İşverenine karşı açtığı dava onu eşit ücret hareketinin simgesi haline getiren ve çığır açan ücret ayrımcılığı mevzuatına yol açan eski Alabama fabrika müdürü Lily Ledbetter, 86 yaşında hayatını kaybetti.
Ledbetter’ın, Goodyear Tire & Rubber Company’nin Alabama’daki fabrikasında aynı işi yaptığı için erkek meslektaşlarından daha az kazandığını keşfetmesi bir davaya yol açtı; ancak ABD Yüksek Mahkemesi 2007’de onun da şikayette bulunması gerektiğine karar verdiğinde dava başarısızlıkla sonuçlandı. . geç.
Mahkeme, işçilerin ayrımcı maaşı aldıktan sonraki altı ay içinde dava açmaları gerektiğine hükmetti; Ledbetter’in davasında, Ledbetter eşitsizliği isimsiz bir mektupla öğrenmeden yıllar önce.
İki yıl sonra, eski ABD Başkanı Barack Obama, işçilere yalnızca ilk maaşı değil, her ayrımcı maaş çekini aldıktan sonra 180 gün içinde dava açma hakkı veren Lilly Ledbetter Adil Ücret Yasasını imzaladı.
Obama Pazartesi günü yaptığı açıklamada, “Lily Ledbetter hiçbir zaman öncü ya da bilinen bir isim olmayı amaçlamadı. Sadece sıkı çalışması karşılığında bir erkekle aynı maaşı almak istedi.” dedi.
“Lily, kendisinden önceki pek çok Amerikalının yaptığını yaptı: gözünü yalnızca kendisine değil aynı zamanda çocuklarına ve torunlarına da dikti.”
Alabama haber sitesi AL.com’un aktardığı aile açıklamasına göre Ledbetter cumartesi günü solunum yetmezliğinden hayatını kaybetti.
Ledbetter, onuruna verilen yasayı kazandıktan sonra onlarca yıl boyunca eşit ücret için kampanya yapmaya devam etti. Başrolünü Patricia Clarkson’ın paylaştığı, onun hayatını anlatan filmin galası geçen hafta Hamptons Uluslararası Film Festivali’nde yapıldı.
Kalıcı bir miras
Ocak ayında ABD Başkanı Joe Biden, Ledbetter’in adını taşıyan yasanın 15. yıldönümünü, federal hükümetin maaşlarını belirlerken kişinin mevcut veya geçmiş maaşını dikkate almasını engelleyen yeni bir kural da dahil olmak üzere, cinsiyetler arası ücret farkının kapatılmasına yardımcı olacak yeni önlemlerle kutladı.
Ledbetter ve diğer savunucular, 1963 Eşit Ücret Yasasını güçlendirecek Maaş Adilliği Yasası da dahil olmak üzere daha kapsamlı girişimlerin durdurulmasından yıllardır hayal kırıklığına uğradı.
ABD Nüfus Sayım Bürosu’nun geçen ay yayınladığı yıllık raporda, erkeklerle kadınlar arasındaki cinsiyete dayalı ücret farkının 20 yıl sonra ilk kez genişlediğini ortaya koymasının ardından savunucular arasındaki aciliyet duygusu daha da derinleşti.
ABD’de tam zamanlı çalışan kadınların erkeklere kıyasla dolar başına kazancı 2022’de 84 sent iken 2023’te 83 sent oldu.
Bundan önce bile savunucular, kadınların erkeklerden daha hızlı ilerleme kaydetmesine ve üniversite diploması almasına rağmen ücret farkının son 20 yılda çoğunlukla durağan kalmasından dolayı hayal kırıklığına uğramıştı.
Ücret farkı devam ediyor
Uzmanlar, bu kalıcı uçurumun nedenlerinin çok yönlü olduğunu söylüyor; kadınların düşük ücretli sektörlerde aşırı temsil edilmesi ve pek çok kadının kazançlarının en yüksek olduğu yıllarda kariyerlerinden geri adım atmasına neden olan zayıf çocuk bakımı sistemi de dahil.
2018 yılında, #MeToo hareketinin zirvesinde olan Ledbetter, The New York Times’da bir Goodyear fabrikasında yönetici olarak karşılaştığı tacizi ayrıntılarıyla anlatan ve işyerindeki cinsel tacizi ayrımcılıkla ilişkilendiren bir köşe yazısı yazdı.
Ledbetter ile yakın işbirliği içinde çalışan Ulusal Kadın Hukuk Merkezi’nin kıdemli program sorumlusu Emily Martin, “Yorulmak bilmezdi” dedi.
“Her zaman sesini vermeye, bir video çekmeye, bir köşe yazısı yazmaya hazırdı. Her zaman gitmeye hazırdı.”
Ledbetter, Gadsden, Alabama’daki bir Goodyear fabrikasında yöneticiydi ve 19 yıl boyunca orada çalışıyordu. Bu sırada kendisine üç erkek meslektaşından önemli ölçüde daha az maaş verildiğini belirten isimsiz bir not aldı.
1999’da dava açtı ve başlangıçta federal mahkemeden 3,8 milyon dolar geri ödeme ve tazminat aldı. Sonunda Yüksek Mahkemedeki davasını kaybettikten sonra parayı hiç alamadı.
Onun şerefine anılan yasa, cinsiyetler arası ücret eşitsizliğine doğrudan değinmese de Martin, bu yasanın “sadece eşit ücret vaadini almakla kalmayıp aynı zamanda yasayı uygulayacak bir yola sahip olmamızı sağlamak için” önemli bir emsal teşkil ettiğini söyledi. “.
Martin, “O bize kaybetmenin kazanamayacağınız anlamına gelmediğini gösteren gerçek bir ilham kaynağı” dedi. “Onun adını biliyoruz çünkü kaybetti, büyük kayıplar verdi ve geri gelip öldüğü güne kadar bu kaybı ülke çapındaki kadınlar için gerçek kazanımlara dönüştürmek için çalışmaya devam etti.”