ABD Tarım Bakanlığı’nın istatistiklerine göre 2023’te 18 milyon Amerikalı aile gıda güvensizliğinden muzdaripti. Ohio’da yardım beklenmedik bir yerden geliyor: Toledo Halk Kütüphanesi.
Kütüphanede, SAME Café’nin eski CEO’su Brad Robindale, geleneksel bir kütüphane alanını açlıkla mücadele merkezine dönüştürdü.
Robindale, yerel bir kütüphanede faaliyet gösteren ve ihtiyacı olanlara öğle yemeği sağlayan “So All May Eat” kelimesinin kısaltması olan SAME Café’yi kurdu. Kafe, müşterilerin gönüllü olarak gönüllü olabileceği, karşılayabildiği kadar para ödeyebileceği veya bir yemek karşılığında taze ürünleri değiştirebileceği katılımcı bir restorandır.
Toledo, Ohio’da müşterilerin yaklaşık üçte biri yiyecek karşılığında zamanlarını gönüllü olarak harcıyor, üçte ikisi ise bir tür mali katkı sağlıyor. Az sayıda faydalanıcı yemek karşılığında ürün de sağlıyor. Kafe, taze malzemelerinin çoğunu tedarik etmek için yerel çiftlikler ve bahçelerle yakın işbirliği içinde çalışmaktadır.
Ödeme gücü ne olursa olsun herkesin yemek yemeye davet edildiği bir yer.
Kafe patronu Rory Quinonez, “Her türden insan gelir, aileler gelir, iş adamları gelir, kaynaklara veya hizmetlere ihtiyacı olan insanlar gelir. Yani burası gerçekten bir topluluk merkezi” dedi.
İlk kar amacı gütmeyen SAME Cafe, Libby ve Brad Berkey tarafından 2007 yılında Denver’da açıldı. Kafenin başarısından ilham alan Robindale, modeli ihtiyacı olan insanların en çok bulunabileceği yerlere taşımak istedi.
“Kütüphaneler, gerçekten kamusal alan olan herhangi bir yerin son kalıntılarından biridir” dedi. “Hiç kimse fakir olduğu için kütüphaneden atılamaz.”
Reubendale’in SAME Café misyonuyla kişisel bir bağlantısı var. Eşcinsel olduğunu açıkladıktan sonra papazlık işini kaybetti ve kendini evsiz ve arabasının dışında yaşarken buldu. Bu zor dönemde Denver’daki SAME Café, desteğe çok ihtiyaç duyulan bir yer haline geldi. Kafeyi sık sık giyinerek ziyaret eder ve sessizce küçük bir bağışta bulunurdu.
“Sessizce bir dolar koydum çünkü kaynağa ulaşana kadar travmamı anlatmak istemedim” dedi.
Robindale, kar amacı gütmeyen kuruluşları yönetenlerin bu tür hizmetlere duyulan ihtiyaç konusunda ilk elden deneyime sahip olmaları gerektiğine inanıyor.
Rubendal için SAME Cafe sadece yemekle ilgili değil, aynı zamanda onurun korunmasıyla da ilgili.
“Birinin bizi kapıda karşılayıp ‘Bana hikayeni anlat, buna değer mi?’ demesini istemiyoruz” dedi. “Bu sadece yemekle ilgili değil, onurla da ilgili.”
Kafenin yaklaşımı, gerçek değişimin insanlar kendilerine yardım ettiğinde gerçekleşeceği inancına dayanıyor.
Robindale, “SAME Café’nin insanların kendileri için yardım bulabilecekleri güzel yerlerden biri olduğunu düşünüyorum” dedi. “İnsanlara yardım etmeye inanmıyorum. İnsanların yardım almasının tek yolu, kendilerine yardım etmeleridir.”