandıktan sonra Ziply Fiber’in ayrı bir iş birimi olarak faaliyet göstermesi ve genel merkezinin Kirkland’da kalması bekleniyor.
Hisse senetleri düşüyor, analistler şaşkın
BCE’nin hisse senedi fiyatı Pazartesi günü şirketin anlaşmayı açıklamasının ardından darbe aldı ve 4,34 dolar veya yaklaşık yüzde 9,7 düşüşle 40,47 dolardan kapandı.
Scotiabank analistlerinden Maher Yaghi, bu hamleyi BCE için “kafa karıştırıcı” olarak nitelendirdi ve ABD’li fiber operatörleri için sermaye harcamalarıyla birlikte müşteri yükleme maliyetlerinin de yüksek olduğunu belirtti.
Yaghi bir notunda, “Kanada telekomünikasyon yatırımcıları büyüme için değil, başka yerden elde edebilecekleri kâr için sektördeler” dedi.
Anlaşmayı, Verizon’un Eylül ayında fiber İnternet servis sağlayıcısı Frontier Communications’ı ABD’de 20 milyar dolar değerinde bir anlaşmayla satın alacağını duyurmasıyla karşılaştırdı.
Verizon, anlaşmanın 2,2 milyon fiber abone ekleyeceğini ve ağının erişimini 31 eyalette ve Washington D.C.’de 25 milyon binaya genişleteceğini söylemişti.
Yaghi, “Kablosuz iletişimdeki coğrafi örtüşme göz önüne alındığında, Verizon’un Frontier’ı satın alma isteğini kesinlikle anlıyoruz, ancak şu anda bir BCE hamlesiyle aynı potansiyel sinerji potansiyelini görmekte zorlanıyoruz” dedi.
Desjardins analisti Jerome Dubreuil, anlaşmanın muhtemelen telekom sektörünün uzun vadede büyümesini artırma ihtiyacından kaynaklanan “yüksek kaliteli varlıklar gibi görünen varlıkları” içerdiğini söyledi. Ancak BCE ve onun en büyük rakipleri Rogers ve Telus’un “son yatırımların önemli bir kısmını sektörden uzaklaştırması” nedeniyle bu hareketin Kanada telekomünikasyon beklentileri açısından muhtemelen “olumsuz bir sinyal” göndereceğini de sözlerine ekledi.
BCE daha önce Kanada’nın fiber ağının inşasına yönelik harcamaları azaltma niyetini açıkça belirtmişti. Şirket geçen yıl ağ harcamalarını 2024 ve 2025’te 1,1 milyar dolar azaltacağını açıklamıştı. Bu, CRTC’nin, fiber İnternet ağlarına sahip büyük telefon şirketlerine, rakiplerine bir ücret karşılığında ağlarına erişim izni verme yetkisine yanıt olarak geldi.
Bell, bu eğilimin yerel ağına yatırım yapma olanağını azalttığını söyledi.