NASA, Jüpiter’in uydusu Europa’nın, kalın dış buz kabuğunun altında yer aldığına inanılan büyük yüzey altı okyanusuna odaklanarak yaşamı desteklemeye uygun koşullara sahip olup olmadığını incelemek amacıyla Pazartesi günü Florida’dan bir uzay aracı fırlattı.
NASA’nın Europa Clipper uzay aracı, güneşli gökyüzü altında SpaceX Falcon Heavy roketiyle Cape Canaveral’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden havalandı. Güneş enerjisiyle çalışan robot sondanın, beş buçuk yılda yaklaşık 2,9 milyar kilometrelik bir mesafe kat ettikten sonra 2030 yılında Jüpiter’in yörüngesine girmesi planlanıyor.
Roketin geçen hafta fırlatılması planlandı ancak Milton Kasırgası nedeniyle ertelendi.
NASA’nın gezegensel bir görev için inşa ettiği en büyük uzay aracıdır; yaklaşık 30,5 metre uzunluğunda ve yaklaşık 17,6 metre genişliğindedir; antenleri ve güneş enerjisi panelleri tamamen konuşlandırılmıştır (bir basketbol sahasından daha büyüktür), yaklaşık 6.000 kilogram ağırlığındadır.
Jüpiter’in resmi olarak tanınan 95 uydusu arasında dördüncüsü olan Europa, Dünya’nın çapının yalnızca dörtte biri kadar olmasına rağmen, tuzlu sıvı sudan oluşan uçsuz bucaksız küresel okyanusu, Dünya’daki okyanusların iki katı kadar su içerebilir ve yaşamın beşiği olduğu düşünülür. Dünyamızda. .
Yaklaşık 3.100 km çapında, yani Ay’ımızın çapının yaklaşık %90’ı olan Europa, güneş sistemimizde dünya dışı yaşam için potansiyel bir yuva olarak görülüyor. Buz kabuğunun 15 ila 25 kilometre kalınlığında olduğuna ve derinliği 60 ila 150 kilometre arasında olan bir okyanus üzerinde yer aldığına inanılıyor.
Bilim insanları Avrupa’nın yaşanabilir olabileceğine inanıyor
NASA yönetici yardımcısı Jim Frye, Pazar günü lansman öncesi basın toplantısında yaptığı açıklamada, Europa’nın, Dünya’nın ötesinde, güneş sistemimizdeki potansiyel yerleşim için en umut verici ortamlardan birine sahip olduğunu söyledi, ancak bu görevin herhangi bir gerçek yaşam arayışı olmayacağını da belirtti. organizmalar.
Frye, “Avrupa’da keşfedeceğimiz şeylerin astrobiyoloji çalışmaları ve evrendeki yerimizi nasıl gördüğümüz konusunda derin etkileri olacak” dedi.
NASA’nın Bilim Misyonu Direktör Yardımcısı Sandra Connelly, “Bilim adamları Europa’nın buzlu yüzeyinin altında yaşamı desteklemek için uygun koşullara sahip olduğuna inanıyor” dedi. “Koşulları su, enerji, kimya ve stabilitedir.”
Misyonun hedefleri arasında iç okyanusu ve onun üstündeki buz tabakasını ölçmek, ay yüzeyinin bileşimini haritalamak ve Europa’nın buzlu kabuğundan çıkan su buharı bulutlarını aramak yer alıyor. Europa Clipper’ın planı, 2031’den başlayarak, üç yıl içinde, ay yüzeyinden 25 kilometreye kadar mesafeden Europa’ya 49 uçuş yapmak.
Europa Clipper, güneş sistemimizdeki en büyük gezegen olan Jüpiter çevresinde yoğun radyasyon ortamında çalışacak.
Jüpiter, Dünya’nın manyetik alanından yaklaşık 20.000 kat daha güçlü bir manyetik alanla çevrilidir. Bu manyetik alan yüklü parçacıkları döndürür, yakalar ve hızlandırır ve uzay aracına zarar verebilecek radyasyon üretir. NASA, hassas elektronik ekipmanlarını bu radyasyondan korumak için Europa Clipper’ın içinde titanyum ve alüminyumdan bir kasa tasarladı.
Tuhaflıklar ve kuarklar9:00Yeni bir NASA misyonu buzlu Jovian ayında yaşam belirtileri arayacak
Gelecek hafta NASA, Jüpiter’in en görkemli uydularından birine büyük bir görev başlatmayı umuyor. Europa Clipper gemisi, buzlu kabuğunun Dünya’daki tüm okyanusların iki katı kadar su içerebilecek bir okyanusu kapladığı düşünülen buzlu ay Europa’yı ziyaret edecek. Avrupa’ya duyulan hayranlık, suyun yaşam için vazgeçilmez bir unsur olduğu fikrine dayanıyor. Sonuç olarak Europa, güneş sistemimizde yaşam açısından en umut verici yerlerden biri olabilir. Projenin ekip bilimcisi ve NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndaki gezegen jeologu Cynthia Phillips ile yaklaşan görev hakkında konuşuyoruz.
Connelly, “Europa Clipper misyonunun en önemli zorluklarından biri, Jüpiter’in radyasyonuna dayanacak kadar sağlam, aynı zamanda Europa’nın çevresini incelemek için gereken ölçümleri toplayacak kadar hassas bir uzay aracı sunmaktır” dedi.
NASA, Europa Clipper’ın Jüpiter’e teslim etmek için 2.750 kilogramdan fazla itici gazla yüklendiğini söyledi. Fırlatma için uzay aracı, roketin üzerindeki koruyucu burun konisinin içine yerleştirildi.
Uzay aracı Jüpiter’e doğru düz bir yol izlemeyecek. Bunun yerine, Mars’ın yanından uçması ve ardından her gezegenin yerçekimini kullanarak momentumunu bir sapan gibi artırmak için Dünya’nın yakınına dönmesi planlanıyor. Fırlatma için katlanan genişletilmiş güneş panelleri, uzay aracının dokuz bilim aracının yanı sıra elektronik ve diğer alt sistemlerine güç sağlamak için güneş ışığını toplayacak.