San Antonio — Teksas’taki bir temyiz mahkemesi, 2000 yılında kaçtıktan sonra bir polis memurunu vuran mahkûmlar çetesinin bir parçası olan, idam cezasına çarptırılan Yahudi bir adam için, davasına başkanlık eden yargıcın Yahudi karşıtı önyargısı nedeniyle Çarşamba günü yeni bir duruşma yapılmasına karar verdi.
Randy Halperin’in avukatları, eski Dallas Hakimi Vickers Cunningham’ın kendisine ve bazı sanıklara atıfta bulunmak için ırkçı hakaretler ve Yahudi karşıtı bir dil kullandığını ileri sürdü.
47 yaşındaki Halperin, Aralık 2000’de Güney Teksas’taki bir hapishaneden kaçan ve ardından 29 yaşındaki Irving polis memuru Aubrey Hawkins’i vuran soygun da dahil olmak üzere çok sayıda soygun gerçekleştiren “Texas 7” olarak bilinen bir grup mahkum arasında yer alıyordu. 11 kez ve onu öldürdüm.
Teksas Ceza Temyiz Mahkemesi 6’ya 3 oyla Halperin’in mahkumiyetinin bozulmasına ve Cunningham’ın duruşması sırasında Yahudi olduğu için kendisine karşı önyargılı olduğu sonucuna vardıktan sonra yeni bir duruşma yapılmasına karar verdi.
Temyiz Mahkemesi, delillerin, Cunningham’ın hayatı boyunca desteklenmeyen Yahudi karşıtı anlatıları tekrarladığını gösterdiğini tespit etti. Mahkeme, Cunningham’ın yargıç olduğunda, mahkeme salonu dışında Yahudilere yönelik aşağılayıcı bir dil kullanmaya devam ettiğini, “yoğun nefret ve tiksinti ile ve yıllar geçtikçe artan yoğunlukla” devam ettiğini belirtti.
Ayrıca Halperin’in duruşması sırasında Cunningham’ın mahkeme salonu dışında özellikle Halperin ve genel olarak Yahudiler hakkında saldırgan, Yahudi karşıtı ifadeler kullandığını söyledi.
Temyiz mahkemesi kararında, “Çelişkisiz kanıtlar, Cunningham’ın Halperin hakkında yargı dışı bir faktörden, yani Cunningham’ın zehirli Yahudi karşıtlığından kaynaklanan bir görüş oluşturduğu bulgusunu destekliyor” diye yazdı.
Mahkeme daha önce Halperin’in idamını 2019 yılında durdurmuştu.
Halperin’in avukatlarından Tyvon Schardl yaptığı açıklamada, “Bugün Ceza Temyiz Mahkemesi, bağnaz ve önyargılı bir hakimin verdiği umutsuzca lekelenmiş idam cezasını bozarak ceza hukukuna olan güveni artırma yönünde bir adım attı.” dedi. “Ayrıca Teksaslılara dini hoşgörüsüzlüğün mahkemelerimizde yeri olmadığını hatırlattı.”
Yeni bir duruşma emri, Dallas’taki Eyalet Bölge Hakimi Lila Mays’in Aralık 2022’de verdiği bir kararda, Cunningham’ın duruşma sırasında yargısal karar verme sürecinde Yahudi karşıtı önyargısının etkisini engellemediğini veya engelleyemeyeceğini söylemesinin ardından geldi.
Mays, Cunningham’ın Halperin ve diğer kaçan mahkumlara atıfta bulunmak için ırkçı, homofobik ve Yahudi karşıtı hakaretler kullandığını yazdı.
Cunningham 2005 yılında görevinden istifa etti ve şu anda Dallas’ta özel muayenehanede avukatlık yapıyor. Ofisi Çarşamba günü yaptığı açıklamada Halperin’in davası hakkında yorum yapmayacağını söyledi.
Cunningham daha önce 2018’de Dallas Morning News’e çocuklarını beyaz Hıristiyanlarla evlenmeleri karşılığında ödüllendiren yaşayan bir güvene sahip olduğunu söyledikten sonra bağnazlık iddialarını reddetmişti. Irklararası evliliğe karşıydı ancak daha sonra gazeteye görüşlerinin değiştiğini söyledi.
Tarrant İlçesi Bölge Savcılığı, davayı yürüten Dallas İlçesi Savcılığı’nın görevden alınmasının ardından Halperin’in iddialarıyla ilgili hukuki konuları ele almak üzere atandı.
Eylül 2022’de Tarrant İlçesi savcıları, Cunningham’ın ona karşı “gerçek önyargı” gösterdiği için Halperin’in yeni bir duruşma yapması gerektiğini söyleyen mahkeme belgelerini sundu.
Kaçan yedi mahkumdan biri, grup tutuklanmadan önce kendini öldürdü. Dördü idam edildi. Bir diğeri, Patrick Murphy idam edilmeyi bekliyor.