Güneş ışığını uzayda çalıştırıp Dünya’ya gönderecek ilk ticari proje, ülke temiz enerji üretimine yönelirken İzlanda’da gerçekleşebilir. İroni şu ki, ülkenin ayaklarının altında sınırsız bir temiz enerji kaynağı var.
İngiliz uzay şirketi Space Solar, İzlanda merkezli iklim sürdürülebilirliği şirketi Transition Labs ile işbirliği içinde, Reykjavik Energy ile dünyanın ilk operasyonel uzay güneş enerjisi santralini inşa etmek için bir anlaşma yaptığını duyurdu.
Fikir yeni değil. Uzay güneş enerjisi, Uzay Çağı’nın başlangıcından beri bir kavramdır ve bunu hayata geçirmeyi ümit eden şirketlerin listesi uzundur. Hepsi güneşten bol miktarda temiz enerji vaat ediyor ancak hiçbiri bu kavrama büyük ölçekte ulaşamadı.
Cazibesi, güneş ışığının uzayda mevcut olması, doğru yörüngedeki uyduların 7/24 güneşe maruz kalabilmesi ve Dünya’daki koşullar ne olursa olsun güvenilir güç sağlamasıdır.
Güneş ışığı, Dünya üzerindeki bir noktaya gönderilen bir mikrodalga ışınına dönüştürülür ve burada bir alıcı, onu şebeke için elektriğe dönüştürür.
Maliyet, bu teknolojiyi kullanmanın önündeki en büyük engeldi. Güneş uyduları çok büyük olmalı. Space Solar’ın uydusu 2.000 ton ağırlığında olacak ve 1,7 kilometre genişliğe sahip olacak. Diğer firmaların tasarımları çok daha büyük.
Karşılaştırıldığında, uzayda şimdiye kadar inşa edilmiş en büyük nesne olan Uluslararası Uzay İstasyonu, uçtan uca 109 metre uzunluğunda (uç bölgeler de dahil olmak üzere bir futbol sahası büyüklüğünde) ve 400 ton ağırlığındadır. Space Solar’ın önerdiği uydular, uzay istasyonundan 15 kat daha büyük olacak ve daha küçük ilk sistemleri için bir takımyıldızda bunlardan dördüne ihtiyaç duyacak.
Space Solar, maliyetleri düşürecek oyun değiştiricinin, faaliyete geçtiğinde 150 tonu alçak Dünya yörüngesine kaldırabilecek dünyanın en güçlü roketi olan yeniden kullanılabilir SpaceX Starship olduğuna inandığını söylüyor.
Daha yüksek taşıma kapasitesi, dev yapıyı inşa etmek için daha az fırlatma anlamına gelecek. Ancak uzay aracının yakıt olarak kullandığı sıvı metan ve sıvı oksijenden oluşan en çevre dostu, toksik olmayan karışım bile yandığında yine de sera gazı olan karbondioksit ve su buharına dönüşüyor.
NASA’nın uzay güneş sistemlerinin fizibilitesine ilişkin 2024 raporu, bu teknolojinin nasıl savunmasız olabileceği ve Space Solar’ın uzayda uydular inşa ederek ve çalıştırarak hafifletmeyi önerdiği uzay enkazı oluşumuna nasıl katkıda bulunabileceğine ilişkin ek endişeleri özetlemektedir. Daha az kalabalık yörünge.
SpaceX uzay aracı da hâlâ test aşamasında ve henüz uzaya herhangi bir yük taşımadı.
Havacılık şirketi, uzayda güneş enerjisi fikrinin uluslararası alanda yayılması durumunda, roket fırlatma talebinin daha fazla yeniden kullanılabilir roketlerin geliştirilmesini hızlandıracağına ve uzaya erişim maliyetini düşüreceğine inandığını söylüyor.
Bu biraz tavuk-yumurta hikayesine benziyor, çünkü güç ayları ucuz roketlere ihtiyaç duyuyor, ancak roket şirketlerinin bunları seri üretmek için büyük bir siparişe ihtiyacı var. Hangisi önce gelir?
Uzay güç sisteminin diğer yarısı, rectenna adı verilen büyük bir alıcının mikrodalga ışınını emdiği ve elektriğe dönüştürdüğü Dünya üzerindedir.
Uzaydan gelen güçlü bir ışın fikri akıllara uzaylı uzay silahlarının görüntülerini getiriyor ancak bilim insanları ışının yoğunluğunun kuşları veya insanları mikrodalga fırın gibi pişirmeyecek kadar düşük ve frekansta olacağını söylüyor.
Birleşik Krallık enlemlerindeki bu yer istasyonları, yaklaşık altıya 13 kilometrelik eliptik bir alanı kapsayacak. Bu çok fazla alan ama aynı enerjiyi üretmek için bir rüzgar santralinin ihtiyaç duyacağı boyutun yalnızca %8’i kadar.
Büyük bir soru, uzay güneş enerjisinin maliyetinin geleneksel alternatiflerle karşılaştırıldığında nasıl olacağıdır. Space Solar, elektriğinin maliyetinin rüzgar veya yer tabanlı güneş enerjisi gibi aralıklı yenilenebilir enerji kaynaklarına benzer olacağını söylüyor.
Bir diğer büyük soru ise şu: Neden İzlanda?
Aktif yanardağların üzerinde yer alan İzlanda’da temiz enerji sıkıntısı yaşanmıyor. Doğrudan yeraltında sınırsız bir jeotermal ısı kaynağı var ve İzlanda bundan iyi bir şekilde yararlanmaya başlıyor.
Ülke jeotermal ısıtmada lider olarak kabul ediliyor. Yerden gelen sıcak su, Kuzey Kutup Dairesi’nin üzerinde yer almasına rağmen ülkede tüketilen sebzelerin neredeyse yarısını üreten seraların yanı sıra evleri de ısıtıyor. Hatta bazı sokakları bu şekilde ısıtılıyor.
İzlanda’nın elektriğinin yaklaşık dörtte biri jeotermal enerjiden üretiliyor. Hidroelektrik ve rüzgar enerjisinden de yararlanılıyor.
Peki Dünya’dan bol miktarda temiz enerji elde etme konusunda uzman olan bir ülke neden uzaya binlerce kilometre uzanarak güneşten enerji toplamakla ilgilensin ki?
Space Solar, projenin İzlanda’da başlatılmasının ardındaki nedenin ülkenin temiz enerji teknolojilerini pazara sunma konusundaki geçmişi olduğunu söylüyor. Şirket, birçok ülke gibi İzlanda’nın da gelecekteki veri merkezleri ve yapay zeka kullanımına yönelik artan enerji talebiyle karşı karşıya kalmasının beklendiğini söylüyor.
Bir ulus için tüm temiz enerji seçeneklerine bakmak akıllıca olsa da, basit bir çözüm ayaklarının altındayken volkanik ada ülkesinin uzaya bakarak karmaşık bir çözümü benimsemesi mümkündür.
