Bu yazı Vancouver’da yaşayan Nicole Ng tarafından birinci şahıs ağzından yazılmıştır. Birinci şahıs hikayeleri hakkında daha fazla bilgi için bkz. Sık sorulan sorular. 7 Aralık, Japonların Pearl Harbor’a düzenlediği ve ABD’nin İkinci Dünya Savaşı’na girmesini hızlandıran saldırının yıldönümünü kutluyor.
“O aptal.”
Yeni işimi ve bunun sonucunda Toronto’dan Vancouver’a taşınacağımı duyurduğumda büyükbabamın beni şaka yoluyla bu şekilde tanımladığını duyduğumda şok oldum; Sadece bundan daha iyi olduğu için değil, aynı zamanda tanıdığım en tarafsız ve metanetli insanlardan biri olduğu için.
Ancak Britanya Kolumbiyası’nda yaşayan bir Japon Kanadalı olarak yaşadığı deneyimler göz önüne alındığında şaşırmazdım.
Büyükbabam Naoyuki (Nick) Yoshida en çok… 22.000 Japon Kanadalı, Kanada hükümeti tarafından yanlışlıkla gözaltına alındı 7 Aralık 1941’de Japon İmparatorluk Donanması tarafından Pearl Harbor’ın bombalanmasından kısa bir süre sonra.
Seksen yıl oldu ve şimdi bile, o dönemde kendisine “düşman uzaylı” denildiğini anlatırken sesindeki acıyı ve meydan okumayı hissedebiliyorum.
Büyükbaba Nick 1926’da Vancouver’da doğdu. Aile yemekleri sırasında, Vancouver’ın güneyindeki sahil köyü Steveston’daki erken çocukluğuna dair zengin anılarını sık sık anlattı: bir konserve fabrikasında işlenen taze somonun sesleri ve kokuları, ahşap rıhtım boyunca koşma ve diğer çocuklarla oynama, çoğu Japon asıllı onlar.
Doğu yolculuğu başladıktan sonra yaşadıklarını anlamak benim için zor oldu. Başbakan Mackenzie King hükümetinin Japon Kanadalıları nasıl aşağıladığını anlatırken inanamayarak dinledim. Büyükbabamın aile evine ve babasının balıkçı teknelerine hükümet tarafından el konuldu (ve daha sonra açık artırmaya çıkarıldı) ve tüm aile, Vancouver’dan yaklaşık 730 kilometre uzaklıktaki küçük bir köy olan Kaslo, Britanya Kolumbiyası’na sürgüne gönderildi.
Bacaklarıyla beslendiğini hatırladığı tahtakurularını, ince duvarların arasından uğuldayan buzlu kış rüzgarlarını, sıkışık bir odanın ahşap zeminleri üzerinde koşan hamamböceği dalgalarını içten içe hissedebiliyorum.
Gözaltı sırasında Nick’in ailesi insanlık dışı yaşam koşullarına maruz kaldı. Sekiz çocuktan beşi enfeksiyona yenik düşecek. Nick’in becerikli annesi, komşu Kafkasyalı Kanadalı bir aileyle sebze bahçesi için bir arazi parçası için anlaşma yaptı ve Nick, bu zorlu yıllarda açlıktan ölmeden hayatta kalabileceğine yemin etti. Annesi ayrıca eğitimin yoksullukla boğuşan yaşamlarından kaçmak için umut verici bir yol olduğunu fark etti ve Nick’i çalışmalarında cesaretlendirdi.
Büyükbaba Nick keskin bir adamdı ve hâlâ da öyledir. Zeki bir genç öğrenci olarak yazışma dersleri alarak lise diplomasını aldı ve kamptaki diğer çocuklara öğretmen oldu.
[1945yılında18yaşındaykenBritishColumbiaÜniversitesi’nebaşvurduvemühendislikalanındalisansderecesialmakiçinburskazandıAncakikihaftasonraBritishColumbiaÜniversitesiBritishColumbiaGüvenlikKomitesi’nintalimatıüzerineJaponKanadalılarınIIDünyaSavaşı’nınsonaermesinerağmenBatıKıyısı’nadönmesiniyasaklayanteklifiiptaletti
Büyükbabamda bunun gerçekleştiğini kanıtlayan UBC antetli kağıdındaki sarı mektup hâlâ duruyor. Bunu bana göstermiş olsa da, bunun kabul edilebilir olduğu bir dünyayı hayal etmekte hala zorlanıyorum. Bunun çok uzun zaman önce olmadığına inanmak zor.
Ertesi yıl Alberta Üniversitesi’ne başvurdu ve kabul edildi. Nick, sınıfının birincisi olarak mezun olduğu için altın madalya almasına rağmen, ısrarcı ırk ayrımcılığı nedeniyle iş bulmakta zorluk çekiyordu.
Yolculuğu doğuya doğru devam etti. Yüksek lisansını Toronto’da aldı ve Ontario’daki bir madencilik şirketinde kimya mühendisi olarak başarılı bir kariyere sahip oldu. Son çalışma yıllarını Toronto Ticaret Mahkemesi Kulesi’nde geçirdi ve şehir merkezindeki atmosfer tutuklandığı günlere göre çok farklıydı.
Kariyerini sürdürürken eşi Büyükanne May ile de tanıştı. Toronto Üniversitesi’nde profesördü ve aynı zamanda eski bir Japon-Kanadalı stajyerdi. Tutuklanmadan önce ailesi Vancouver’da yaşıyordu ve hepsi ailesinden alınmış çok sayıda bakkalın sahibiydi. En büyük mağazanın adı Busy Bee’ydi ve Vancouver şehir merkezindeki lüks perakende şeridinin kalbinde kalan Robson Caddesi’nde bulunuyordu. İki çocukları vardı: anne Winnie ve küçük kardeşi Chris.
Büyükbaba Nick kendisi ve ailemiz için güzel bir hayat kurdu. Sek martini, golf ve seyahat sevgisini geliştirdi. Erken emekli olabildi ve bu zevklerin tadını çıkarması için ona daha fazla boş zaman tanıdı.
Ancak o yıllar boyunca ne annem ne de amcam Britanya Kolumbiyası’na bir daha adım atmadı çünkü Büyükbaba Nick bu fikrin cesaretini kırmıştı.
Toronto’da büyüdüm ve büyükbabamdan arabayla çok kısa bir mesafede yaşadım. Onun Britanya Kolumbiyası’ndaki deneyimlerini ve daha sonra nasıl rahat bir hayat kurmayı başardığını dinleyerek büyüdüm. Onun dayanıklılığını öne çıkaran, her zaman zor ama gerekli ve ilham verici bir konu olmuştur.
Britanya Kolumbiyası’ndaki yeni işimi kabul ettiğimde bu dönüşün aile olarak bizim için bir anlam taşıdığını fark ettim.
Büyükbabamın bu kadar acıyı barındıran bir yere geri dönmemek için ilerlemek istediğini anlayabiliyorum. Bu yazıyı iki nesil sonra yazsak bile, bir Japon Kanadalı olarak geçmişi araştırmak ve yaşadığımız adaletsizlikler hakkında konuşmak çok zor.
Ülkemiz ileriye doğru ilerlerken neden karanlık tarihimizi düşünmekten rahatsız oluyoruz? Partiyi mahvedeceğini bildiğim halde neden bir Japon-Kanada hikayesini tanıdıklarımla ve yabancılarla paylaşayım ki? Bu başarılar kendi başına ayakta dururken, dedemin başarılarına giriş olarak yaşadığı travmaları paylaşmam gerekir mi?
Bir Japon Kanadalı olarak büyümek ve şimdi Vancouver’da yaşamak gibi kendi deneyimlerimi düşündüğümde, bu tür soruları sormayı seçtiğim için ne kadar şanslı olduğumu fark ediyorum.
Japon Kanada toplumuna resmi bir özür ve tazminat paketi teklif ediliyor.
Bir Japon Kanadalı olarak eğitim, istikrar (ekonomik, ailevi ve çevresel) ve toplum tarafından genel olarak kabul görmek bana Vancouver’a dönme fırsatı verdi. Bunun büyük bir kısmı için dedeme şükran borçluyum.
Vancouver’a taşınalı neredeyse bir yıl oldu. Her birkaç ayda bir büyükbabamın çocukluk köyü Steveston’ı ziyaret ediyorum.
Deneyim acı tatlıdır. Bölgeye ait olma ve hatta sahiplenme duygusu hissediyorum ama aynı zamanda ailemin ayrılmak zorunda kaldığı yerden keyif aldığım için de biraz suçluluk duyuyorum. Dedemin güzel anılarını canlandırmaya çalışıyorum. Taze balığın tadını çıkarmak için favori bir suşi mekanım var; büyükbabam, muhtemelen çocukluğunda arkadaşlarıyla birlikte koştuğu yerlerde yürürken beni hatırlıyor.
Ancak ben aile mirasımızı büyükannem ve büyükbabamın deneyimlerini anlatan hüzünlü bir hikaye olarak değil, muzaffer bir hikaye olarak görmeyi seçiyorum. Aile üyelerini, topluluklarını ve zorlukla kazandıkları maddi varlıklarını kaybettiler, ancak onurlarını korudular, zorlukların üstesinden geldiler ve başarılı oldular.
Eminim göçmen ailelerden gelen pek çok Kanadalı, kendilerinden önceki nesillere adalet sağlama, dayanıklılık ve sıkı çalışma mirasını sürdürme ve hayattaki güzel şeyleri asla hafife almama dürtüsünü anlayacaktır.
Bu günlerde büyükbabam Batı’ya taşınmamı kabul etti ve uyum sürecinde iyi durumda olduğumu bilmekten mutlu oldu. Onu aradığımda bana işimin nasıl gittiğini ve ne zaman Toronto’ya geleceğimi soruyor. Her zaman konuştuğumuz şeylerden biri de hava durumu, Vancouver’da ne kadar yağmur yağdığını unutmayın!
Başkalarına anlayış getirebilecek veya yardımcı olabilecek etkileyici bir kişisel hikayeniz var mı? Sizden haber almak istiyoruz. Burada Bizimle nasıl teklif verileceği hakkında daha fazla bilgi.
