Eski Toronto belediye meclisi üyesi ve milletvekili Lorenzo Berardinetti geçen yıl kendisini evsizler barınağında bulduğunda, bu onun karşılaşacağını hiç düşünmediği bir durumdu.
“Burada ne işim var?” Oradaki ilk gecesini düşündüğünü hatırlıyor. “Bunun başıma geleceğini hiç düşünmezdim ama oldu.”
Siyasi kariyeri Toronto’nun doğu ucunda 30 yıla yayılan Berardinetti, bir dizi işsizlik ve bir dizi tıbbi sorunun ardından Ağustos 2023’ten bu yana Ajax, Ontario sığınma evinin dışında yaşıyor.
Profesyonel bir geçmişe sahip olan tek kişinin kendisi olmadığını ve bu deneyimin ona Toronto bölgesindeki yaşamın birçok kişi için ne kadar tehlikeli olduğunu gösterdiğini söylüyor.
Berardinetti Cuma günü CBC Toronto’ya “Birçok insan yanıma gelip ‘Evsiz misin?’ diyor” dedi.
“Bir gün evsiz kalacaklarından endişe ediyorlar. Pek çok insan bundan korkuyor.”
Toronto Star’ın geçen ay Berardinetti’nin zor günler geçirdiğini ilk kez bildirmesinin ardından Ontario’lu politikacılar yardıma koştu.
Toronto Belediye Meclisi ve Queen’s Park’ta eski bir siyasi personel olan Justin Van Diet harekete geçen ilk kişi oldu.
İlk olarak Ajax’taki barınağı arayıp Berardinetti’ye bir mesaj bıraktı, Berardinetti de geri aradı ve Van Diet’e kendisine yeniden ev sahipliği yapmasına yardımcı olmak için çevrimiçi bir bağış toplama kampanyası başlatma izni verdi. Daha sonra şehir ve ildeki eski meslektaşlarına ulaştı.
“Cevap veren herkes [said]”Nasıl yardımcı olabiliriz?” Van Diet CBC Radyosuna “Peşini kaybettik” dedi. Sabah metrosu Cuma.
Van Dit, “Şehrimiz hakkında bu kadar tutkulu olan, seçmenleri ve sakinleri için ayağa kalkan birini görmek ve o zamandan beri nereye gittiğini görmek çok şok edici ve rahatsız ediciydi” dedi.
Berardinetti, 2018 eyalet seçimlerinde yenilgiye uğramadan önce 15 yıl boyunca Scarborough Güney Batı Liberal Milletvekili olarak görev yaptı. Bundan önce Toronto belediye meclis üyesi olarak görev yaptı ve birleşmeden önce Scarborough belediye meclis üyesiydi.
Ancak Queen’s Park’a geldiğinden beri zor zamanlar geçirdiğini söylüyor.
Boşanmayı işsizlik ve tıbbi sorunlar takip ediyor
Eski bir avukat olan Berardinetti, 2018’deki kaybının ardından siyasetten sonra ne yapmak istediğini düşünmek için biraz ara verdiğini söylüyor.
Ontario milletvekilleri emekli maaşı almıyor ve Berardinetti, Toronto Belediye Meclisi’nden aldığı emekli maaşını evinin ipoteğini ödemek için kullandığını söyledi. Bu, birikimlerine güvenmeye başladığı anlamına geliyor.
60 yaşına yaklaşarak iş aramaya başladığında fırsat bulmanın zor olduğunu söyledi.
2019’daki boşanmanın onu geride bıraktığını ve emeklilik birikimlerinin çoğunu tüketmeye başladığını söyledi. 2021’de onu iş aramayı bırakmaya zorlayan bir felç geçirdi.
“Hastaneye kaldırıldım ve yaklaşık bir ay komada kaldım. Sonunda Ağustos 2021’in sonunda eve geldim ve doktorlar bana dinlenmemi söyledi, biliyorsun, beynin iyileşmek için zamana ihtiyacı var.” söz konusu.
Ancak bir yıl sonra 2022 Toronto belediye başkanlığı seçimlerine katılarak siyasete geri dönmeye çalıştı.
Şöyle dedi: “Enerjinin orada olmadığını fark ettim. Onları toplamak zordu, bu yüzden kazanamadım. Farklı işlere başvurdum ama bu benim yaşımda zor.”
Toronto’da evsizliğin arttığı ve yaşam pahalılığının daha fazla insanı iş ne olursa olsun gıda bankalarına başvurmaya zorladığı bir dönemde işsiz. Berardinetti geçimini sağlamak için arabasını satmak zorunda kaldığını söyledi.
Boşandıktan sonra sonunda parasının bittiğini ve kiraladığı evden taşınmak zorunda kaldığını söyledi. Berardinetti, kısa bir süre Ajax’ta kardeşiyle birlikte yaşadıktan sonra Kasım 2023’te kentteki bir sığınma evine taşındığını söyledi.
Farklı kesimlerden politikacılar katılıyor
Berardinetti için son haftalarda hem fiziksel hem de finansal açıdan işler değişti.
Berardinetti, doktorunun işe dönmesine izin verdiğini ve avukatlık lisansını yenilemek, kendi avukatlık mesleğini kurmak ve kitap yazmak için her gün kütüphaneye gittiğini söyledi.
Ontario’nun konut listesinde bir yıldan fazla bir süre kaldıktan sonra, kendi başına harekete geçti ve Van Dette’in GoFundMe’si aracılığıyla toplanan 25.000 $’ın yardımıyla yeni kalacak yer arayabilecek.
Kampanya, ideolojik yelpazedeki politikacılardan gelen bağışlarla 35.000 dolardan fazla para topladı. Ancak Van Diet, ekstra paranın, emeklilikten sonra mücadele eden diğer politikacılara yardım etmek için bir fon oluşturmak üzere Eski Parlamenterler Derneği’ne verileceğini söyledi.
Eski Belediye Başkanı John Tory, koridorun farklı taraflarından eski başbakanlar Kathleen Wynne ve Dalton McGuinty, Muhafazakar Milletvekili Lisa McLeod ve Brad Bradford ve Parthi Kandavel gibi Toronto konsey üyeleri de dahil olmak üzere her kökenden politikacılar kampanyaya katkıda bulundu.
Berardinetti, “Bu çok alçakgönüllü” dedi. “Yendiğim adam muhafazakardı [Dan Newman]. Bağış yaptı. Beni mağlup eden kadın NDP’ydi [Doly Begum]ayrıca bağışta bulundu. Dolayısıyla merhamet tek bir tarafın elinde değildir.”
Berardinetti bu ay bir emlakçıyla görüşmeyi planladığını söyledi.