FBI, az bilinen bir Hıristiyan mezhebindeki çocuklara yönelik cinsel istismar iddialarını araştırıyor

Boise, Idaho Lisa Webb’in ailesinin ait olduğu dini gruba ilişkin neredeyse tüm ayrıntılar dış dünyadan gizlenmişti. Takipçileri kiliselerde değil evlerde buluşuyordu. Liderlik yapısını ayırt etmek zordu ve mali kaynakları şeffaf değildi. Resmi bir adı bile yoktu.

Ancak onlarca yıldır hiçbir sır, “Two by Twos” olarak bilinen grup içindeki cinsel tacizcilerin kimlikleri kadar yakından saklanmadı.

Şimdi, dünyanın dört bir yanından giderek artan sayıda kamuya açık iddia, geniş kapsamlı bir FBI soruşturmasına yol açtı ve uzun süredir sessiz olan Hıristiyan topluluğuna rahatsız edici bir ışık tutuyor. Hayatta kalanlar, grup liderlerinin mağdurları affetmeleri için baskı yaparak, yasal bildirim şartlarını göz ardı ederek ve istismarcıları şüphelenmeyen ailelerle yaşamak için yeni yerlere taşıyarak çocukları istismar eden bakanları koruduğunu söylüyor.

Departman liderleri suiistimalleri açıkça kınadı ancak birçoğu Associated Press’in sorularını yanıtlamayı reddetti.

Çocukken grubun bakanlarından biri tarafından cinsel istismara uğrayan Webb için bu ilgi, beklenmedik bir “sayısal güç” duygusunu beraberinde getirdi.

Webb, “Sinirli ve hüsrana uğramış pek çok insan var” dedi. Ama aynı zamanda dostluk ve destek de var.”

Mağdurlar tarafından oluşturulan bir web sitesi, yardım hattı ve sosyal medya sayfaları, 30’dan fazla ülkede hayatta kalanlar da dahil olmak üzere 900’den fazla istismarcıya yönelik iddiaları belgeledi ve vakalar ortaya çıkmaya devam ediyor. Geçen yıl, haberler ve bir Hulu belgeseli tarikatın yağmacı vaizlerine ve onlara yardım eden liderlere odaklanıyordu.

Tarikat dikkatleri iddialardan nasıl uzak tuttu?

Failler münferit vakalarda hapis cezasına çarptırılırken, tarikat, merkezi olmayan yapısı, gizli parası ve cezai suçlamaların zaman çizelgesini sınırlayan eyalet yasalarıyla korunarak yasal yansımalardan büyük ölçüde kaçındı.

Üyeleri tarafından “Yol” veya “Gerçek” olarak da bilinen tarikat, kiliselerin varlığına karşı çıkan William Irvine tarafından 1897 yılında İrlanda’da kuruldu. Hıristiyanlığı yaymanın tek yolunun, İsa’nın Matta Kitabı’nda tavsiye ettiği şeyi yapmak olduğunu söyledi: din değiştirmeye çalışanlar arasında yaşamaları için havariler göndermek.

Mezhep, işçi olarak bilinen gönüllü vaizlerin “ikişer ikişer” takipçilerinin ailelerinin evlerinde günlerce veya haftalarca yaşamaya gitmesiyle büyüdü. Mezhep tarihçileri sadece birkaç on yıl önce birkaç milyon kadar mezhep üyesinin bulunduğunu söylüyor, ancak mevcut tahminler bu sayının dünya çapında 75.000 ila 85.000 arasında olduğunu gösteriyor.

Hukuk uzmanları, cinsel istismar mağdurlarına milyarlarca dolar ödeyen İzciler veya Katolik Kilisesi’nin aksine, mezhebin mülkten hoşlanmamasının, onları yerleşim ödemelerinde kullanılabilecek net varlıklardan mahrum bıraktığını söylüyor.

İşçilerin dünyevi mallardan uzak durmaları ve yiyecek, barınma ve ulaşım konusunda yandaşlarına bağımlı olmaları gerekiyor. Ancak bu aynı zamanda istismarcı çalışanların potansiyel mağdurlara erişimini de sağlar.

İddia edilen suiistimaller ve örtbaslar netleşti

Webb, on bir yaşındayken Michigan’da ailesiyle birlikte kalan bir vaiz tarafından istismara uğradı. Adam, Peter Musso, 2008’de onu ziyaret etmek istediğini ifade ettikten sonra suçlu bulundu ve o da suçlamaları takip etmeye karar verdi. Daha önce istismarı bildiren bir bölge amiri, daha sonra başka bir yerel çalışana yönelik istismar iddialarını bildirmediği için mahkum edildi.

“Onların evinizdeki melekler olduğu zihniyetine sahipsiniz. Yanlış bir şey yapamazlar, dolayısıyla herhangi bir duvarınız yok” dedi. “Bu sadece mükemmel bir fırtınanın yaratılmasıydı ve bu tür davranışlar için mükemmel bir tarifti.”

Sherri Autry, 28 yaşındaki işçi iki aylığına ailesinin Visalia, California’daki evine taşındığında 14 yaşına yeni girmişti.

Hemen onu taciz etmeye başladı, geceleri gizlice odasına girip onu günübirlik gezilere çıkardı. Ne zaman Hall & Oates’in “Maneater” şarkısı çalsa radyoyu açıyor ve şu şarkıyı söylüyordu: “Dikkat et evlat, seni çiğneyecek.”

Autry birkaç yıl sonra annesine tacizi açıkladığında, annesi bunu bölgedeki tüm çalışanlardan sorumlu olan tarikatın bölge amirine bildirdi.

Yönetici diğer aileleri uyarmayı reddetti. Bunun yerine işçiyi özür dilemek için Autry’nin evine geri getirdi.

Uysal biri olarak yetiştirilen Autry patladı. Ailesi onu savcılığa götürdü ancak dava açmayı reddetti.

Autry, “Ne olduğunu açıkça açıklamalıyım” dedi. “Ve buna hiçbir şekilde hazırlıklı değildim.”

Onlarca yıl sonra Autry bir beysbol maçındaydı ve “Maneater” ortaya çıktı. Yüzlerce tarikat üyesine taciz hakkında bir mesaj göndermeye kararlı olarak kendini sakinleştirmek için oyun alanında dolaşmak zorunda kaldı.

Autry, “Kurban olan herkesin tek kurbanın kendisi olmadığını bilmesini istedim” dedi. “Yardım olduğunu bilmesi gerekiyor.”

Peru’dan Americo Quispe adlı bir işçi, kendi ülkesinde uygunsuz davranış iddialarıyla karşılaştıktan sonra 2000’li yılların başında Garland, Teksas’a gönderildi. Kısa süre sonra yeni kurbanlar buldu ve bunların bazılarının aileleri polise başvurdu. Tutuklanmadan önce Peru’ya döndü.

Quispe daha sonra Peru’da cinsel tacizden suçlu bulundu ve 30 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Teksas’ta bu suçlamalarla hiç karşılaşmadı.

Başka bir işçi olan Ruben Mata, 1990’ların başında bir mezhep konferansı sırasında ailesinden uzaklaştırılan 10 yaşındaki Douglas Patterson da dahil olmak üzere düzinelerce erkek çocuğuna tacizde bulundu. Patterson bu konuda sessiz kaldığını çünkü ailesinin tarikattan ayrılacağından ve dolayısıyla sonsuz kurtuluşun reddedileceğinden korktuğunu söyledi.

Mata sonunda 2006 yılında ayrı bir cinsel saldırı davasında mahkum edildi. Kaliforniya hapishanesinde öldü.

Mata’nın Kanada’nın Saskatchewan kentindeki duruşmasından birkaç ay önce Müfettiş Dale Schultz meslektaşlarına iki mektup gönderdi.

Bunlardan biri ilgilenen üyelere gösterilecekti. Mata’nın sübyancı olduğunu ve işçilerin onun istismarına karşı en az üç kez uyarıldığını itiraf etti. Mektuba göre tarikat, Mata istifa edene kadar yetkililere bilgi vermedi.

İkincisi çalışanlara yönelikti. İlk mektubun kopyalarının yapılmaması gerektiğini söyledi.

Schultz, “Mektubun amacı endişeleri olanlara yardımcı olmak, krallık sorununu bilmeyenlere veya sorun yaşamayanlara duyurmak değil” diye yazdı.

Başka bir vakada, Arizona Bölge Müfettişi Ed Alexander, 2005 yılında çocukları taciz eden bir yaşlıya şöyle bir mektup yazdı: “Halkımızı çok seviyoruz ve onların kötülüklerini bildirmek istemiyoruz.”

Mektupta, mezhebin zorunlu raporlama yükümlülüklerini, faillerin profesyonel danışmanlık almasını tavsiye ederek yerine getirebileceği, çünkü bu durumda mezhep liderlerinin değil danışmanların polise rapor vermekle yükümlü olacağı belirtiliyor.

Adamın kurbanlarından biri olan Eileen Dickey, “Pedofilinin sadece bir günah olduğunu düşünüyorlar” dedi. “Sanki sen bir günahkarsın, onlar da bir günahkar, bunların hepsi sadece bir günah.” Diğer çocukların hedef alınacağından endişe duyduğu için bu istismarı topluluk liderlerine bildirdi.

“Bana bu konu hakkında asla konuşmamam söylendi” dedi.

Alexander Associated Press’e konuşmadı: “Maalesef medyadaki haberler o kadar olumsuz ve taraflı ki röportajı reddetmek zorunda kalacağım.”

Jared Snyder, hayal kırıklığına uğrayıp istifa etmeden önce yirmi yılı aşkın bir süre gezici bir bakan olarak çalıştı. Snyder, kimsenin kendisine doğrudan tacizden bahsetmediğini ancak bazen söylentiler duyduğunu söyledi.

Dedikodu yapmayı tabu haline getiren ve üyelerine şefkatli olmaları konusunda büyük baskı uygulayan mezhebin kültürünün, ister büyük ister küçük olsun, kötü eylemlerin küçümsendiği anlamına geldiğini söyledi.

“Amirlerimden biri bana açıkça şunu söyledi: Ne kadar az bilirseniz o kadar iyi olursunuz” dedi.

Bir işçi olarak Snyder hiçbir maaş, emeklilik yardımı veya sağlık sigortası yardımı alamadı ve bankaları kullanması teşvik edilmedi. Ancak hiçbir zaman parasız kalmıyordu: Takipçiler düzenli olarak işçilere para veriyordu ve Snyder cebinde çoğu zaman binlerce dolar olduğunu söylüyordu.

Snyder, bu paranın çoğunun bölgesel konferanslarda inşaat malzemeleri, yiyecek ve diğer malzemelere harcanacağını söyledi.

Haziran 2022’de Dean Brewer adında bir bölge sorumlusu Oregon’da bir otel odasında öldü. Yağmacı vaizlerin hareketlerini izlemek için tarihi kayıtlar ve fotoğraflar kullanan eski üye Pam Walton’un derlediği zaman çizelgesine göre, 67 yaşındaki Brewer, 1976’dan bu yana en az 22 eyalet ve bölgede ve yedi ülkede görev yaptı.

Brewer’ın ölümünden dokuz ay sonra Idaho ve Oregon Müfettişi Doyle Smith üyelere bir mektup yazdı. Smith, Brewer’ın telefonunda ve dizüstü bilgisayarında kalan kanıtların onun birkaç reşit olmayan kurbana tecavüz ettiğini ve taciz ettiğini gösterdiğini yazdı.

Smith, “Dean cinsel tacizciydi” diye yazdı. “Aramızda bu tür uygunsuz davranışlara asla saygı duymuyoruz veya göz yummuyoruz. Her ne kadar bu çok zor olsa da, yapılması gereken tek şeyin hepinize karşı açık nedenlerden dolayı şeffaf olmak olduğu konusunda çok ortak bir fikir birliği var.”

Bu şeffaflık yerel polisle ilgilenmeyi kapsamadı. Autry AP’ye, ancak tacizden kurtulan bir diğer kişi olan Autry ve özel dedektif Cynthia Liles’ın (tümü de eski tarikat üyeleri) Brewer’ın dizüstü bilgisayarını araştırmacılara teslim etmesi konusunda Smith’e baskı yapmasından sonra olduğunu söyledi.

Oregon’daki Clackamas İlçesi Şerif Ofisi’nin kayıtlarına göre, o zamana kadar bilgisayara müdahale edilmişti. Web tarayıcınızın arama geçmişi temizlendi. Bruer’in Apple Kimliği değiştirildi ve dosyalar DropBox hesabından aktarıldı. Bruer’in telefonu hiçbir zaman polise verilmedi ve “iPhone’umu Bul” özelliği devre dışı bırakıldı.

“Birinin dizüstü bilgisayarındaki, başka kimsenin bilmesini istemeyeceği web tarama geçmişi nedir?” Dedektif Jeffrey Borlow bir polis raporunda şunu yazdı. Ofis, kendi yetki alanına giren bir suça ilişkin herhangi bir kanıt bulamadığından soruşturmayı kapattı.

Smith, AP’den gelen telefon mesajlarına yanıt vermedi.

Kısmi kayma

Autry ve diğerleri uzun süredir mezhepte reform arayışında olsalar da Brewer’ın ölümü bir katalizör görevi gördü. Autry, Liles ve hayatta kalan başka bir kişi, hayatta kalanlar için bir yardım hattı, web sitesi ve Facebook sayfaları başlattı.

Şubat ayında Omaha, Nebraska’daki FBI saha ofisi bir soruşturma başlatıldığını duyurdu.

Protestolar, bazı mezhep liderlerinin istismarları kınamasına ve üyelerini nasıl daha iyi koruyabilecekleri konusunda danışmanlardan tavsiye istemelerine yol açtı. Ancak en azından bazı bölge idarecileri, tek gerçek davranış kurallarının Yeni Ahit olduğunu söyleyerek tavsiye edilen çocuk istismarını önleme politikalarını benimsemeyi reddettiler.

Bazı mezhep liderleri hâlâ mensuplarını mezhebi eleştirmeye karşı uyarıyor.

Ağustos ayında Britanya Kolumbiyası’nın Duncan kentinde düzenlenen bir konferansta, etkinliğin yönetilmesine yardımcı olan bir personel, taciz skandalından doğrudan bahsetmedi ancak üyelerden “kötü konuşmaları” bir kenara bırakmalarını istedi.

Avustralyalı bir işçi olan Robert Duecke, “Eleştirel olmak haklı olmaktan daha kolaydır” dedi. “Sorunlardan beslenirseniz, bu yalnızca daha fazla sorun yaratır. Ama eğer Tanrı’ya odaklanırsanız, çözümlere yol açar.”