Efsanevi şarkıcı-söz yazarı Paul Simon işitme duyusunu kaybetmeye başladı Yaklaşık dört yıl önce “Seven Psalms” albümü üzerinde çalışırken bir daha asla performans sergileyemeyeceğinden korkuyordu.
Simon, CBS News kıdemli kültür muhabiri Anthony Mason’a “CBS Morning” programında yaptığı röportajda “Çok sinir bozucuydu. İlk başta bunun olmasına çok kızmıştım” dedi.
En büyük korkularından birinin sevdiği şeyden vazgeçmek olduğunu itiraf ediyor: müzik yapmak.
Simon, “Sanırım en çok korktuğum şey, müzik yapmaktan gerçekten keyif alacak kadar iyi duyamamak,” dedi.
O zamandan beri önemli derecede işitme kaybı yaşadı ve şu anda sol kulağında yaklaşık %6 oranında işitme var. Ancak ayarlamalar yapmayı öğrendi. Daha büyük hoparlörlere geçti ve daha iyi duyabilmek için çalarken bunları etrafına yerleştirdi. Ayrıca oynama şeklini ve ne oynadığını da değiştirmek zorunda kaldı.
“Repertuvarımı gözden geçiriyorum ve yaptığım seçimlerin çoğunu akustik versiyonlara ayırıyorum. Her şey çok daha bastırılmış. ‘Bana Al diyebilirsin’ değil. Bu gitti, bunu yapamam.” dedi gülerek.
Simon hâlâ müzik yazmaya devam ediyor ve Eylül ayında New York’taki The Soho Sessions’da nadir bir performans için sahneye geri döndü.
Simon, “Biliyorsunuz, Matisse hayatının sonunda acı çekerken, yataktayken tüm bu kırıntıları tasarladı ve harika bir yaratıcı dönem geçirdi” dedi. “Yani yaratıcılığın engellilikle biteceğini düşünmüyorum. Şu ana kadar bunu yaşamadım. Umarım olmaz.”
Paul Simon’ın cevap arayışı
Başlangıçta doktorlar Simon’a işitme kaybıyla ilgili yapabilecekleri hiçbir şey olmadığını söylediler. Daha sonra, hasarlı iç kulak dokusunu önlemenin, onarmanın ve değiştirmenin yollarını araştıran yaklaşık 100 bilim insanından oluşan bir ekibin yer aldığı Stanford İşitme Kaybını Tedavi Etme Girişimi (SICHL) hakkında bilgi edinin.
Bu Simon ve onun gibi milyonlar için umut verici bir haber. Stanford Üniversitesi Tıp Fakültesi’ne göre, dünya çapında yaklaşık 1,5 milyar insanı etkileyen işitme kaybı artıyor.
Mason yakın zamanda programın Palo Alto, Kaliforniya’daki tesisine yaptığı ziyaret sırasında Simon’a katıldı ve burada Dr. Konstantina Stankovic ile Simon testine katıldı.
Dr. Stankoviç, “İşitme kemikleri vücuttaki en küçük kemiklerdir” dedi. “Daha sonra koklea adı verilen iç kulağa bağlanır. Bir salyangoz gibidir.”
Koklea o kadar küçük ve kırılgandır ki, sağırlığa neden olmadan biyopsi almak imkansızdır. Dr. Stankoviç, bunun kafatasının derinlerinde yer alan vücuttaki en güçlü kemikte saklı olduğunu açıkladı.
Hayvanlar bize işitme kaybı hakkında ne öğretebilir?
Bazı hayvanlar, tüy hücrelerinin yenilenmesi nedeniyle işitme kaybından kurtulabilirler. Sesi beyne ileten kulakta bulunan ve silia adı verilen tüylerdir.
Dr. Stankoviç Mason’a “Aslında aynı genetik mekanizmaya sahibiz ama bu insanlarda bozuk” dedi. “Asıl soru, onu nasıl çalıştıracağınızdır. Bunu nasıl güvenli bir şekilde çalıştırırsınız, çünkü kanser hücresi yenilenme süreci ters gitti.”
Stanford İşitme Kaybı Girişimi laboratuvarında genetikçi Teresa Nicholson, insanlara benzer bir iç kulak yapısına sahip olan zebra balığı üzerinde çalışıyor.
Nicholson, yeni ve heyecan verici bir keşif yaptıklarını söyledi. FDA onaylı bir ilaç kullanarak, işitme kaybı mutasyonlarına sahip zebra balığının işitme duyusunu kurtarmayı başardılar. Umudumuz bir gün insanlarda kullanılabilmesidir.
Koridorun sonunda biyofizikçi Tony Ritchie farelere odaklanan bir deney yürütüyor.
Ritchie, “Yani saç demeti, hasarın çoğunun meydana geldiği bölgedir” dedi. “Yaşlandıkça ve gürültüyle birlikte, saç demetinin sanki bir makineymiş gibi çalıştığını anlamaya çalışıyoruz, değil mi? bu makine normal çalışıyor.”
“Yani bir parçanın hangi kısımlarının kırıldığını bildiğimizde, onu nasıl tamir edebileceğimizi veya nasıl değiştirebileceğimizi de bulabiliriz” diye ekledi.
Cerrah ve bilim adamı Dr. Alan Cheng, farelerde hasar görmüş saç hücrelerinin yenilenmesini teşvik etmek için gen terapisini kullanıyor. Ayrıca organ bağışçılarından alınan insan koklear örneklerini de inceliyor.
Dr. Cheng, “Dünyada bunu gerçekten yapabilen tek yer biziz” dedi.
Ekip, hasar görmüş insan saçı hücrelerinin kendi kendine yenilenmeye başladığını ancak kısmen de olsa şaşırdığını keşfetti. Şimdi farelerde kullandıkları ilaç kombinasyonunun insanlarda işe yarayıp yaramayacağını görmeleri gerekiyor.
Dr. Cheng için bu araştırma kişiseldir.
“İşitme kaybı yaşayan annem, onun için hücreleri nasıl yenileyebileceğimizi soruyordu” dedi.
Simon gülümseyerek, “Sizinle tanıştığımdan beri bunu istiyordum,” diye ekledi.
“Üzerinde çalışıyoruz” dedi Dr. Cheng basitçe.
Anthony Mason
Anthony Mason, CBS News’in kıdemli kültür ve ulusal muhabiridir. “CBS Pazar Sabahı”na sık sık katkıda bulunuyordu.
