Olası olmayan dostluk, hapishaneden ayrılanlara ikinci fırsatlar sunmaya yardımcı olur.
60 yaşındaki Welt Benford, hayatının neredeyse yarısını hapishanede geçirdi. Şimdi, MK Pritzker, Illinois’deki First Lady’nin ilk danışmanı. Birlikte, ceza adalet sisteminden çıkışta kadınların karşılaştığı engelleri işlemeye odaklanıyorlar.
1995 yılında Benford, birinci cinayet için 50 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Aynı cinsiyetle bir ilişki içinde olduğunu ve suçun kaçmaya çalıştığında bir gece meydana geldiğini söylüyor.
“Kaçtım ve arabama atladım. Araç kapağına atladım ve çekildim,” dedi Benford, karanlık olduğunu ve bölgeyi bilmediğini söyledi. “Ona vurduğumu söylediklerinde sokağa döndüm.”
Benford CBS News’e verdiği demeçte, mahkeme belgeleri avukatının, jürinin zarar vereceğinden korktuğu için aile içi şiddet kanıtı vermemesini tavsiye ettiğini açıkladı.
Benford, “Aile içi şiddet ya da zaman tutuklanmadı ya da hastaneye gittiğim zamanlar – bunların hiçbiri mahkemede konuşulmadı.”
Daha sonra, 2016 yılında Illinois Yasası’nın değişikliği, kararların verilmesinde seyreltilmiş bir faktör olarak aile içi şiddet ekledi ve kızgınlık için bir yeterlilik haline geldi.
Ve 24 yıl hapis cezası geçirdikten sonra.
Benford İkinci Fırsat
Serbest bırakıldıktan sonra Benford, Chicago’da Saint Leonard’ın kar amacı gütmeyen bakanlıkları tarafından işletilen hapishane sisteminden çıkan kadınları destekleyen bir konut programına girdi.
Destekleme ve geçici konut hizmetleri Taford için belirleyiciydi.
Benford, “Çeyrek yüzyıl hapishanede geçirdim ve beni destekleyen bir insan ağı vardı.” Dedi.
Benford dokuzuncu sınıfta liseden çıktı.
Hapishanesinden otuz gün sonra GED denklemi geçti. Birden fazla meslektaş ve sertifika sınıfı almaya devam etti, diğer kadınları yönetti ve inceledi ve bir bakan oldu.
Benford, Chicago Aldin ve Walter Burnett Junior ile bir araya geldi ve serbest bırakıldıktan sonra ofisinde gönüllü oldu. Bir ay içinde yasama asistanı olarak iş teklif ettiler.
Benford, “Birine adil bir fırsat veriyorum, bir bülten değil, eli.” Dedi.
2022’de Chicago Lori Light Belediye Başkanı, şehri ikinci fırsatlar için bir yer olarak tanımlamak istedi. Benford, şehri hapishaneden ayrılan ve topluluğa giren insanlara yeniden giren ilk direktör olarak kullanıldı. Bu rolde Benford, şehirdeki 2500 işin arka plan doğrulanmasının onarılmasına yardımcı oldu, böylece bazı mahkumiyetler adayların iş almasını dışlamamıştır.
İlk bayan Illinois ile çalışın
Kocasının 2019 yılında Illinois’de 43. hükümdar olarak açılmasından sonra, MK Pritzker’e ilk resmi ziyaretti ve burada Lincoln’deki Lincoln Reform Merkezi’nde Illinois’de ilk bayandı.
Pritzker, “Dışarı çıktıklarında devletin kimliğini alamadıklarını ve neredeyse imkansız olduğunu söylediler.” Dedi. “Sosyal güvenlik kartı yok, hiçbir şey yapamazsınız. [without an ID]”
Pritzker, kadın hapishanesini hapishane sisteminden çıkan kadınlar ve erkekler için davayı çözme arzusunu bıraktı.
“Eve gittim ve dedim” dedi. JB, buna inanıyor musun? Düzeltmeliyiz “
2023’te hükümdar 2803 Senato Yasası’nı imzaladı ve Illinois’in rejim ayrılmadan önce kimlik kartlarına ulaşmak için hapishaneden veya federal hapishaneden serbest bırakmasını kolaylaştırdı.
Benford ve Bretzker ile ilk kez Benford Grace House’da ikamet ederken ve 2019’da topluma taşınmaya başladı.
Benford’un Chicago’daki iş rekoru, önümüzdeki dört yıl boyunca First Lady’yi etkiledi ve 2023’te Pritzker, Ofisinde kadın sorunlarında ilk danışmanını sunmak için Benford’u kişisel olarak aradı.
“Bu işe zeka ve canlılık getiriyor, kimsenin yapabileceğini sanmıyorum,” dedi Benford’da Pritzker. “Welt’e inanıyorum ve her insanda iyi olduğunu düşünüyorum ve Welt’te büyük bir iyilik var.”
Pritzker ve Benford, ceza adalet sisteminden mezun olan kadınların karşılaştığı engellerin işlenmesine odaklandılar. İstikrarlı konut, istihdam ve zihinsel sağlık hizmetlerini geliştirmek için politikaları ve programları geliştirme çabalarında işbirliği yaptılar.
“Yoksulluk hapishane şoförüdür,” dedi Benford.
İkisi, hapishaneden sonra eve dönen 100 kadını desteklemek için bir pilot program başlatmaya hazırlanıyor. Program sübvansiyonlu konut, eğitim ve çocuk bakımı sağlar.
Pritzker, “Bildiğiniz gibi, insanları yargılamamalısınız. İnsanlara bir nimet vermeniz gerekiyor ve iki farklı geçmişe sahip iki kadının çabalara katılırken ne yapabileceğini gerçekten şaşırtıcı.”
David Beghanoud
