Amerikalı Peter Starkel, Regina’yı neredeyse otuz yıldır mutlaka görülmesi gerekenler listesine koyuyor. Ancak geçen hafta sonu yapılacaklar listesinden şehri çıkardığında yerel halkın alışılmadık bir tepkisini fark etti.
“Beni en çok şaşırtan şey [is] Starkel, “Havaalanına vardığımda gümrükten geçtim ve bana ‘Ziyaretiniz nasıldı?’ dedi” dedi.
“Sadece bir tur atacağımı söyledim ve adam bana güldü.”
Starkel, bunun ziyareti sırasında devam eden bir tema haline geldiğini ve farklı ülkeleri ziyaret ederek geçirdiği yıllar boyunca ilk kez bu konu haline geldiğini söyledi.
“Hiç kimse beni bir yere gelmem için çağırmadı.”
Starkel’in Saskatchewan’ın başkentini ziyaret etme tutkusu, 1990’larda Colorado’da yaşarken başladı. Düzenli olarak yerel bir kablolu erişim kanalını açar, burada sunum yapan kişi yerel etkinlikler hakkında bilgi okur, ardından rastgele bir şekilde Regina şehri için bir tanıtım videosuyla bitirirdi.
RCMP ve Wascana Gölü’nden sahneler gösteren video, kendisinin ve oda arkadaşlarının dikkatini çeken 80’lerin komedi havasını taşıyordu.
Şu anda Michigan’da yaşayan Starkel, “Her zaman aklımda kaldı. Aklımın bir köşesinde ‘Bir gün Regina’ya gitmem gerekiyor’ var” dedi.
Yakın zamanda Minneapolis’e yaptığı bir iş gezisinde Regina uçuşlarının oldukça ucuz olduğunu gördü ve ekstra yolculuk yapmaya karar verdi.
Ancak ziyareti sırasında ne yapması gerektiğine karar vermeye çalıştığında, ziyaretçilere yönelik belirgin bir rehberlik eksikliğini fark etti.
“Regina’da bir turizm boşluğu var sanki; bir turist olarak ne yapabileceğinizi gerçekten söylemek mümkün değil” dedi.
Peter Starkel, 1990’larda Regina’nın turist videosunu izlemiş ve o zamandan beri şehre gelmek istemektedir.
Daha sonra yardım için Reddit’e döndü.
“İlk tepki, ‘Ah, bu adam bizimle dalga geçiyor’ oldu” dedi ve bazı Regina sakinlerinin evleriyle ilgili omuzlarında bir sorun varmış gibi göründüğünü ekledi.
Sonunda yerel restoranlar ve bira fabrikaları için öneriler gelmeye başladı. Birkaç kişi Starkel’in Roughriders’ın evinde BC Lions’a karşı oynamasını önerdi. Saskatchewan otelindeki bir garson, onu misafir takımın genel menajer yardımcısıyla tanıştırdı ve o da ona BC Lions ürünlerini giyme vaadi karşılığında bedava bilet verdi. Starkel’in söylediğine göre bu maç kendisi için “en soğuk maç” oldu. hiç katılmıştım.
Ayrıca, modern Remay ve Wanuskiwin’in harikalarını ortaya çıkaran Saskatoon’a bir yan gezi yaptı ve bir turizm merkezi olarak kendisini daha iyi tanıttığını söylediği Moose Jaw’a kısa bir gezi daha yaptı.
Starkel, Regina’nın tam tersine kendini ucuza satıyor gibi göründüğünü söyledi. Uzun zamandır bu gezi hakkında konuştuğunu duyan arkadaşları için eve kahve kupaları veya tişörtler getirmeyi umduğunu, ancak bu tür hediyelerin ve şehrin turistik bir destinasyon olarak diğer tavsiyelerinin tamamen bulunmadığını söyledi.
“Anlatacak harika bir hikayeniz olduğunu düşünüyorum ve bunu anlatmakta daha iyi olmanız gerektiğini düşünüyorum” dedi.
Regina Belediyesi, Starkel’in endişelerine yanıt olarak, biri havaalanında olmak üzere iki kişisel tur büfesinin bulunduğunu, bir turizm web sitesinin ve Starkel’in kaldığı otelde şehrin etkinlik takvimine bağlantı sağlayan bir QR kodunun bulunduğunu söyledi.
Şehir müdür yardımcısı Jennifer Johnson, “Şüphesiz yapılacak daha çok iş var, ancak şehirdeki varlığımızı geliştirmek ve Regina dışındaki insanlara pazar vermek için çok çalışıyoruz” dedi.
Turist ipuçlarına ulaşmak zor olsa da Starkel, yabancıların bu boşluğu doldurduğunu ve kendisine unutulmaz bir deneyim yaşattığını söyledi. Regina’nın uzun yıllar süren seyahati boyunca ziyaret ettiği en dost canlısı şehir olduğunu düşünerek buraya geldi.
“İnsanların cömertliği olmasaydı hafta sonum çok farklı olabilirdi.”