Toronto Raptors, Vince Carter’ın 15 numaralı formasını Cumartesi gecesi takımın kendi evinde oynayacağı maçta resmi olarak emekliye ayıracak ve bu onu kulüp tarihinde bu onura layık görülen ilk oyuncu yapacak.
Carter takımın ilk yıldızıydı, yüksek atletizmiyle hayranlarını büyüledi ve Raptors’ı ilk galibiyetine taşıdı. Kazanan sezonlar. Carter’ın Raptors’ta geçirdiği altı yıl boyunca Kanada’nın tek NBA takımı haline gelecek takım hakkında ortaya çıkışı, basketbolun ülke çapındaki popülaritesinin artmasına da yardımcı oldu.
Cumartesi günü Scotiabank Arena’da Sacramento Kings’e karşı oynanan maç öncesinde bir basın toplantısında konuşan Carter, Toronto’da geçirdiği zamanı düşünürken birkaç kez gözyaşlarına engel olamadı.
Carter planlanan devre arası partisi hakkında “Ne bekleyeceğimi bilmiyorum” dedi. “Harcanan zamanı kutlamak [in Toronto] “Her zaman istediğim şey buydu.”
Uzlaşmış bir ilişki
Carter, Raptors organizasyonu ve taraftarlarıyla ilişkisinin yıllar içinde inişli çıkışlı olduğunu itiraf etti ancak takımdan ayrıldığından bu yana geçen yirmi yılda işlerin düzeldiğini hissettiğini söyledi.
Carter, NBA’e 1998’de Toronto Raptor olarak girdi ve smaç yapma yeteneği sayesinde anında taraftarların favorisi haline geldi ve o sezon ligde Yılın Çaylağı ödülünü kazandı. Carter, ikinci yılında takımı ilk galibiyet sezonuna ve play-off maçına taşıdı.
Eski Raptors oyuncusu Jerome Williams ve yayıncı Chuck Swirski, Vince Carter’ın Raptors organizasyonu için neden önemli olduğunu tartışıyor.
Raptors’ı iki kez daha play-off’lara taşıdı ve 2001’deki play-off maçında takımı Doğu Konferansı Finallerine gönderecek olan son golü kaçırdı.
Sonraki yıllarda Carter’ın takımla ve taraftarlarla ilişkisi gerginleşti ve eleştirmenler onu 2004’te New Jersey Nets’e takasından kısa bir süre önce takımı terk etmekle suçladı.
Yıllar sonra Toronto taraftarları, Carter Raptors’ta oynamak için geri döndüğünde sık sık yuhalıyordu.
Ancak 2014 yılında, Memphis Grizzlies forması giyen Carter’ın, normal sezon maçında kendisine gösterilen saygı duruşu niteliğindeki bir videonun ardından Raptors taraftarlarından ayakta alkışlanmasıyla işler değişmeye başladı.
Ancak bazı hayranlar ve medyadaki kişiler Carter’a karşı öfkeli olmaya devam ediyor ve onun numarasının yaklaşan emekliliği bazı tepkilerle karşılandı.
Carter takımdan ayrılışıyla ilgili olarak “İnsanların neden üzgün olduğunu anlıyorum” dedi.
Ancak Carter, Cumartesi günkü törenin Raptors organizasyonundaki deneyimine mümkün olan en iyi şekilde bir selam niteliğinde olduğunu hissettiğini söyledi.
“Girişim sermayesi tebrik kabul etmez. Tek istediğim bu” dedi.
Kanada basketbolu üzerindeki etkisi ve aralarında şu anki Raptor oyuncuları Kelly Olynyk ve RJ Barrett’ın da bulunduğu son yıllarda NBA’e giren Kanadalı oyuncuların sayısı sorulduğunda Carter, basketbolcuların ne kadar ileri gidebileceğini gösterenlerin Kanadalı çağdaşları olduğunu söyledi. ulaşmak
Carter, “Rick Fox ve Steve Nash…olabilecekler için bir emsal oluşturdular” dedi. “Sen yapbozun sadece küçük bir parçasıydın”
Carter, 2000-01 sezonunda maç başına 27,6 sayı atarak Raptors’ın tek sezonluk skor rekorunu hâlâ elinde tutuyor. Kariyer sıralamasında 9.420 puanla franchise tarihinde dördüncü sırada yer alıyor.
Sekiz kez All-Star olmuş ve 22 yıllık NBA tecrübeli oyuncusu Carter, Ekim ayında Basketbol Onur Listesi’ne alındı.
Carter, lisede rol modeli Julius Erving’in numarası alındıktan sonra 15 sayısını seçtiğini söyledi.
“15 oyuncuyu seçmeme neyin sebep olduğunu hatırlamıyorum ama bunu yaptığım için mutluyum” dedi. “Annem bana ‘Bir numara seç, ünlü yap’ dedi.”