FBI, Alabama’da yerel kolluk kuvvetlerini uzun süredir devam eden, kontrolsüz suiistimalle suçlayan topluluk üyelerinin endişeleri arasında yerel bir şerifin talebi üzerine terk edilmiş bir evde asılı bulunan siyah bir adamın ölümünü araştırıyor.
Şerif yardımcıları 39 yaşındaki Dinoris Richardson’u Eylül ayında Colbert County’nin kırsal bir bölgesinde, Tennessee Nehri yakınında yaklaşık 10.000 kişinin yaşadığı Sheffield’deki evinden kilometrelerce uzakta buldu.
Colbert İlçesi Şerif Ofisi, Richardson’ın ölümünün intihar olduğuna karar verdi. Ancak Richardson’un eşi Lee Richardson bunun doğru olmadığını söyleyerek, kocasının mesaj bırakmadığını ve bulunduğu evle hiçbir bağlantısının olmadığını açıkladı.
Erişim noktası
Bunun yerine 40 yaşındaki adam, kocasının ölümünün Şubat ayında yerel polis departmanına açtığı bir davayla bağlantılı olmasından korkuyordu. Çocuklara beyzbol ve futbol antrenörlüğü yapan Denoris Richardson, cezaevindeyken saldırıya uğradığını, tıbbi bakımın reddedildiğini, göz yaşartıcı gaz sıkıldığını ve şok tabancasıyla şok uygulandığını iddia etti.
Richardson bana özel olarak kimseyi suçlamadığını ancak kocasının kendini öldürmediği konusunda kararlı olduğunu söyledi.
İnancında yalnız değil. Richardson’un ölümüyle ilgili yaygın şüpheler, Colbert County’deki yerel kolluk kuvvetlerine duyulan derin güvensizliğin altını çiziyor. İdamların siyahi insanlara yönelik devlet onaylı linçlerin uzun bir geçmişini çağrıştırdığı bir bölgede, ilçe sakinleri yerel kolluk kuvvetleri arasında aşırı güç kullanıldığını iddia ediyor.
FBI’ın soruşturma talebini kabul ettiğini doğrulayan Şerif Eric Ballentine, departmanının soruşturmada “her kaynağı tükettiğini” söyledi.
Ballentine, “Bulgularımıza güveniyoruz ancak bunu yaparak aileye daha fazla gönül rahatlığı verebileceğimizi düşünüyoruz” dedi.
FBI’ın Birmingham saha ofisinden bir sözcü, FBI’ın Dinoris Richardson’un ölümünden haberdar olduğunu ve cezai suiistimal iddialarını incelediğini doğruladı.
Yerel NAACP bölümünün başkanı ve Colbert County’deki altı kişilik İlçe Komisyonunun tek Siyah üyesi Tori Bailey, topluluğun Richardson’un ölümüne tepkisinin kısmen bölgenin linçlerle dolu korkunç geçmişinden ilham aldığını söyledi.
Kar amacı gütmeyen bir ceza adaleti reformu kuruluşu olan Eşit Adalet Girişimi’ne göre, Alabama’da 1877 ile 1943 yılları arasında 359 linç olayı bildirildi. Yalnızca Colbert County’de 11 kişi vardı.
Bailey, suçlamalarda hiçbir şey olmasa da, toplumun bir Siyah adamın asılmasına “içten gelen” bir tepki vereceği ve daha kapsamlı bir soruşturma isteyeceğinin mantıklı olduğunu söyledi. Bazı memurlar doğru olanı yapmaya çalışırken, NAACP başkanı olarak 12 yıl boyunca kendisinin ilçedeki çok sayıda aşırı güç olayını belgelediğini ve araştırdığını söyledi.
Bailey, “Beyaz olmayan topluluklar ile kolluk kuvvetleri arasında uzun süredir bir tür kopukluk var. Ne yazık ki çoğumuz kolluk kuvvetlerinin gerçekten hizmet etmek ve korumak için orada olduğunu düşünmüyoruz” dedi.
2020’de 24 yaşındaki siyahi Robert Fuller’ın ölümü Ağaca asılı halde bulundu Los Angeles Polis Departmanı, adamın Haziran ayında Palmdale, Kaliforniya’da intihar ettiğini söyledi. Polis, soruşturmanın ardından “adli tabip nihai otopsi raporunu yayınlayarak bunu Şerif Departmanına teslim etti ve bu vakanın intihar olduğuna hükmetti” dedi.
57 yaşındaki siyahi bir adam ve ömür boyu Colbert County sakini olan Marvin Long, Denoris Richardson’ın ailesinin iyi büyüdüğünü biliyordu. İntihar kararına ilişkin şüphelerini paylaşan kendisi, Richardson’ın ölümünün misilleme korkusunu artırdığını söyledi.
Long, “Bugüne kadar polis arabası görmekten nefret ediyorum” dedi. “Şimdi her zamankinden daha çok korkuyorum.”
Geçen yıl Sheffield Polis Departmanına dava açtı. 2021’de mülkünün hemen dışında meydana gelen ilgisiz bir tutuklama hakkında bilgi aldıktan sonra, vücut kamerası görüntüleri, memurların Long’u evine kadar takip ettiğini, onu veranda merdivenlerinden aşağı sürüklediğini ve yardım için çığlık atarken ona saldırdığını gösteriyor. Şikayete göre Long silahsızdı.
Richardson ve Long, son yıllarda bakanlığa karşı dava açan sivil haklar avukatı Roderick Van Daniel tarafından temsil edilen beş Siyah ve Latin erkek arasında yer alıyor.
Van Daniel, “Vatandaşlar misilleme korkusuyla yaşıyor” dedi.
Bir vakada, izinli bir Sheffield polis memuru, bir içki dükkanında Siyah bir adama yumruk atıp silah çekerken güvenlik kamerası görüntülerine yakalandı. Polis memuru daha sonra saldırı, tehdit ve pervasızca tehlikeye atma suçlarından suçlu bulundu. Bölümden ihraç edildi.
Ayrı bir davada, 57 yaşındaki bir kayropraktik uzmanı, bir memurdan karısının iPhone’unu bulmasına yardım etmesini istedikten sonra kelepçeliyken kendisine 18 kez bant uygulandığını iddia etti. Davaya dahil edilen fotoğraflarda, saldırının neden olduğu iddia edilen çok sayıda büyük yanık izi görülüyor.
Sheffield Polis Departmanı yorum isteyen çok sayıda telefon görüşmesine ve e-postaya yanıt vermedi. Devam eden davalarda adı geçen memurların avukatları e-postalara yanıt vermedi.
2023’ten beri şerif olan Ballentine, belirli vakalar hakkında yorum yapmayı reddetti. Ancak bölgede yaklaşık 30 yıllık memur olarak görev yapmasına dayanarak Colbert İlçesi sakinlerinin genel olarak kolluk kuvvetlerine güvendiğine inandığını söyledi.
“Abartılı olduğu kanıtlanırsa eminim ki hesap sorulacaktır” dedi.
Ancak Ballentine, FBI soruşturmasının korkuları gidermeye yardımcı olacağını umduğunu söyledi.
“Şeffaflık her zaman toplumla bazı ilişkileri onarmanın iyi bir yoludur” dedi.
Lee Richardson kocasını 17 yaşından beri tanıyor. “Na Na” olarak bilinen Dinoris’i beş çocuğuna sevgi dolu bir baba olarak hatırlıyor. Ancak polis korkusunun yeni bir şey olmadığını da söyledi.
Richardson, “O genç yaşta korkuyordu” dedi.
Richardson, dava açıldıktan sonra polisin kocasını defalarca durdurduğunu söyledi. O aylarda “yoldan çekilmeye çalıştığını” söyledi.
Sheffield Belediye Başkanı Steve Stanley, Dinoris Richardson’ın en az bir kez ofisine gelip kimliğinin belirlenmesiyle ilgili endişelerini dile getirdiğini söyledi. Stanley, Richardson’a, resmi kanallar aracılığıyla ihbarda bulunan tüm memurların soruşturulacağına dair güvence verdiğini söyledi.
Sheffield Polis Departmanı, Richardson’ın tutuklanıp tutuklanmadığını doğrulamadı.
Mahkeme kayıtları, Dinoris Richardson’ın yerel kolluk kuvvetleriyle uzun bir anlaşmazlık geçmişine sahip olduğunu gösteriyor ancak federal ve eyalet mahkemelerindeki suçlamaların çoğunluğu henüz kanıtlanmadı.
Dinoris Richardson 2006 yılında uyuşturucu bulundurmaktan suçunu kabul etti ve beş yıl hapis cezasına çarptırıldı. Mahkeme kayıtları, o tarihten bu yana geçen 15 yıldan fazla süre içinde Richardson’ın, ahlaka aykırı davranıştan soygun ve saldırıya kadar değişen suçlamalarla Sheffield Polis Departmanı tarafından en az altı kez daha tutuklandığını gösteriyor.
Mevcut mahkeme kayıtlarına göre, süresi dolmuş etiketlere ilişkin trafik ihlali dışında bu suçlamaların hiçbiri mahkumiyetle sonuçlanmadı.
Richardson’ın bakanlığa karşı dava açtığı hafta metamfetamin kaçakçılığı yapmakla suçlandı. Uyuşturucu bulunduğu iddia edilen evde gözaltına alındı. Richardson öldüğünde kefaletle serbest kalmıştı.
Stanley, memurların suiistimallerden sorumlu tutulmasını güçlü bir şekilde desteklediğini ancak onlara olan büyük güveninin altını çizdi.
Stanley, “Ben vaaz verdim ve en azından memurların çoğunluğunun herkesin saygıyı hak ettiğinin farkında olduğunu düşünüyorum” dedi.
Ancak yaklaşan soruşturmanın ortasında toplumda belirsizlik hüküm sürüyor.
Ekim ayı başlarında Richardson’ın arkadaşları ve ailesi, onun hayatını anmak için küçük Trinity Memorial Cenaze Evi’ndeki sıraları doldurdu. Şarkı söylemek ve vaazlar arasında adalet çağrıları da vardı.
Richardson’ın avukatı Van Daniel kürsüde, Richardson’un “şeffaflığa ve hesap verebilirliğe inandığını. Polisin suiistimaline karşı çıktığını” söyledi.
Van Daniel konuşurken seyircilerden sürekli bir “Amins” korosu duyuldu.
“Ailesi ve Sheffield topluluğu cevapları hak ediyor” dedi. “Cevapları hak ediyoruz.”
Siz veya tanıdığınız biri duygusal sıkıntı veya intihar krizi yaşıyorsa 988’i arayarak veya mesaj göndererek 988 İntihar ve Kriz Yaşam Hattı’na ulaşabilirsiniz. Ayrıca buradan 988 İntihar ve Kriz Yaşam Hattı ile de sohbet edebilirsiniz.
Akıl sağlığı hizmetleri kaynakları ve destekleri hakkında daha fazla bilgi için, Ulusal Akıl Hastalıkları İttifakı (NAMI) Yardım Hattına Pazartesi’den Cuma’ya kadar saat 10:00 ile 22:00 ET arasında 1-800-950-NAMI (6264) numaralı telefondan ulaşılabilir. [email protected] adresine e-posta gönderin.
