Joy Akinkunmi iki yıl önce bir bilim fuarına kaydolduğunda evde gördüğü bir şeyin projesine ilham kaynağı olabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu.
Şu anda 15 yaşında olan Akinkunmi, Lewy cisimcikli demans hastası bir aile üyesinin ilaçlarını almasının ne kadar zor olabileceğini gördü. Akinkunmi bir aile üyesine yardım ederken okul ve ders dışı aktiviteler arasında ilaç tedavisini yönetmeye yardımcı olmanın kendisi için zor olduğunu fark etti.
Bedford, N.S. genç, “Zamanımı sık sık buna bir durum ya da bir çözüm olmasını umarak geçiriyorum” dedi. “Dolayısıyla bir bilim fuarı olacağını gördüğümde ilk düşüncem sadece günlük hayatımda gördüğüm sorunları düşünmek oldu.”
Akinkunmi bu deneyimden yola çıkarak otomatik bir hap dağıtıcısı yarattı. Akinkunmi, araştırması için kobay oldu. Cihazı kendisine sakızlı ayıcıklar dağıtmak için kullandı.
Akinkunmi yakın zamanda Discovery Awards’ta, “genç Nova Scotia öğrencilerinin ilk bilimsel çabalarındaki olağanüstü çalışmaları” takdir eden Gençlik Ödülü’nü kazananlardan biri olarak onurlandırıldı.
Akinkunmi, cihazı oluşturmak için Genç, Üstün Yetenekliler ve Siyahi Bilim Fuarı koordinatörü Jeffrey Lin ile çalıştı. Elektrik ve biyomekanik mühendisliği alanında geçmişi olan Lin bu fikri hemen beğendi.
“Gerçekten kör bir nokta gördüğünüz şeylerden biriydi [in] Lin, “Dünyanın işleyiş şekline göre çözümü olmayan bir sorun vardır” dedi.
Cihazın gelecekteki kariyer beklentileri açısından faydalı olacağını ancak aynı zamanda Akinkunmi’nin bir kişi olarak kim olduğuna dair fikir verdiğini söyledi.
Lynn, “Bu, özgeçmişte kesinlikle güzel görünen bir şey ama aynı zamanda etrafındaki insanlara gerçekten önem verdiğini de gösteriyor” dedi.
Akinkunmi artık günün farklı saatlerinde birden fazla ilacı dağıtabilen Pill Smart 2.0 cihazının ikinci versiyonunu kullanıyor. Hoparlör, kullanıcıya ilaçlarını almasını hatırlatacak ve cihaz, bakıcılara kişinin ilaçlarını alıp almadığını bildiren bir uygulamayla eşleşecek.
Cihaz patentli değil ve satılık değil ancak Akinkunmi bir gün bunu hafif veya orta dereceli demans hastalarına pazarlamayı umuyor.
Akinkunmi, cihazın yapımının kendisine yaklaşık 75 dolara mal olduğunu, bunun da piyasadaki 1000 dolardan fazlaya mal olabilen bazı otomatik dağıtıcılardan çok farklı olduğunu söyledi.
Akinkunmi, diğer bilim fuarları aracılığıyla üniversite profesörleri ve patentleme konusunda deneyimi olan kişilerle temas kurdu.
Kariyer planları
Akinkunmi şimdilik eğitimine odaklanıyor. İnsanlara yardım etme arzusuyla hareket eden 11. sınıf öğrencisi her zaman doktor olmayı hayal ediyordu. Ancak demansın etkilerini yakından görmek istediği kariyer seçimini daralttı.
Akinkunmi, “Beyni etkileyen bir hastalık, birinin hayatını olumsuz etkileyebilir ve sadece kendisi üzerinde değil, etrafındaki insanlar üzerinde de önemli bir etki yaratabilir.” dedi. “Bu, beyin cerrahı olma isteğimi körükledi.”
Nova Scotia Alzheimer Derneği’nin araştırma ve savunuculuk direktörü Sasha Nadeau, demans hastalarının ilaç rejimlerini takip etmelerine yardımcı olacak sistemlere sahip olmanın önemli olduğunu söyledi.
Bazı kişilerin telefonlarına hatırlatıcılar yerleştirdiğini ve ilaçlarını, kahve veya çay malzemelerinin yanı gibi, onları almayı hatırlatan bir yere koyduğunu söyledi.
Nadeau, “Ancak bu alanda yeniliğe ihtiyacımız var, bu nedenle tüketicilerin ihtiyaçlarını karşılayan şeyi bulmasının daha fazla seçenek olduğunu düşünüyorum” dedi. “Ve…bir öğrencinin yenilikçiliğini görmek bizim için harika.”