New York Başkonsolosu Tom Clark, federal hükümeti kendisine şehirde 9 milyon dolarlık yeni bir daire satın alması için zorladığı iddialarını reddetti ve eski New York genel merkezine yaptığı eleştirilerin bir meslektaşına iletilen yorumlar olduğunu ısrarla vurguladı.
Clark Perşembe günü bir parlamento komitesine şunları söyledi: “Kanada’nın çıkarlarını desteklemek için resmi konutta etkinliklere ev sahipliği yaparken, tesisin hareket sorunları olan misafirleri yeterince ağırlayamadığını ve yatak ile temsili alanlar arasında zorluklar sunduğunu gözlemledim.”
“Resmi karargahın durumu hakkındaki görüşlerimi belirten misyondan gelen herhangi bir gösterge, bir meslektaşım tarafından yapılan bir gözlemin dolaylı olarak rapor edilmesinin sonucudur.”
Temmuz ayında 9 milyon dolarlık yeni lüks apartman dairesinin satın alınacağının açıklanmasından bu yana muhalefet milletvekilleri, Kanadalıların karşı karşıya olduğu yaşam maliyeti zorlukları göz önüne alındığında devralımı çok cömert olmakla eleştirdi.
Temsilciler birkaç aydır komitede satın alma işlemini araştırıyor. Emlak uzmanları, Global Affairs Canada (GAC) personeli, Dışişleri Bakanı Mélanie Joly ve komite huzuruna iki kez çıkan Clark ile görüştüler.
Eylül ayında Clark, komiteye “önceki konutu satma veya yeni konutu satın alma kararında kesinlikle hiçbir rolünün olmadığını” söyledi ve sürecin “tamamen Ottawa Emlak Ofisi tarafından yürütüldüğü” konusunda ısrar etti.
Bu toplantıda Muhafazakar Milletvekili Larry Brock, Clarke’ı Global Affairs Canada (GAC) yetkilileri arasında mülkün satın alınmasıyla ilgili bir güncelleme içeren 17 Haziran tarihli dahili bir e-postayla karşı karşıya getirdi.
Bu e-postada bir yetkili, Clark ve New York’taki konsolosluk personelinin “bu süreçte etkili olduğunu” ve bizzat Clark’ın “yeni merkezin seçilmesi için yeşil ışık” sağladığını söyledi.
Clark Eylül ayında komiteye e-postanın yanlış olduğunu ve düzeltildiğini söyledi. “Bu, bu sürece dahil olmayan biriydi” dedi.
Bu ayın başlarında Politico haber kaynağı, Mayıs 2023’e ait bir hükümet danışma komitesi belgesi aldı; Clark’ın o yılın Şubat ayında yeni görevine başlamasından kısa bir süre sonra resmi ikametgahla ilgili endişelerini dile getirdiğini belirtti.
“Sunmak [consul general of New York] Mutfak ve yenileme projesinin tamamlanmasıyla ilgili endişelerini dile getirerek, ünitenin kullanıma uygun olmadığını kaydetti. [the consul’s] CBC News tarafından görülen belgede “Konaklamalar” yazıyordu.
Belgede ayrıca mevcut konsolosun eski konutun “temsili faaliyetler” için “ideal bir kat planına” sahip olmadığını belirttiği belirtiliyor.
Bu belgeyi inceledikten sonra komitedeki temsilciler Clarke’ın önceki yorumlarını açıklamak üzere video yoluyla geri dönmesi lehinde oy kullandı.
Clark Perşembe günü yaptığı açıklamada, genel merkeze yaptığı her türlü eleştirinin yalnızca eleştiri olduğunu ve “merkezin eksikliklerini gidermek için çok yıllı genel merkez liderliğindeki sürece girdi sağlamadığını” söyledi.
Clarke ayrıca milletvekillerine, POLITICO tarafından elde edilen belgede yer alan “misyonun mülk ekibine sağladığı girdilerin bir parçası olarak gözlemlerime ilişkin herhangi bir ifadenin yer aldığından habersiz olduğunu” söyledi.
Clark Perşembe günü bir kez daha “yönetimin konutla ilgili devam eden değerlendirmesini etkilemek veya yönlendirmek için çaba göstermediğini ve bu fırsatı bulamadığını, ayrıca yeni konutun satın alınmasıyla ilgili herhangi bir etki veya yönlendirmede bulunmadığını” ısrarla vurguladı.
Konut satın alımı halka açık hale geldiğinden beri Muhafazakar milletvekilleri, Liberal hükümetin bunu Başbakan Justin Trudeau’nun “medya dostu” Clark’a avantaj sağlamak için satın aldığını ileri sürdü.
Muhafazakar milletvekili Kelly Block, Clark’a Eylül veya Perşembe günü ifadesine inanmadığını söyledi ve ondan görevinden istifa etmesini istedi. “Bu komiteye birçok kez açıkça ve utanmadan yalan söyledim” dedi.
Perşembe günü yeminli ifade vermeyi kabul eden Clark, komiteye söylediği her şeyin “gerçek, tamamen gerçek ve yalnızca gerçek” olduğunda ısrar etti.
Geçtiğimiz birkaç ayda GAC’den birkaç yetkili, Clarke’ın yeni konutu talep ettiği ya da Trudeau’nun onu mutlu etmek için satın aldığı yönündeki iddiaları yalanladı. Yetkililer, 2014 gibi erken bir tarihte 550 Park Avenue’deki dairenin artık amaca uygun olmadığı sonucuna vardıklarını söyledi.
Yetkililer, 1961 yılında satın alınan mülkün 1982’den bu yana güncellenmediğini, modern erişilebilirlik standartlarını karşılamadığını ve altyapısının çoğunun ömrünün sonuna yaklaştığını söyledi.
Yetkililer, 550 Park Avenue konutunun da bir kooperatif binası olduğunu ve yönetim kurulu üyelerinin dairenin diplomatik misyonlar için kullanımını kısıtlamak istediğini söyledi.
GAC yetkilileri, soruna üç olası çözüm düşündüklerini söyledi: Mevcut konutun 2,6 milyon dolar maliyetle yenilenmesi, uygun bir dairenin kiralanması veya yeni bir daire satın alınması.
Manhattan’daki 21 mülkü inceledikten sonra, GAC emlak bölümünden yetkililer komiteye 111 West 57th Street’in 11. katında yeni bir daire seçtiklerini söyledi.
GAC yetkilileri, yeni apartman dairesinin yıllık işletme maliyetinin 550 Park Avenue’den daha düşük olduğunu ve vergi mükelleflerine mülkün ömrü boyunca 7,4 milyon dolar tasarruf sağlayacağını söyledi.