Uzun süredir Demokrat olan Detroit Belediye Başkanı Mike Duggan, 2026’da bağımsız olarak Michigan valiliğine aday olacağını söyledi.
Duggan Salı günü verdiği bir röportajda, “Bu ülkede her iki partiden ve sistemden bıkmış çok sayıda insanın olduğu bana açık” dedi. “Bu yüzden insanlara bir seçenek vermek istiyorum.”
Pek çok kişi Duggan’ın (66 yaşında) Detroit’i iflastan kurtarıp müreffeh ve daha canlı bir şehir haline getirdiğine inanıyor. Niyetini çarşamba sabahı yayınlanan bir videoyla resmen açıkladı ancak bundan önce geleceğini Associated Press ile tartıştı.
Michigan yasalarına göre görev süresi sınırlı olan popüler Demokrat Hükümet Gretchen Whitmer’ın yerini almayı umuyor.
Belediye başkanının kararı, eski Başkan Donald Trump’ın Kasım ayında zafere ulaşmasını sağlayan az sayıdaki hareketli eyaletten biri olan Michigan’da Demokratların hesaplamalarının ortasında geldi.
Sadece iki yıl önce, on yıllardır ilk kez Yasama Meclisinin her iki kanadında da çoğunluğa sahip olan Demokrat Parti, sandıklarda eyaletteki Demokratların açıklamalar ve ileriye yönelik bir yol bulma çabasına yol açan aksilikler yaşadı.
Ancak çok az kişi eyaletin en büyük şehrinin ve Demokratların en büyük kalesinin belediye başkanının partisinden tamamen vazgeçmesini bekliyordu.
Duggan, bağımsız olarak daha etkili bir şekilde yönetebileceğini hissettiğini söyledi.
“Neredeyse eşit olarak bölünmüş bir (eyalet) Yasama Meclisiniz var, bu da her konunun çıkarlarını büyütüyor” dedi. “Partizan iklimi daha zehirli hale geldikçe meseleleri ele almak giderek daha zor hale geldi.”
Duggan aynı zamanda kalabalık bir Demokrat seçim alanı gibi görünen yerlerden de kaçınmanın yollarını arıyor olabilir. Olası adaylar arasında Dışişleri Bakanı Jocelyn Benson, Vali Garlin Gilchrist III ve Genesee İlçesi Şerifi Chris Swanson yer alıyor.
2022’de Michigan’a taşınan ABD Ulaştırma Bakanı Pete Buttigieg de Demokratların valilik için olası bir adaylığı konusunda spekülasyonlara yol açtı. Associated Press’in 3 Kasım’da olası bir adaylıkla ilgili sorusu üzerine Buttigieg kapıyı açık bıraktı.
Cumhuriyetçi tarafta potansiyel adaylar arasında Michigan Senatosu Azınlık Lideri Aric Nesbitt, eski eyalet Başsavcısı Mike Cox, eski eyalet Temsilcisi Tom Leonard ve ABD Temsilcisi John James yer alıyor. Cumhuriyetçilerin 2022 valisi adayı Theodore Dixon yeniden aday olmayı düşünüyor.
Michigan Demokrat Parti Başkanı Lavora Barnes yaptığı açıklamada, Demokratların valilik için potansiyel birincil alanının “inanılmaz derecede güçlü” olduğunu ve partinin valinin pozisyonunu korumasını sağlamak için sabırsızlandığını söyledi. Vali Whitmer’ın ofisi Çarşamba günü yorum yapmaktan kaçındı.
Detroit merkezli siyasi yorumcu ve eski siyasi danışman Adolphe Mongo, “Bu, valilik kampanyalarının dinamiğini değiştiriyor” dedi. “İnsanlardan üçüncü bir tarafa, gerçek bir partiye ihtiyacımız olduğuna dair homurdanmalar var.
Mongo, “Bu cesur bir hareket. İyi bir hamle” diye devam etti. “Bu, Demokrat Parti’ye zarar veriyor. Hiç şüphe yok ki önemli sayıda Demokrat’ı da beraberinde götürecek. Aynı zamanda MAGA’yı satın almayan ılımlı Cumhuriyetçileri de özgürleştirecek.”
Michigan Üniversitesi’nin naibi Demokrat Mark Bernstein, bağımsız olarak aday olmanın Duggan’ın “Lansing’i uzun süredir felç eden partizan karışıklıklarından kurtulmasına” olanak sağlayacağını söylüyor.
Bernstein, “Seçmenler siyasi partileri umursamıyor. Onlar sonuçları önemsiyorlar ve sonuçları Belediye Başkanı Dugan alıyor.” dedi.
Bernstein, “Sanırım benim gibi pek çok seçmen şu anda yerinden edilmiş hissediyor” diye devam etti. “Birçok Cumhuriyetçi Cumhuriyetçi Parti’ye yabancılaşmış hissediyor ve birçok Demokrat da Demokrat Parti’ye yabancılaşmış hissediyor.”
Cumhuriyetçi Teğmen Vali ve eski Michigan Valisi Brian Calley şunları söyledi:
Calley, “Fakat arkanızda bir siyasi partiye sahip olmanın önemli avantajları var” diye yazdı. “Ve sağda solda bir hedef olacak. 2026 gerçekten çok heyecan verici.”
Duggan’ın bağımsız adaylığı, hâlâ Trump’ın Kasım zaferinden sersemlemiş olan eyaletteki Demokrat Parti’yi daha da parçalarken, yanıtlar için parti dışından bakan seçmenlerin desteğini kazanabilir.
Bir emsal var. Daha sonra 2022’de Arizona’daki ABD Senatörü Kyrsten Sinema The Independent’a taşındı. Batı Virginia Senatörü Joe Manchin geçen baharda aynı şeyi yaptı. Duggan, şu anda ABD senatörü olan Maine’deki Angus King de dahil olmak üzere birçok eyaletin 1990’dan bu yana bağımsız valiler seçtiğini kaydetti.
Ancak bağımsız aday hiçbir zaman Michigan valisi olarak görev yapmadı ve üçüncü parti adaylar genellikle eyaletin en üst koltuğu için yapılan seçimlerde pek başarılı olamıyor. Liberal Parti adayı Marie Bozoma, 2022’de yüzde 0,9 oranında oy aldı.
Duggan, “İki partili sistemin size iyi hizmet ettiğini düşünüyorsanız Cumhuriyetçi veya Demokrat adayınıza oy verebilirsiniz” dedi. “Fakat Michigan’daki yaşam kalitesini değiştirebilmemizin tek yolunun farklı bir yol olduğuna inanıyorsanız, insanlara bir alternatif sunacağım; Lansing’e gidecek ve her iki tarafta da sorumlu liderlikle çalışacak bağımsız bir kişi.”
Geçtiğimiz ay Duggan, önümüzdeki yılın Detroit belediye başkanı olarak görev yapacağı son yıl olacağını duyurdu. Mevcut görev süresi Ocak 2026’da sona eriyor. Duggan, daha sonra “eyalet genelinde unutulmuş topluluklara gitmeyi ve mahalle restoranlarında, çiftlik evlerinde ve şehir merkezlerinde oturup insanları dinlemeyi” planladığını söyledi.
Duggan, Detroit Tıp Merkezi’nin CEO’su olarak yaklaşık sekiz yıl geçirdi. Wayne County savcısı olarak üç yıl ve ilçe yönetici yardımcısı olarak 14 yıl görev yaptı.
Bir oylama sorunu nedeniyle yazılı bir kampanya yürütmesine rağmen 2013 Detroit belediye başkanlığı ön seçimlerinde en çok oyu alan kişi oldu. Beyaz olan Duggan, Kasım 2013’te çoğunluğu siyahi olan Detroit’e liderlik etmek üzere seçildi; o yaz eyalet tarafından atanan bir yönetici tarafından ABD tarihindeki en büyük belediye iflasına sürüklendi.
18 milyar dolar veya daha fazla uzun vadeli borç ve yüz milyonlarca dolarlık yıllık bütçe açıkları Detroit’i iflas ettirdi ve neredeyse iflas etti. Suç yüksekti ve mahalledeki felaket yaygındı. İşsizlik ve yoksulluk oranları ülkedeki en yüksek oranlar arasındaydı.
Duggan Ocak 2014’te göreve geldi, şehri yönetti ancak başlangıçta harcamalar üzerinde hiçbir kontrolü yoktu. Aynı yılın Aralık ayına gelindiğinde Detroit, 7 milyar dolarlık borcun silinmesi veya yeniden yapılandırılmasının ardından iflastan çıkmıştı.
Geçtiğimiz on yılda Detroit düzenli olarak dengeli bütçelerden ve fazlalardan yararlandı. Şiddet içeren suçlar azaldı ve mahalleler genellikle daha temiz. Hatta Detroit’in nüfusu 2023’te biraz arttı. Bu, 1,8 milyon insanın şehri evi olarak adlandırdığı 1950’lerden bu yana ilk artıştı.
