ABD Ordusu gazisi Jason Kander, Kansas City’deki evinden (Afganistan’dan 7.000 milden fazla uzakta) yüzlerce savunmasız Afgan’ın Taliban’dan kaçışını gizlemek için sahte bir düğün planlamak üzere bir grup sıradan vatandaşa katıldı.
Birçok Afgan müttefiki geride kaldı Amerikan kuvvetleri geri çekildi 20 yıllık savaşın ardından 2021’de Afganistan’dan. Başarılı siyasi kariyerini tedavi edilmemiş travma sonrası stres bozukluğuyla başa çıkmak için sonlandıran eski bir politikacı olan Kander, Rahim Rafi ve ailesi de dahil olmak üzere yaklaşık 400 Afgan’ın tahliyesine yardımcı olmak için siviller ve diğer gazilerle bir araya geldi.
“Sonunda bunun bir önemi olmadığına karar verdim. Bununla ilgilenecektim.” [PTSD] Kander, “Sonra Raheem’e ‘Ne kadar uzun sürerse sürsün bu işi halledeceğiz’ deme kararını verdim, ki o zamanlar bunun muhtemelen yanlış bir karar olduğunu biliyordum” dedi. “Çiğneyebileceğimden daha fazlasını ısırdığımı biliyordum.”
ABD Afganistan’dan çekilince ne oldu?
ABD’nin çekilmesiyle Taliban Afganistan’ı geri aldı. Köktendinci İslamcı grubun yönetimi altında olabileceklerden korkan birçok Afgan, Kabil havaalanına baskın düzenledi Kalkış yapan Amerikan askeri uçaklarına sarıldım Nihai özgürlük anlayışında.
Kander, “Arkadaşınıza bunu yapmayacağınıza söz verdikten sonra onu geride bırakıyormuşsunuz gibi hissettim” dedi.
Kander, Kansas City’deki evinde Afganistan’ın düşüşünü şok içinde izledi. Afganistan’da Ordu istihbarat subayı olarak görev yaptığı sırada Kandar’ın baş tercümanı olarak görev yapan Salam Raufi’ye ulaştı. Çevirmen güvendeydi ve Afganistan’ın dışındaydı ancak yeğeni Rahim Rafi değildi.
60 dakika
Raofi, Uluslararası Afganistan Bankası’ndaki maaş bordrosu çalışmaları nedeniyle doğrudan Taliban’ın hedefindeydi. Kander, işinde Birleşmiş Milletler’den ABD’ye kadar herkes için çalışan on binlerce Afgan’ın listesine erişimi olduğunu söyledi.
Kander, “Taliban iktidara geldiğinde ilk önceliklerinden biri bu insanları bulmak ve onları hapsederek veya öldürerek onlara örnek olmaktı” dedi.
Rufi’nin işbirliği yapmayı reddetmesi Taliban’ı kızdırdı. Taliban, karanlığın altında, Rafi’nin evine gece mesajları olarak bilinen, Rahim ve tüm ailesini ölüme mahkum eden mesajlar bıraktı.
Afganları güvenliğe kavuşturmak
Güvenliğe kavuşma umudu, dokuz buçuk saat dilimi uzaklıktaki Küçükler Ligi’nin babası Kander’in elindeydi. O ve Raovi şifreli kısa mesaj alışverişinde bulundular.
Kander, “Düşüncem şuydu: ‘Hayatımın geri kalanında nasıl düşünmeye devam edebilirim, belki Raheem için yapabileceğim başka bir şey vardı'” dedi.
Kander’in karısı Diana, kocasının Roffey’nin 12 kişilik ailesini kurtarma arzusunun onu bizzat Afganistan’a gitmeye sevk edebileceğinden endişeliydi.
“Beni diğer odadan aradı. ‘Hey, hemen köşede pasaportum nerede?’ dedi. Ben de ‘Evet, pasaportuna ulaşma şansım bile yok’ diye düşündüm.
60 dakika
Kander ve suç ortakları uygulanabilir bir plan bulma konusunda çaresizdiler.
Kander, “O noktada fikirlerimiz de tükeniyordu” dedi.
Son ABD askeri uçağı 30 Ağustos 2021’de Afganistan’dan ayrıldığında Taliban, Kabil havaalanının kontrolünü ele geçirerek en bariz kaçış yolunu tıkadı. Kander ve grubu, savunmasız Afganlara kuzeydeki Mezar-ı Şerif şehrine gitmelerini emretti.
Taliban henüz ülkenin kuzeyine yerleşmemişti ama Rafi’nin ailesi için Mezar-ı Şerif şehri, Taliban kontrol noktalarıyla dolu, 11 saatlik tehlikeli bir yolculuktu. Yolculuklarına 1 Eylül 2021’in başlarında başladılar ve Taliban’ın silahlı üyeleri tarafından neredeyse anında durduruldular.
Raofi, “Çocuklarım ağlıyor ve çığlık atıyor diye bizi serbest bıraktılar” dedi.
Sonunda Afganistan’ın dördüncü büyük şehri olan Mezar-ı Şerif’e ulaştılar.
“Rufiler Mezar-ı Şerif’te ve ben ve birlikte çalıştığım insanlar şu anda bazı sorunları çözmekle ya da çözmeye çalışmakla meşgulüz. Öncelikle, oraya uçacak bir kiralık uçak almak için nasıl para toplayabiliriz? Yaklaşık 400 kişiyi toplamak için mi?” dedi Kander. “Ayrıca Taliban’ın bunu yaptığımızı bilmemesini nasıl sağlayabiliriz?”
Düğüne hoş geldiniz
Rufilerin Mezar-ı Şerif’e varmasının ertesi günü Taliban şehir merkezinde bir geçit töreni düzenledi. Rovisler güvenli evlerini bulmak için haftalarca saklandılar. Aile Taliban’dan kaçarken Kander ve grubu da Hail Mary planına son rötuşları yapıyordu.
21 Eylül artık yola çıkma zamanıydı. Kander, aileden kişi başına bir çanta alıp düğün sarayına gitmesini istedi. Raufi şifreli bir kelime verdi: Bella, Kander’in kızının adı. Kander’in bahsetmeyi ihmal ettiği şey Raufi’nin şifre sözcüğünü kime vermesi gerektiğidir.
Raofi, düğün sarayında sakallı, türbanlı, dizüstü bilgisayarlı ve otoriteye benzeyen bir adam gördü. Raovi adamın yanına gitti ve ona gizli kelimeyi ve soyadını verdi.
Raufy, “Kalbim çok hızlı atıyordu” dedi. “Sonra şöyle dedi: ’12 kişi mi?’ Ben: Evet dedim. Sonra dedi ki: Onları içeri getirin.
İçeri girdikten sonra yaklaşık 400 kişinin bulunduğu büyük bir salona girdiler. Raufi bunların hiçbirini tanımıyordu.
Raufi, “Jason’ı aradım ve ‘Kardeşim, ben varım ama daha çok insan var’ dedim” dedi. “Sonra ‘Düğüne hoş geldin’ dedi.”
Ne gelin ne damat vardı. Bunların hepsi 383 Afgan’ı şüphelenmeyen Taliban’dan geçirmek için yapılan bir hileydi.
Afganistan’dan Arnavutluk’a
Sahte düğün Taliban’ı uzaklaştırdı ancak Kander tahliye planını geliştirmeye devam ederken 383 Afgan üç gün boyunca düğün salonunda mahsur kaldı. Kander ve diğerleri, kitle fonlaması ve özel bağışlar aracılığıyla, tüm “düğün partisini” ABD’ye gelmek için izin bekledikleri Arnavutluk’a uçurmak üzere ticari bir uçak kiralamak için çılgınca para topladılar.
Düğün salonunda Raofi ailesinin olup bitenlerden haberi yoktu. Sonunda Rahim Rufi biniş kartını e-postayla aldı. Resmi bir kağıda yazılmıştı ve pek resmi görünmüyordu. Geçişler ABD’li kurtarma ekibinin işiydi
60 dakika
Kander, “Son derece gayri resmi olan biniş kartları, yalnızca Arnavutluk ülkesinden bir uçuş beyanı belgesi varsa önemliydi, aksi takdirde yalnızca ibraz ettiğiniz ve ardından hapse girdiğiniz bir kağıt parçasıydı” dedi. “O halde Arnavutluk hükümeti, vize aldıktan sonra Taliban’a bir uçuş bildirisi ve ‘Bunlar ülkemizde toprak sahibi olmasını beklediğimiz insanlar’ diyen kişilerin isim listesini gönderecekti. “Şimdi bu insanların ne yapması gerekiyor? İnsanların fotoğraflarını, isimlerini, doğum tarihlerini, o belgedekiyle eşleşen her şeyi içeren bir şeyler göndermeleri gerekiyor.”
Başka bir deyişle her şey, uluslararası protokolü takip etmekten ziyade infazlarıyla tanınan bir grup olan Taliban’a bağlıydı.
383 Afgan, otobüslerle Mezar-ı Şerif havaalanına geldi. Taliban istasyonda ve pistteydi. Raufi titrediğini ve terlediğini söyledi. Aile, uçağının serbest bırakıldığını gördü.
Raufi, “Kartlarınızı bile görmemeniz bir kumar” dedi. “Neyin var? Neyin var? Ne olacak? Ama tüm hayatın boyunca kumar oynuyorsun.”
Bahis işe yaradı. Taliban ev yapımı biniş kartlarına ve Arnavutluk’un açıklamasına saygı gösterdi.
Düğün partisi charter uçağa binerken, Kansas City’de yaşayan Kander, olayı bir uçuş takip uygulaması aracılığıyla takip etti.
Şöyle ekledi: “Afganistan üzerinde uçak yok.” “Sonunda uçağa bindiler ve verici açıldı. Mezar-ı Şerif’teki pistte küçük bir uçağın çalıştığını görüyorsunuz.”
Uçağın Arnavutluk’un Tiran kentine inmesinin ardından düğün, sahildeki bir beldeye taşındı.
Ancak yolculuk henüz bitmedi.
Arnavutluk’tan Amerika Birleşik Devletleri’ya
Kander’in hâlâ Rafi’nin ailesini ve diğer Afganları Amerika Birleşik Devletleri’ne nasıl sokacağını bulması gerekiyor. İç Güvenlik’teki kişilerin kendisine bunun birkaç hafta sürebileceğini söylediğini söyledi. Ancak aylar sonra Kander, Dışişleri Bakanlığı’nın 31 Ağustos’tan sonra özel yollarla ülkeyi terk eden herhangi bir Afgan’ın müttefiklerin karşılama sürecinin bir parçası olmayacağını açıkladığını söyledi.
Kander, “Temel olarak, ‘Kendi başınasın’ diyen bir koddu” dedi. “Eğer bu şekilde ortaya çıkarsa bu özel bir çabadır ve bizim bununla hiçbir ilgimiz yoktur.” “Ve bu büyük bir şoktu ve büyük bir sorundu.”
Bir yıl geçti. Düğün hâlâ Arnavutluk’taki bir tatil beldesinde kalmıştı ve faturayı karşılayacak parası bitmek üzereydi.
Kander, “Zaman içinde bize yardım eden çok cömert bağışçılar oldu. Ve ilk etapta parayı toplamama yardım eden insanlar çok iş yaptı” dedi. “Bu hepimizi etkiledi. Ama sanırım şimdi herhangi birimizle konuşsanız, bunun şimdiye kadar yaptığımız en önemli şey olduğunu söylerdik.”
Nihayet, düğün hikayesinden neredeyse iki yıl sonra, Afganların Amerika Birleşik Devletleri’ne yeniden yerleşmelerinin resmi olarak onaylandığı İç Güvenlik Bakanlığı’ndan e-postalar geldi.
Raufi, “İçimden ağlıyordum” dedi. “Artık bir geleceğin var.”
60 dakika
Kander’in yaşadığı yerde, evinde olmak istediğini tam olarak biliyordu. 2023 yılının Haziran ayında Kander ailesi, Raufi ailesini Kansas City’de karşıladı.
Bugün Raufi, Kansas City şehir merkezinde bulunan bir bankanın hesaplarında çalışmaya geri döndü. Kardeşleri orada güvenlik görevlisi olarak çalışıyor. Artık 10 dakika uzaklıkta yaşayan Ravis ve Kanders, yemek yemek için düzenli olarak bir araya geliyor.
Raufi, bazen geceleri uyanıp bunun gerçek olup olmadığını merak ettiğini söylüyor.
“Onları görmek ve kontrol etmek için çocuklarımın odasına gideceğim” dedi. “Çok rahat uyuyorlar. Ertesi gün okula gidiyorlar.”
John Wertheim
