Şiddetli bir fırtına Salı günü Güney Kaliforniya’yı kasıp kavururken, binlerce sakini kaçmaya zorlayan bir yangını körüklerken, itfaiyeciler ünlülerin evleriyle dolu Los Angeles eteklerinde hızla ilerleyen bir orman yangınını söndürmek için çabaladı.
Batı Los Angeles’taki Pacific Palisades mahallesinin bir kısmını hızla tüketen yangın, sakinlerin tıkalı Pasifik Sahil Otoyoluna kaçmasına neden oldu. Los Angeles İtfaiyesi itfaiye şefi Christine Crowley, yaklaşık 30.000 sakine tahliye emri verildiğini ve 13.000’den fazla binanın yangın tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu söyledi.
Kaliforniya Valisi Gavin Newsom, birçok binanın halihazırda yıkıldığını söyledi.
Bölge sakinlerinden biri, insanların çocuklarını ve evcil hayvanlarını taşıyarak kaçarken ağladığını ve çığlık attığını gördüğünü anlattı.
Tahminciler, fırtınanın birkaç gün daha devam etmesi ve aylardır şiddetli yağmur görmeyen alanlar da dahil olmak üzere dağlarda ve tepelerde saatte 160 km’ye ulaşabilen izole rüzgarlar getirmesi nedeniyle en kötüsünün henüz gelmeyebileceği konusunda uyardı. Yaklaşık yarım milyon kamu hizmeti müşterisi, ekipman yangını riskini azaltmak için elektriklerinin kesilmesi riskiyle karşı karşıyaydı.
Interstate 10’un bazı bölümleri ve muhteşem Pasifik Sahil Otoyolu, tahliye çabalarına yardımcı olmak için gerekli olmayan tüm trafiğe kapatıldı. Ancak diğer yollar kapatıldı. Bazı vatandaşlar tehlikeyi göze alarak araçlarından atlayarak taşınmayı bekledi.
İtfaiyeciler, ünlülerin evleriyle dolu Los Angeles eteklerinde hızla ilerleyen bir orman yangınını kontrol altına almak için çalışırken, salı günü Güney Kaliforniya’yı vuran rüzgar fırtınası da yangını körükledi. Bölge sakinleri kaçmaya çalışırken bölge dışında trafik sıkışıklaştı ve meteorologlar, fırtınanın birkaç gün daha devam etmesinin beklenmesiyle en kötüsünün henüz gelmemiş olabileceği konusunda uyardı.
Bölge sakinlerinden Kelsey Trainor, mahallesine giriş çıkışların tamamen kapatıldığını söyledi. Yolun her iki tarafında da yangınlar yanarken etraflarına küller düştü.
Trainor, “Diğer tarafa baktık ve yangının yolun bir tarafından diğer tarafına sıçradığını gördük” dedi. “İnsanlar köpekleri, çocukları ve çantalarıyla arabalardan iniyor, ağlıyor, bağırıyorlardı. Yol bir saat boyunca tamamen kapatıldı.”
Associated Press muhabiri, bir evin çatısının ve bacasının alevler içinde kaldığını, başka bir konutun ise duvarlarının yandığını gördü. Los Angeles şehir merkezinin yaklaşık 20 mil batısında Malibu sınırındaki mahalle, Santa Monica Dağları’na karşı uzanan ve Pasifik Okyanusu boyunca uzanan plajlara uzanan dolambaçlı yollar boyunca kalabalık evlerle dolu yamaç sokaklarını içeriyor.
Mahalle sakinleri yaya olarak kaçıyor
Uzun süredir Palisades’te yaşayan Will Adams, yangınlar çıktığında şehirde olduğunu ve hemen iki çocuğunu şu anda yangın hattında bulunan St. Matthews Parish School’dan almaya gittiğini söyledi.
Evde olan eşi, mahallenin üst kısmında yaşayanlar için ana tahliye yolunda giderken arabasına köz uçtu.
Adams, “Arabasını temizledi ve çalışır durumda bıraktı” dedi. O ve diğer birkaç bölge sakini, ortam güvenli hale gelene kadar okyanusa doğru yürüdü.
Adams, yaşadığı 56 yıl boyunca mahallede hiç bu kadar düşük bir yangın görmediğini söyledi.
Aktör James Woods, evinin yakınındaki bir tepede çalılar ve palmiye ağaçları arasında yanan alevlerin görüntülerini yayınladı. Evlerin arasındaki peyzajlı bahçelerin arasından turuncu alevler yükseliyordu.
Woods, Kanal X’teki kısa videoda “Garaj yolumda duruyorum, tahliyeye hazırlanıyorum” dedi.
Aktör ve bölge sakini Steve Guttenberg, arabalarını terk eden insanlara, itfaiye araçlarına yer açmak için yer değiştirebilmeleri için anahtarlarını geride bırakmaları konusunda çağrıda bulundu.
Guttenberg, KTLA televizyon kanalına “Burası bir park yeri değil” dedi. “Orada arkadaşlarım var ve tahliye edemiyorlar. Arabaları hareket ettirebildiğim kadar oraya yürüyorum.”
Değişken hava koşulları, ABD Başkanı Joe Biden’ın Kaliforniya’nın iç kesimlerindeki Riverside County’ye seyahat etme planlarını iptal etmesine yol açtı; burada eyalette iki yeni ulusal anıtın dikileceğini duyurması planlanıyordu. Biden bunun yerine sözlerini Los Angeles’ta sunacak.
Rüzgar alevleri yukarıya doğru itiyor
Ulusal Hava Durumu Servisi, Çarşamba günü erken saatlerde zirveye ulaşması beklenen rüzgarların, Santa Ana’nın Los Angeles ve Ventura ilçelerinde on yıldan fazla bir süredir görülen en güçlü rüzgar fırtınası olabileceğini söyledi.
Los Angeles Kaliforniya Üniversitesi ve Ulusal Atmosfer Araştırmaları Merkezi’nden iklim bilimci Daniel Swain, rüzgarların bitkiler için “atmosferik kurutucu” görevi görerek uzun süreli yangın tehlikesine yol açacağını söyledi.
Swain Pazartesi günü yaptığı açıklamada, “Geçen sezondaki gibi yağışlı bir sezonun ardından hiçbir zaman bu kadar kurak bir sezon yaşamamıştık” dedi.
Kötü şöhretli Santa Anse de dahil olmak üzere yakın zamanda esen kuru rüzgarlar, bu sezon şu ana kadar çok az yağmur yağan Güney Kaliforniya’da sıcaklıkların ortalamanın üzerinde olmasına katkıda bulundu.
Güney Kaliforniya’da Mayıs başından bu yana 0,25 cm’den fazla yağmur görülmedi. ABD Kuraklık Monitörü’ne göre bölgenin büyük bir kısmı orta dereceli kuraklık koşullarına maruz kaldı. Bu arada kuzeyde çok sayıda şiddetli fırtına yaşandı.
Fırtınaların şiddetli yangın koşullarına neden olabileceği alanlar arasında, Malibu ve çevresinde çoğu ev olmak üzere 48 yapıya zarar veren veya yok eden, geçen ay rüzgarla savrulan Franklin Yangını’nın kömürleşmiş ayak izi yer alıyor.