Bu birinci şahıs sütunu Janine Williams’ın deneyimidir, Lethbridge, Alta’da yaşıyor. CBC’nin Birinci Şahıs Hikayeleri hakkında daha fazla bilgi için lütfen Sık sorulan sorulara bakın.
Arkadaşım ve ben Calgary Çin Mahallesi Fener Festivali’ne giderken son köşeyi döndük ve donup kaldık. Fenerlerin yumuşak parıltısı güzeldi ama sokak yavaş yavaş hareket eden bir insan deniziyle doluydu.
Heyecanımız azaldı.
“Hala gitmemiz gerekiyor mu?” Kaşlarını kaldırarak sordu.
Yine de bir dalış yaptık, tezgahlardan birinden atıştırmalıklar aldık ve birkaç fotoğraf çektik. Ancak duyusal aşırı yük çok fazlaydı. Bir geçişten sonra yiyecek kamyonlarının arkasına geçtik ve eve doğru yola çıktık.
Calgary bugünlerde sıklıkla böyle hissediyor. Hareketli bir kent merkezi haline geldi. Ancak bazılarının canlılık görebileceği yerde, ben kendi alanımı istiyorum ve sürekli olarak birisinin yoluna çıkma konusunda endişelenmem gerektiğini hissediyorum.
Çocukluğumun Calgary’si bunun yarısı büyüklüğündeydi. 1990’lı yıllardı ve nüfus sadece 750.000 kişiydi. Daha yavaş bir yaşam temposu, uygun fiyat, bağlantı hissi ve doğaya kolay erişim ile küçük bir kasaba hissi vardı.
Az sayıda kalabalık vardı. Ailem Glenbow Müzesi’ni ziyaret ederdi; burada kız kardeşim ve ben müze çalışanlarının ilgisini sadece bir veya iki çocukla paylaşırdık, onlar bize vitray veya keçe sanatı gibi el sanatlarını öğretirlerdi. Kaldırımda insanların yanından geçtiğimde başımı sallıyordum ve mağazalarda birisiyle sohbet etmek normaldi. Markete girip adımı söyleyen her şeyi almayı seviyordum. Hafta sonu önceden planlama yapmadan dağlara kaçabiliriz. Yakınlardaki Banff veya Kananaskis’te ailem trafikle uğraşmadan yürüyüş yaptı veya yürüyüş yaptı ve park yeri bulmak bizim için kolaydı. Onu sevdim.
Yirmili yaşlarımda okula gitmek için taşındım ve memleketimden gizli bir mücevher olarak bahsettim. Başlangıçta Lethbridge ve Ottawa’da müzik eğitimi aldım, ardından opera kariyerimi ilerletme umuduyla Avusturya’ya taşınmadan önce Kanada’nın çeşitli şehirlerinde sahne aldım.
2019’da danışmanlık eğitimi almak için Calgary’ye döndüğümde uzun vadede buraya tekrar yerleşmeyi umuyordum. Ama o zaman bile aynı şeyleri hissetmiyordum. Calgary büyüdü ve kendini daha telaşlı ve kalabalık hissetmeye başladı.
Alberta’nın nüfusu geçen yıl yüzde 4 artarak toplam 4,7 milyon kişiye ulaştı; bu, diğer tüm eyaletlerden daha hızlı bir oran. Ancak uzmanlar, insan akınının konut fiyatlarını yükselttiğini ve eyaletin bu kadar hızlı büyümeyi kaldırabileceği konusunda soru işaretlerini artırdığını söylüyor.
Pandemi yardımcı olmadı. O noktada markete gitmek bile engelli parkurlara hazırlanmak gibiydi ve artan gerilim hiç bitmiyordu.
Ancak Calgary’nin nüfusunun artması, kasiyerde en kısa kuyruğu ararken ve beklerken trafik akışını aksatmamaya çalışırken çoğu marketteki mağaza ve koridorların hâlâ daha kalabalık olduğu anlamına geliyor.
Calgary’nin nüfusu şu anda yaklaşık 1,5 milyondur; 2023’te yüzde 6 büyüdü.
Kültürel çeşitliliğin artması hoşuma gidiyor ama keşke bu kadar kalabalık olmasaydı. Her şey ne kadar çabuk değiştiyse, şehrin artık kim olduğunu bilmediğini hissediyorum; Kendini dengesiz ve tatminsiz hissediyor.
Üstelik şehir çok daha pahalı hale geldi. Üç yıl önce, tek yatak odalı dairemin kirası sadece 39 gün öncesinden yüzde 20 arttı. Onun yerine ailemin yanına taşındım.
Yavaş yavaş Calgary’nin benim için büyüsünün solmaya başladığını fark ettim. Mezuniyete yaklaştıkça Avrupa’daki küçük bir kasabaya veya Maritimes’a geri dönmeyi düşünmeye başladım.
Hafta içi bir gün şehir dışına çıkıp zihnimi boşaltmaya karar verdim. Calgary’nin güneyine iki saatlik sürüş mesafesinde, Lethbridge’in hemen dışındaki eski bir tahıl ambarından yapılmış küçük bir evde Airbnb rezervasyonu yaptırdım. Güzel ve sessizdi ve Lethbridge’deki bakkalda birisi ayakkabılarıma iltifat ettiğinde bir anlık sıcaklık hissettim. Tıpkı eski zamanlarda olduğu gibi basit ve özgün iletişim.
Kısa süre sonra yerel kiralık yerleri ve emlakları kontrol ediyordum. Dört yatak odalı bir evin fiyatı 300.000 dolardı.
Arkadaşıma “Bu çılgınlık” dedim.
“Evet, ama o zaman Lethbridge’de yaşamak zorunda kalacaksın,” dedi umursamaz bir tavırla.
Benim için buna değdi. İş başvurusunda bulunmaya başladım ve bir ay içinde Lethbridge’in hemen dışındaki küçük bir kasabadan okul danışmanı olarak iş teklifi aldım ve kasabada kiralık bir yer ayarladım.
İlişkim bu taşınmadan sağ çıkamayacaktı ama bir sonraki seyahatimde doğru kararı verdiğimi biliyordum. Lethbridge’deki Japon Bahçeleri’nde durdum. Sessiz yollardan aşağı yürüdüm, su kabarcıklarını ve hafif rüzgarın ağaçları hışırdadığını duydum. Parkta sadece birkaç kişi daha vardı. Kimse kimsenin yolunda değildi. Sadece nefes alabiliyorum.
Calgary’nin neden bu kadar hızlı büyüdüğünü anlıyorum. Keşke büyümenin daha iyi yönetilmesini ve boğulmuş, ezilmiş veya bölünmüş hissetmemesini isterdim. Yaşamak ve yaşatmak istiyorum. Daha basit, daha bağlantılı bir hayat istiyorum. Ve bunu, arkadaşlarımdan ve sevdiklerimden sadece iki saat uzakta, yeni gizli mücevherim Lethbridge’de bulmayı umuyorum.
Büyüme Atağı, Calgary
Calgary yeniden ve hızla büyüyor. Ancak bu nüfus patlaması farklı. CBC Calgary tüm hafta boyunca etkileri izliyor. Neleri kaçırdığınızı cbc.ca/yycgrowth adresinden öğrenin.