Blue Origin’in dev New Glenn roketi, uzaya ilk görevi için Perşembe sabahı erken saatlerde Florida’dan fırlatıldı; bu, uydu fırlatma alanında SpaceX’e rakip olmayı hedefleyen Jeff Bezos’un uzay şirketinin Dünya yörüngesine yönelik ilk adımıydı.
Otuz kat yüksekliğinde ve yeniden kullanılabilir bir ilk aşama olan New Glenn, Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonundaki Blue Origin fırlatma rampasından gece saat 2 civarında ET’de fırlatıldı; yedi motoru, bu haftaki ikinci kalkış denemesinde kapalı gökyüzü altında kükreyerek fırlatıldı.
Şirketin Kent, Washington’daki genel merkezinde ve Cape Canaveral, Florida’daki roket fabrikasındaki yüzlerce çalışan, Blue Origin Başkan Yardımcısı Arian Cornell, roketin ikinci aşamasının yörüngeye ulaşarak uzun zamandır beklenen bir dönüm noktasına ulaştığını duyurduğunda sevinçle karşılandı.
Cornell, şirketin canlı yayınında, “Ana ve kritik hedefimiz olan 1’e ulaştık ve güvenli bir şekilde yörüngeye ulaştık” dedi. “Ve bunu ilk yolculuğumuzda yaptık.”
Cornell, roketin yeniden kullanılabilir birinci aşama güçlendiricisinin, ikinci aşamadan ayrıldıktan sonra Atlantik Okyanusu’ndaki bir mavnaya inmesinin planlandığını, ancak bu inişi gerçekleştiremediğini doğruladı. Güçlendiricinin telemetrisi kalkıştan dakikalar sonra kayboldu.
Cornell, “Aslında bir destekçiyi kaybettik” dedi.
On yıl süren milyarlarca dolarlık bir geliştirme yolculuğunun doruk noktası olan görev, Blue Origin’in Bezos’un şirketi kurmasından bu yana geçen 25 yıl içinde Dünya yörüngesine yaptığı ilk uçuşa işaret ediyor.
Bezos, Blue Origin’in ilk fırlatma denemesinden önce Pazar günü Reuters’e, iticiyi indirme konusunda çok gergin olduğunu söyledi.
Ancak, eğer yükü amaçlanan yörüngeye ulaştırma hedefine ulaşabilirlerse, iniş yapmanın “pastanın kreması” olacağını da sözlerine ekledi.
Görev için New Glenn’in yük bölmesinde, şirketin ulusal güvenlik ve uydu servis görevleri için Pentagon’a ve ticari müşterilere satmayı planladığı, manevra kabiliyeti yüksek bir uzay aracı olan Blue Origin’in Blue Ring uzay aracının bir prototipi güvence altına alındı.
Füzenin ilk fırlatma denemesi iptal edildi
Pazartesi günü roketi fırlatmaya yönelik ilk girişim, itme hattında buz birikmesi nedeniyle o sabah erken saatlerde iptal edildi. Perşembe günü şirket, lansman öncesinde herhangi bir sorundan bahsetmedi.
Bezos, fırlatmayı birkaç kilometre ötedeki Blue Origin’in görev kontrol odasından, büyük bir kulaklık takarak ve etrafı düzinelerce fırlatma ekibiyle çevrili olarak izledi. Şirketin CEO’su Dave Limp onun yanındaydı.
Yeni Glenn’in, SpaceX’in Starlink hizmetine rakip olacak Amazon’un Kuiper uydu internet ağının 27’ye kadar fırlatılması da dahil olmak üzere yüz milyonlarca dolar değerinde düzinelerce görevden oluşan birikmiş görevle ilerlemesi bekleniyor.
New Glenn, hükümetlerin ve özel şirketlerin uzay programlarını hızlandırdığı ve Elon Musk’un SpaceX’ine ve Falcon 9’a meydan okumak için yarıştığı son yıllarda piyasaya sürülen en son Amerikan roketidir.
NASA’nın dev Uzay Fırlatma Sistemi roketi, geçen yıl United Launch Alliance, Boeing ve Lockheed Martin ortak fırlatma projesindeki Vulcan roketi gibi 2022’de başarılı bir başlangıç yapıyor.
New Glenn, dünyanın en aktif roketi olan Falcon 9’dan neredeyse iki kat daha güçlüdür ve daha büyük uydu takımlarını barındırmak için iki kat daha büyük bir yük bölmesi çapına sahiptir. Blue Origin füzenin fırlatılmasının fiyatını açıklamadı. Falcon 9 yaklaşık 62 milyon dolardan başlıyor.
New Glenn’in geliştirilmesinde üç Blue Origin CEO’su yer aldı ve SpaceX bir sanayi devine dönüşürken çok sayıda gecikmeyle karşı karşıya kaldı.
“İlk denemede yörüngeye ulaştığınız için tebrikler!” Musk Perşembe günü erken saatlerde Bezos’a bir mektup yazdı.
New Glenn’in de rekabet edeceği SpaceX’in geliştirilmekte olan dev yeni nesil Starship roketinin, ucuz uzay uçuşları ve tam yeniden kullanılabilirlik özelliğiyle sektörü daha da sarsması bekleniyor.
Bezos, New Glenn ve BE-4 motorlarının geliştirilmesine öncelik vererek Blue Origin’de işleri hızlandırmak için 2023’ün sonlarında taşındı. Amazon emektarlarından Limb’i CEO pozisyonuna atadı ve çalışanlar bunun SpaceX ile rekabet etme konusunda bir aciliyet duygusu sağladığını söylüyor.