Glenn Grunwald’ın Vince Carter’ın Toronto Raptors ile yapacağı antrenman öncesi beklentileri düşüktü.
Bunun nedeni Carter’ın etkili bir oyuncu olacak beceriye veya atletizme sahip olmaması değil; sonuçta o, Kuzey Carolina Üniversitesi Tar Heels için öne çıkan bir oyuncuydu. Ancak Carter, bir gün önce Chicago Bulls’la zorlu bir antrenmana çıkmıştı ve Toronto’ya olan uçuşun ertelenmesi, Raptors’la yapacağı antrenmandan yalnızca birkaç saat önce uyuyabildiği anlamına geliyordu.
Grunwald Salı günü, “Toronto Üniversitesi’nin spor salonuna kocaman bir gülümsemeyle, çok fazla enerjiyle ve gerçekten olumlu bir tavırla geldi” diye hatırladı. “Toronto’da olmaktan heyecan duyuyordu, Raptors için oynamakla çok ilgileniyordu ve bazı NBA oyuncularında sıklıkla göremediğiniz açık fikirlilikle Kanada’ya taşınmak istiyordu.”
Daha sonra tatbikat başladı.
Raptors’ın 1997’den 2004’e kadar genel menajeri olan Grunwald, “Muhteşem antrenörlüğü, mükemmel atletizmi, yüksek beceri seviyesi ve son derece pozitif enerjisiyle hepimizi şaşırttı” dedi. “Sanırım o andan itibaren ‘Vince Carter’a inandım.’
Carter, 1998 NBA seçmelerinde Golden State Warriors tarafından beşinci sıradan seçilmişti ancak Toronto, hemen dördüncü sıradan Antawn Jamison ile takas yaptı.
Anlaşma, Carter’ın Hall of Fame kariyerini başlattı, Raptors’ın takımın kısa tarihinde ilk kez art arda üç play-off maçına çıkmasını sağladı (1999-00, 2000-01, 2001-02) ve Kanada’da basketbola hayat verdi.
İzle | Raptors ikonu Vince Carter’ın formasını emekli etmesinin ardından kutlama:
Eski Raptors oyuncusu Jerome Williams ve yayıncı Chuck Swirski, Vince Carter’ın Raptors organizasyonu için neden önemli olduğunu tartışıyor.
“Raptors’a, Toronto şehrine ve bir bütün olarak NBA’e, aksi takdirde diğer pazarlardaki oyuncuları umursamayan veya izlemeyen insanların dikkatini çekti.” dedi o zamanki Maple Leaf Sports & Entertainment’ın iletişim ve topluluk gelişiminden sorumlu kıdemli başkan yardımcısı John Lashway. “Birdenbire Toronto Raptors’a ve bizim yaptıklarımıza odaklandılar.
“Kanada’da basketbolun ve belki de ligin büyümesi açısından paha biçilemez bir katkı sağladı.”
Carter’ın Toronto’ya gelişi Raptors’ın bilet satışlarını artırmış ve onları sezon sonrasına taşımaya yardımcı olmuş olsa da, Lashway en çok saha dışındaki çabalarıyla hatırlanıyor.
Lashway özellikle Carter’ın memleketi Florida’da bağış yapmaya devam eden Umudun Elçiliği Vakfı’na olan bağlılığını hatırlıyor.
Şu anda Kanada Elit Basketbol Birliği’nin komiser yardımcısı olan Lashway, “Bunu uzun zamandır yapıyorum ve bazen atletlerin, yapılacak doğru şeyin bu olduğunu düşündükleri için bir şeye isimlerini eklediklerini görürsünüz” dedi. Lig. “Fakat Vince gerçekten topluluk girişimlerine kendini adamıştı.
“Stadyumlarda, hastanelerde boy gösterdi. Orada olmak istediği için geldi, biz ona orada olması gerektiğini söylediğimiz için değil.”
Carter’ın bir süperstar olarak ortaya çıkışından Kanadalıların NBA’deki yükselişine (geçen sezon 27 sayıyla zirveye ulaştı) kadar doğrudan bir çizgi çizilebilir, ancak Grunwald basketbolun eğlence düzeyindeki büyümesiyle daha çok ilgileniyor.
2018’den 2021’e kadar Kanada Basketbol Birliği’nin CEO’su olan ve şu anda ulusal spor organizasyonunda yönetici danışman olarak görev yapan Grunwald, “Gençlerin basketbola katılımı önemli ölçüde arttı” dedi. “Kanada’da en hızlı büyüyen spor bizdik ve bu birkaç yıldır böyleydi.
“Bunun bir kısmı Vince Carter yıllarına, aynı zamanda Raptors’ın 2019’da şampiyonluk kazanma başarısına ve ardından uluslararası düzeydeki rekabetçiliğimize de uzanıyordu.”
Carter’ın tetiklediği basketbol patlaması kaynaklar üzerinde baskı yarattı.
Çözüm Araştırma Grubu tarafından Haziran 2023’te yayınlanan Kanada Gençlik Spor Raporu, organize gençlerin (3-17 yaş arası) üç büyük takım sporuna (futbol, basketbol ve voleybol) katılımında zaman içinde bir artış olduğunu öne sürüyor.
Rapora göre hokey Kanadalı gençler arasında üçüncü sırada yer alırken, yeni Kanadalılar arasında dokuzuncu sıraya geriliyor. Bunun yerine, yeni Kanadalı gençler futbol, yüzme ve basketbolu tercih ediyor.
Sonuçlar ayrıca hokeyin yerli kökenli gençler arasında en organize spor olduğunu, ardından yüzme, futbol ve basketbolun geldiğini ortaya çıkardı. Siyah Kanadalı gençler arasında en popüler sporlar futbol ve basketboldur.
Grunwald, “Buna ayak uyduracak kaynakları ve altyapıyı sağlamakta zorlanıyoruz” dedi ve bunun iyi bir sorun olduğunu ekledi. “Buna oyun tesisleri, antrenörler için antrenörler, idare ve idare için hakemler de dahildir.
“Çocuklar basketbol oynamak istediklerinde, kendilerine koçluk yapılmasını istediklerinde ve oyunu öğrenmek istediklerinde ancak fırsatları olmadığında karşılaştığımız bir sorun bu.”
Grunwald, Basketball Canada’nın daha fazla tesis inşa etmemize yardımcı olmak için çeşitli devlet kurumları ve sivil toplum kuruluşlarıyla görüştüğünü söyledi.
“Bu konuda yavaş ilerleme kaydettik, ancak insanların bir adım atacağını ve diğer birçok saha sporunun yanı sıra basketbol için de artan nüfusa yönelik tesisler yaratma konusunda büyük bir fırsat olduğunu fark edeceğini umuyoruz. Bu daha da fazlası ve basketbol oynamaya daha çok ilgi duyuyorum.”
Carter’ın 2000 NBA Smaç Yarışması’ndaki ikonik bacak arası atışını izleyin:
Raptors’tan Vince Carter, 2000 NBA Smaç Yarışması’ndaki üçüncü denemesinde ünlü çapraz bacak vuruşuyla rekabeti eledi.