Avam Kamarası’nın tatil nedeniyle ara verdiği gün, yüzlerce Liberal, Başbakan Justin Trudeau’nun yeni yıla kadar son halka açık konuşmasının ne olabileceğini dinlemek için yıllık toplantıyı doldurdu – ancak partiye katılanların çoğu, başka bir yıldız konuk hakkında konuşarak etkinlikten ayrıldı.
Liberal kırmızı giyen eski Maliye Bakanı Chrystia Freeland, oğlu ve kocasıyla birlikte Ottawa’daki Rogers Center’daki mitinge katıldı.
O geldiğinde salon zaten parti üyeleri, çalışanlar ve bakanlarla doluydu. Freeland, eski departmanından geniş bir kadroyla katıldı.
Başbakan’ı, Kanada-ABD ilişkilerinin yürütülmesiyle ilgili olduğu söylenen maliye bakanı olarak kendisini değiştirmek ve daha düşük bir pozisyona indirmek istemekle suçlamasının ardından Pazartesi günü hükümetten istifa etmesinden bu yana ilk kez kamuoyuna çıktı.
Mektubu ayrıca hükümeti, Trudeau hükümetinin GST/HST tatiline atıfta bulunarak ülkenin çıkarlarına hizmet etmek yerine “pahalı siyasi oyunlara” girişmekle suçladı.
Freeland’in istifasının ardından Liberal milletvekilleri ulusal bir toplantı çağrısında bulundu. Bu toplantıda bazılarının Başbakan’dan istifa etmesini istediği bildirildi. Bu hafta şu ana kadar bir düzineden fazla Liberal milletvekili Trudeau’nun istifası için kamuoyu önünde çağrıda bulundu. Parti, yeni bir çatışma ve iç çatışma dalgası karşısında barış dolu tatil sezonuna giriyor.
Trudeau 15 dakikalık konuşmasının ilk bölümünde parti içinde büyüyen bölünmeye dikkat çekti.
“Ailelerimizin arasında liberallerle birlikteyken mutlu olmamak elde değil” dedi, “Çünkü biz gerçekte böyleyiz. Büyük bir aileyiz.”
“Çoğu aile gibi biz de bazen tatillerde kavgalar yaşıyoruz. Ama elbette çoğu aile gibi biz de bunun üstesinden gelmenin bir yolunu buluyoruz.”
Trudeau bir buçuk saniye sonra gelen alkış için durakladı.
Freeland konuşması boyunca Trudeau’yu övdü. Yanında oturan kocası bunu yapmadı.
Etkinlikte sahnenin sağında ön sırada oturdum. Masasındaki diğer kişiler arasında Otomobil Parçaları Üreticileri Birliği başkanı Flavio Volpi ve Liberal Milletvekili Ryan Turnbull da vardı.
Etkinliğe Dominique Leblanc, Mark Miller, Jean-Yves Duclos, François-Philippe Champagne, Patty Hajdu ve Ginette Petitpas Taylor’ın da aralarında bulunduğu çok sayıda bakan da katıldı.
Bazılarının odada çalıştığı görüldü. Ulaştırma Bakanı ve Hazine Kurulu Başkanı Anita Anand, Trudeau’nun konuşmasına kadar geçen dakikaları odanın arka tarafında tek başına ve telefonuyla geçirdi.
Geçmişte Liberal liderlikle ilgilendiği söylenen Anand, Pazartesi günü Freeland’in istifasını öğrendikten sonra gözle görülür şekilde üzüldü.
Güzel giyimli liberaller kendi aralarında sohbet ediyor, çoğunlukla haftanın haberleri hakkında konuşuyorlardı. Şişe başına fiyatı 48 ila 61 dolar arasında değişen Kanada şarabı içtiler. Şarap listesinin alt kısmı, şaraptan satış vergisini geçici olarak kesen GST/HST tatilini gösterir.
Konuklar bundan sonra ne olabileceği konusunda spekülasyon yaptı: Kabine değişikliği (ne zaman olduğu konusunda fikir birliği yok) veya Trudeau’nun istifası (oda, bunun muhtemel olup olmadığı konusunda bölünmüş görünüyordu). Ayrıca liderlik yarışını kimin organize ettiğine dair söylentiler de paylaşıldı.
Konserden önce Freeland Salı günü destekçilerine bir mektup yazarak onlara teşekkür etti. Mektubu “Bu yolun sonu olmayacak” mesajıyla bitirdi ve bu da onun liderlik hırsları hakkındaki spekülasyonları artırdı.
Bazı liberaller, internette yayınlanan samimi istifa mektubunun, liderlik hedefinin başlangıç noktası olduğunu söylüyor.
Yazar Catherine Tsalikis’in Freeland biyografisini Şubat ayında yayınlaması planlanıyordu. Şimdilik çıkış tarihi Cuma gününe ertelendi.
CV açıklandığında Globe and Mail bunun liderlik yarışıyla bağlantılı olabileceğini öne sürdü.
Freeland’ın ofisi kitapta yer aldığını reddediyor, ancak internette yayınlanan bir alıntıda Tsalikis’in kendisine yakın insanlarla konuştuğu görülüyor. Kamuya açık konuşma yetkisi olmayan bir kaynak, ofisinin kitabın 2023’ün başlarında nasıl ilerleyeceğine dair “bilgiye” sahip olduğunu doğruladı.
Aralık başında Freeland’e liderlik hedefleri soruldu. Soruyu geçiştirdi ve bir sonraki seçimlerde milletvekili adayı olmayı planladığını söyledi.
Trudeau, konuşmasının ardından kısa süre sonra parti üyeleriyle fotoğraf çektirdi. Odanın sağında Freeland ile fotoğraf çektirmek için de sıra oluşmaya başladı.
Trudeau’nun fotoğraf çekme süresi dolduğunda Freeland ile fotoğraf çekme sırası hâlâ güçlüydü.