Üç dev tütün şirketi, uzun süredir devam eden bir hukuki mücadelenin yol açtığı kurumsal yeniden yapılanma sürecinin bir parçası olarak eyaletlere ve bölgelere yaklaşık 25 milyar dolar, on binlerce Quebec sigara içicisine ve onların sevdiklerine ise 4 milyar dolardan fazla ödeme yapmayı teklif ediyor.
JTI-Macdonald Corp şirketlerinin anlaşmaya varmasının ardından Perşembe günü bir Ontario mahkemesine önerilen bir düzenleme planı sunuldu. Rothmans, Benson & Hedges ve Imperial Tobacco Canada Ltd – alacaklılarıyla beş yılı aşkın süredir müzakerelerde bulunuyor.
Şirketler, Quebec’teki tarihi bir mahkeme savaşında temyiz başvurusunu kaybettikten sonra 2019’un başlarında Ontario’da alacaklı koruması talebinde bulundu.
Bir Ontario mahkemesi, alacaklılarıyla bir anlaşmaya varmaya çalışan şirketlere karşı tüm yasal işlemleri durdurdu; bu şirketlere, Quebec’teki iki toplu davadaki davacıların yanı sıra sigarayla bağlantılı sağlık bakım masraflarını geri almak isteyen eyalet hükümetleri de dahil. .
Perşembe günü tanıtılan önerilen plana göre, iller ve bölgeler zamanla ödeme alacak ve anlaşma uygulandığında yaklaşık 6 milyar dolar ödenecek.
“Tarihi ve benzeri görülmemiş”
Quebec davacılarının her biri 100.000 dolara kadar tazminat talebinde bulunacak.
Önerilen plan ayrıca, Mart 2015 ile Mart 2019 arasında akciğer kanseri, gırtlak kanseri veya kronik obstrüktif akciğer hastalığı teşhisi konulan diğer il ve bölgelerdeki sigara içenlere yönelik 2,5 milyar dolardan fazlasını da kapsıyor. Bu kişilerin her biri 60.000 dolara kadar yardım almaya hak kazanacak.
Quebec davacılarının avukatlarından Bruce W. Johnston, teklifin “tarihi ve benzeri görülmemiş” olduğunu, çünkü sigara içenlerin yanı sıra hükümetlere de tazminat ödenmesine olanak sağladığını söyledi.
Perşembe günü, “Bu davaya baktığımızda tütün şirketinden bir kuruş alan tek bir davacı yoktu” dedi.
“Bu davayı 1998 yılında aldık ve davamız sonucunda çoğu Quebec’te olmak üzere Kanada’daki tütün endüstrisinden on binlerce mağdura tazminat ödenmesinin yanı sıra hükümetler de 24 milyar doları paylaşacak.”
Davacıların uzun gecikmelere katlandığını ve artık nihayet “tünelin sonunda bir ışık olduğunu ve tazminat alacaklarını” görebildiklerini söyledi.
Kolektif hareketin birçok üyesi öldü
Grup davasının pek çok üyesi şirketlerden para alamadan ölürken, onların haleflerinin ve bazı durumlarda haleflerinin tazminat almaya hak kazanacağını söyledi.
Teklif edilen anlaşma aynı zamanda şirketlerin tütüne bağlı hastalıklarla mücadele için kurulan bir vakfa 1 milyar dolardan fazla para aktarmasını da sağlayacak. Bu miktara Quebec’teki davacılara tahsis edilen fonlardan alınan 131 milyon dolar da dahildir.
Teklifin yürürlüğe girebilmesi için alacaklıların oyu ve mahkeme onayı da dahil olmak üzere birkaç aşamadan geçmesi gerekiyor.
Johnston, şirketler ile alacaklıları arasındaki müzakerelerin gizli olduğunu, dolayısıyla toplu dava üyelerinin işlerin nasıl gittiğini göremediğini ve birçoğunun müzakerelerin neden bu kadar uzun sürdüğünü anlamadığını söyledi.
Birçok sağlık grubu, görüşmelerde şeffaflığın olmamasının diğer paydaşların pahasına şirketlere fayda sağlayacağını söyledi.
Geçen ay, üç grup (Sigara ve Sağlık İçin Eylem, Dumansız Kanada için Doktorlar ve Tütün Kontrolü için Quebec Koalisyonu) son mahkeme dosyalarının eyaletlerin şirketlere karar üzerinde veto yetkisi verecek bir süreci kabul ettiğini gösterdiğini söyledi. Son anlaşma.
Bu gruplar sürekli olarak eyaletleri şirketlerle yapılan anlaşmanın bir parçası olarak sigarayı azaltmaya yönelik düzenlemeler ve önlemler uygulamaya teşvik etti.
Kanada Kanser Derneği de dahil olmak üzere bazı kuruluşlar, şirket içi belgelerin kamuya açıklanmasını da içeren bir anlaşma yapılması yönünde çağrıda bulundu.
Kanada Kanser Derneği avukatı Rob Cunningham, teklif edilen anlaşmanın bugüne kadar dünyada Amerika Birleşik Devletleri dışında önerilen en önemli anlaşma olduğunu söyledi.
Ancak 1990’ların sonunda ABD tütün şirketleriyle varılan küresel anlaşmanın aksine, tütün kullanımını azaltmayı amaçlayan politika önlemlerini veya belgelerin kamuya açıklanmasını içermiyor.
Davada topluluk paydaşı olarak seçilen Kanser Derneği’nin yaklaşık 1.400 sayfalık teklifin ayrıntılarını inceleyeceğini ve onay sürecinin bir parçası olarak başvuruları sunacağını söyledi.
Quebec’teki davalar, 1950 ile 1998 yılları arasında bu alışkanlığı benimseyen ve hastalanan veya bağımlı hale gelen sigara içenleri içeriyordu. Bu sigara içenlerin mirasçıları da davaların tarafıydı.
Geçen yılın mahkeme kayıtları, alacaklı koruma işlemlerinin başlamasından bu yana yüzlerce toplu dava üyesinin öldüğünü gösteriyor.