Sandra Masters, 27 Ekim akşamı tüm adayların katıldığı belediye başkanlığı forumunun ardından evine giderken, doğrudan kendisine yönelik bir reklam panosunu görünce şok oldu.
“Bu deneyimden sıkıldın mı Regina?” Masters’ın ve yeniden seçilmek için yarışan iki konsey üyesinin, Bob Hawkins ve Jason Mancinelli’nin fotoğrafının yer aldığı reklam panosunda bu soru soruldu.
13 Kasım seçimlerinde ikinci dönem için aday olan Masters’ın aklına ilk gelen reklam panolarındaki marka oldu: Common Sense Regina adında isimsiz bir grup.
“Sosyal medya sokaklara çıktı” diye hatırlıyor. “İstediğin kolu takabilir ve istediğin şeyi söyleyebilirsin.”
Başka bir Common Sense markalı reklam panosunda ise kadının resmi şu üç kelimeyle yer alıyordu: “Atık. Suç. İşlev Bozukluğu.”
Masters, kendisinin veya başka bir adayın yayınladığı herhangi bir reklamın isimsiz olamayacağını belirtti; Buna hangi adayın izin verdiğini belirtmelidir.
Aynı zamanda pahalıdır. Masters, bu tür reklam panolarının binlerce dolara mal olabileceğini söyledi.
Bir belediye başkanı adayı olarak kampanyasına 76.000 dolardan fazla harcayamaz. Konsey üyeleri 12.600 dolardan fazla harcayamazlar.
Ancak Masters, kuralların anonim grupların istedikleri kadar harcama yapmasını engellemediğini söyledi
Masters, 1 Kasım’daki röportajında ”Belediye başkanlığı için destekleyecekleri bir adayın olacağını varsayıyorum” dedi, ancak reklam panoları özellikle kimseyi tanıtmıyor.
“Bu samimiyetsiz hissettiriyor. Bu, kuralları çiğnemenin bir yolu” dedi. “Destekledikleri aday iseniz, temiz kalmalısınız.”
Alberta sözcüsü
Geçen hafta reklam panolarının asılmasının ardından Common Sense Regina, sözcüsünün kimliğini belirten bir basın açıklaması yayınladı: Peter McCaffrey. Alberta’da yaşıyor ve burada özgürlükçü bir düşünce kuruluşu olan Alberta Enstitüsü’nü yönetiyor.
31 Ekim’deki bir röportajda McCaffrey, CBC’ye yakın zamanda oluşturduğu “sağduyulu” örgütler ağının Calgary, Edmonton, Saskatoon ve Regina dahil 14 topluluktaki belediye politikalarına odaklandığını söyledi.
Örgütlerin aynı zamanda özgürlükçü olduğunu ve sağlık, eğitim, sosyal hizmetler veya sivil özgürlüklerle ilgilenmek yerine temel hizmetlere odaklanan sınırlı bir hükümet çağrısında bulunduğunu söyledi. Regina’nın örgütünün 2.000’den fazla destekçisi, aktivisti ve gönüllüsü olduğunu iddia ediyor.
“Reklam panolarından da görebileceğiniz gibi, asıl istediğimiz seçimden sonra daha anlamlı bir belediye başkanı ve meclise sahip olmak” dedi.
“Belirli bir adayı desteklemiyoruz. Sadece insanların şunu düşünmesini istiyoruz: Belediye yönetiminin işi nedir?”
Grubun basın açıklamasında, belediye meclisinin kazma ve kar temizlemeye daha fazla odaklanması ve “gösterişli, gereksiz projelere” daha az odaklanması gerektiği belirtildi.
Bu, Regina’nın yaklaşan seçimlerine katılan ilk isimsiz savunuculuk grubu değil. Advance Regina da benzer bir “temellere dönüş” odaklı reklamlar yayınlıyor.
McCaffrey, Common Sense’in Advance Regina ile hiçbir bağlantısı olmadığını söyledi. Common Sense Regina bölümünün liderliğinin yaklaşık altı kişiden oluştuğunu söyledi ancak bunların kim olduğunu veya örgütü kimin finanse ettiğini söylemedi.
Bunun bir politika meselesi olduğunu söyledi.
Şöyle ekledi: “Bunun, içinde yaşadığımız zamanın üzücü bir yansıması olduğunu düşünüyorum, ancak gerçek şu ki, isimlerini öne çıkaran insanlar kendilerini saldırıya hazırlıyorlar ve insanlar şu anda bunu yapmaya istekli değil.” .
“Maalesef, siyasi görüşlerinizi kamuoyuna açıkladığınızda kendinizi saldırılara ve iftiralara açık hale getirdiğiniz bir çağda yaşıyoruz ve özellikle de sektörünüze bağlı olarak bu çok büyük bir sorun olabiliyor.”
“Alaycılık damlar”
Billboard’da hedef alınan konsey üyelerinden biri olan Bob Hawkins, 1 Kasım’da verdiği bir röportajda McCaffrey’in cevabının “alaycılıkla dolu” olduğunu söyledi.
McCaffrey, insanların görüşlerinden dolayı saldırıya uğramasını “talihsiz” olarak nitelendiriyor ancak “saldırmaktan başka bir şey yapmayan ama yine de gölgelerde saklanan” bir grup adına konuşuyor.
Hawkins, reklam panolarına yapılan saldırının iyi niyetli bir tartışmanın tam tersi olduğunu söyledi. Regina seçimlerinde hiç böyle olumsuz bir reklam görmediğini söyledi.
Regina sakinlerinin hemen hemen her konsey toplantısına fikirlerini dile getirmek (genellikle eleştiri) için katıldığına dikkat çeken Hawkins, “Siyasete yaklaşımları konusunda sağduyulu bir yaklaşım yok” dedi.
Hawkins, “sakinler aldıkları pozisyonlara isimlerini ve yüzlerini koymaya istekli. Bu da tartışmayı kolaylaştırıyor” dedi.
Buna karşılık, “siyasi tartışmaya izin vermeyen bu tür bir gizlilik, bu tür bir belirsizlik, gerçeklerin kontrol edilmesine izin vermez ve abartıdan kaçınmaz” dedi.
“Aynı zamanda cesareti de yok.”
McCaffrey, adayları şehri yönetme ve vergi mükelleflerinin parasını harcama yetkisine sahip olduklarını iddia ettikleri için alenen eleştirmenin sorun olmadığını söyledi. Sıradan vatandaşlar için durumun farklı olduğunu söyledi.
Şöyle ekledi: “Alternatifi aslında insanların korkutulmasına, sessizliğe zorlanmasına ve fikirlerini ifade edememesine izin vermektir.”
“Eğer sağduyulu bir belediye başkanı ve meclisin zamanının geldiğini söyleyen reklam panomuzun insanları ona karşı oy vermeye teşvik ettiğini düşünüyorsa, sanırım bu onun sağduyulu bir meclis üyesi olmadığını düşündüğü anlamına gelir?” McCaffrey, CBC ile bir mesaj alışverişinde yazdı.
3 adayı hedefliyoruz
McCaffrey, kendisinin ve isimsiz meslektaşlarının Masters, Hawkins ve Mancinelli’yi reklam panosuna koymaya karar verdiklerini çünkü bunların “geçen dönem Belediye Meclisinde gördüğümüz zorlukları yeniden canlandırdıklarını” söyledi.
“Tekrar aday olmayan tüm eski konsey üyelerini öne çıkarmayacağız” dedi. “Bu hiç mantıklı değil.”
Masters, kendisi, Hawkins ve Mancinelli’nin hedef alınırken diğer görevdekilerin hedef alınmamasını garip bulduğunu söyledi.
“Sanırım asıl soru kimin dahil olmadığı?” Dedi.
CBC, McCaffrey’e, şu anda belediye başkanlığına aday olan eski konsey üyesi Lori Bresciani ve konsey üyeleri Terena Nelson ve Shannon Zaczedniak gibi diğer görevdeki kişileri hedef almayı planlayıp planlamadığını sordu.
Hayır dedi.
McCaffrey, “Belirli adayları ve destekleri hedef almaya ve insanları belirli kişilere oy vermeye teşvik etmeye çalışmıyoruz. İnsanların genel olarak Kent Konseyi hakkında düşünmesini sağlamaya çalışıyoruz” dedi.
Telefonla ulaşılan Terina Nelson, herhangi bir dış grup tarafından desteklenmediğini ve hatta onunla iletişime geçilmediğini söyledi.
Shannon Zakidniak, CBC’ye Regina ve Bölge Çalışma Konseyi’nden onay aldığını söyledi. Meslektaşlarına yönelik bu saldırıların kendisini hayal kırıklığına uğrattığını ve bunların iyi insanları siyasetten uzaklaştırabilecek türden şeyler olduğunu söyledi. Kendisi gibi bazılarının yalnız bırakıldığını, bazı görevdekilerin hedef alındığını düşünerek kafasının karıştığını söyledi.
Lori Bresciani, CBC’ye herhangi bir dış grupla bağlantısı olmadığını söyledi. CBC’nin röportaj talebini kabul etti ancak bu çağrı gerçekleşmedi.
Kayıtsız kar amacı gütmeyen kuruluş
Hawkins, bu isimsiz grubun yalnızca olumsuz reklamlar yayınlamakla kalmayıp aynı zamanda web sitesi aracılığıyla veri ve para da topladığından endişe duyduğunu söyledi.
Hawkins, “Çok hızlı bir şekilde kayıt olmanızı ve bağışta bulunmanızı istiyorlar” dedi. “Bu örgütlerin bu isimleri toplayacaklarını ve otomatik çağrılar yoluyla siyasi oylamayı ortadan kaldırmak için kullanacaklarını düşünüyorum.”
Cumartesi günü bir kısa mesaj gönderen CBC, McCaffrey’e grubun topladığı verileri oy kullanmak için kullanmayı düşünüp düşünmediğini sordu.
McCaffrey, “Konsey üyesinin, herhangi birinden kendisine veya belirli bir konsey üyesine oy vermesini veya aleyhine oy vermesini istediğimize dair herhangi bir kanıtı varsa, bunu görmek isterim” diye yanıt verdi.
- Bu hikayeyle ilgili bilginiz var mı? [email protected] adresinden Jeff Leo’ya e-posta gönderin.
İlk röportajda CBC, McCaffrey’e Common Sense kuruluşlarının arkasında kayıtlı bir kurumsal varlığın olup olmadığını sordu. Var olduğunu söyledi ama adını bilmiyordu.
Şöyle dedi: “Bu bir ağ olduğu için bu bilgiye sahip değilim. Ancak size bilgiyi göndermekten mutluluk duyuyorum.”
Bir tüzel kişilik tescil edildiğinde, kuruluşun yöneticilerinin adları kamuya açık bir belgede listelenir. Bu, Common Sense ağının arkasındaki kişilerin en azından bir kısmını ortaya çıkaracaktır.
McCaffrey bilgiyi göndermedi, bu yüzden CBC konuyu takip etti.
McCaffrey kısa mesajla yanıt verdi: “Avukatımıza çeşitli evrakların mevcut durumu hakkında sorular sordum. Ona durumun acil olduğunu söyledim, bu yüzden bu gecenin ilerleyen saatlerinde sizin için bir cevap alacağımı umuyorum.”
Ertesi gün bu güncellemeyi sağladı.
“Avukat, ağı yeniden yapılandırmak için çalışan federal bir kar amacı gütmeyen kuruluş olduğunu söylüyor, ancak şu ana kadar bu sadece tüzel kişiliği olmayan bir kar amacı gütmeyen kuruluş.”
Hawkins her şeyin rahatsız edici olduğunu söylüyor.
“Alberta’daki bu gizemli organizasyon hiç de şeffaf değil” dedi.