Kanadalı yerli liderler, ABD Başkanı Joe Biden’ın ülkesinin yatılı okul sistemi için özür dilemesinin, nesillerin zararına çözüm bulma yolunda yalnızca ilk adım olduğunu söylüyor.
Biden Cuma günü, Yerli çocukları 150 yıldan fazla bir süredir ebeveynlerinden ayıran ABD yatılı okul sistemi için özür diledi ve bunu başkan olarak yaptığı “en önemli şeylerden biri” olarak nitelendirdi.
Özür, eski Başbakan Stephen Harper’ın Kanada’nın yatılı okul sistemi için özür dilemesinden 16 yıl sonra geldi.
Bu, ülkenin ilk Yerli Kabine bakanı olan ABD İçişleri Bakanı Deb Haaland’ın liderliğindeki yatılı okullara yönelik, Britanya Kolumbiyası’nın Kamloops kentindeki bir yatılı okul bölgesinde 215 şüpheli işaretsiz mezarın keşfedilmesiyle başlatılan bir soruşturmanın ardından geldi.
Biden, Arizona’daki Gila Nehri Kızılderililerinden oluşan bir toplulukta yaptığı konuşmada, “Federal Hindistan yatılı okul politikası ve bunun neden olduğu acı, her zaman büyük bir utanç işareti, Amerikan tarihinde bir leke olacaktır” dedi. “Bu korkunç bir hata, korkunç bir hata. Bu ruhlarımıza karşı işlenmiş bir günah.”
1990 yılında bir yatılı okulda maruz kaldığı taciz hakkında kamuoyuna konuşan ilk Kanadalılardan biri olan ve Fort Alexander Konutu’ndaki kendi deneyimlerini ayrıntılarıyla anlatan eski Birinci Milletler Meclisi ulusal lideri Phil Fontaine, Kanada’nın “muazzam bir nüfuza” sahip olduğunu söyledi. Tarihiyle hesaplaşmaya başlayan Amerika Birleşik Devletleri’nde Manitoba’daki okul.
“Amerikan hükümeti, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki yatılı okul deneyimine artık göz yumamaz” dedi.
“Ve sonunda bunun yapılacak doğru şey olduğuna karar verdiler ve kesinlikle öyle.”
2021’de Haaland, ABD yatılı okul sisteminde hastalık ve istismar da dahil olmak üzere en az 973 Yerli Amerikalı çocuğun öldüğünü ortaya çıkaran bir soruşturma başlattı. Biden Cuma günü gerçek sayının muhtemelen “çok daha yüksek” olduğunu kabul etti.
Amerika Birleşik Devletleri hükümeti, Yerli Amerikalıları “uygarlaştırmak” amacıyla 1819’da zorunlu asimilasyon politikası uyguladı. 150 yıldan fazla bir süre boyunca Yerli çocuklar, çoğu kiliseler tarafından yönetilen okullara gitmeye zorlandı. Pek çok çocuk fiziksel, duygusal ve cinsel istismara maruz kalıyor.
Soruşturmada ülke çapındaki 400’den fazla yatılı okulun 65’inde işaretli ve işaretsiz mezarlar bulundu. Büyükanne ve büyükbabası yatılı okula giden Haaland, okuldan sağ kurtulanların hikayelerini anlatabilmelerine olanak sağlamak için iki yıl boyunca Amerika Birleşik Devletleri’nde rezervasyonlar dahilinde ve dışında dinleme oturumları düzenledi.
“Hiç kimse unutmayacak”
Sonuçlar geçen yaz yayınlandığında Haaland, federal hükümetin resmi bir özür dilemesi gerektiğini söyledi.
Haaland Cuma günü Arizona’da yaptığı açıklamada, “Bu korkunç bölüm onlarca yıldır tarih kitaplarımızdan gizlendi.” dedi. “Fakat artık yönetimimizin çalışmaları kimsenin unutmamasını sağlayacak.”
Fontaine, Kanada’nın 2008’de yaptığı gibi ABD’nin artık kendi hakikat ve uzlaşma komisyonunu kurması gerektiğini ve yatılı okuldan sağ kalanlara tazminat ödenmesi gerektiğini söyledi.
Şu anda, yatılı okulların tarihini daha fazla belgelemek ve hükümetin eylemine yönelik önerilerde bulunmak için bir “Hakikat ve İyileştirme Komisyonu” oluşturacak bir yasa tasarısı Kongre’nin önünde beklemede.
First Nations Asamblesi Ulusal Başkanı Cindy Woodhouse Nepinak, Amerikan yatılı okullarının tarihinin, First Nations’ın Kanada’daki deneyimlerini yansıttığını söyledi.
Woodhouse Nepinak bir e-posta açıklamasında “Bu okulların etkileri nesilleri etkiledi” dedi.
“Bu kabul önemli, ancak iyileşme zaman alacak. Başkan Biden’ı ve gelecek ay yapılacak seçimlerden sonra seçilecek başkanı, Kızılderili topluluklarıyla anlamlı bir şekilde etkileşim kurmaya ve bu özrün, verilen zararı giderecek gerçek eyleme yol açmasını sağlamaya çağırıyorum.” “
Biden Cuma günü yaptığı açıklamada, Amerikalıların “büyük çoğunluğunun” kendisinin “Amerikan tarihinin en korkunç bölümlerinden biri” olarak adlandırdığı bu dönemden habersiz kaldığını söyledi.
Fontaine, Hakikat ve Uzlaşma Komisyonu’nun hayatta kalanlara deneyimlerini paylaşma şansı vermesinden önce Kanada’da da durumun böyle olduğunu söyledi.
“Önümüzde uzun bir yol var”
2015 yılında komisyon, yatılı okul sisteminin kültürel soykırım anlamına geldiği sonucuna varan bir nihai rapor yayınladı. Toplamda 150.000 Yerli çocuk, sonuncusu 1996’da kapatılan Kanada’daki yatılı okullara gitmek üzere ailelerinden uzaklaştırıldı.
Fontaine, “Bu, çoğu Kanadalı tarafından bilinmeyen karanlık bir bölümdü, ancak Kanada tarihinin her zamankinden daha fazla Kanadalının maruz kaldığı büyük bir parçası haline geldi.” dedi. “Ve bunun Amerika Birleşik Devletleri’nde de oldukça mümkün olduğunu düşünüyorum.”
Ancak Toronto Metropolitan Üniversitesi’nde sosyoloji profesörü ve Yellowhead Enstitüsü’nde araştırma direktörü olan Eva Jewell, ABD’nin yatılı okul sistemi konusunda “ulusal bir anlayışa” ulaşmasının uzun zaman alacağına inanıyor.
“Amerika Birleşik Devletleri’ndeki siyasi kültür, adalet odaklı her türlü eğitime son derece düşmandır” dedi. “Dolayısıyla bu gerçekleştiğinde muhtemelen oldukça ilerici aşamalarda olacağını düşünüyorum.”
Jewell, Amerikan istisnacılığına olan inancın, özrün neden bu kadar uzun sürdüğünü açıklayabileceğini söyledi. “Amerikan siyasi kültürünün tarihi konusunda pişmanlık duymayan bir tutumu olduğunu düşünüyorum” dedi.
Kanada Ulusal Hakikat ve Uzlaşma Merkezi’nin genel müdürü Stephanie Scott, Biden’ın özrünün olumlu olduğunu ancak “sadece bir ilk adım” olduğunu söyledi.
Kendisi yaptığı açıklamada, “Devam eden zararlar, tazminatlar ve devam eden hakikat söylemi konusunda uzlaşma sağlamak için gidilecek uzun bir yol var” dedi ve Kanada’nın Hakikat ve Uzlaşma Komisyonu’nun diğer ülkeler için bir model görevi görebileceğini ekledi.
Komisyonun 2015 raporu, Kanada’nın yatılı okul sisteminin ABD’den nasıl ilham aldığını belgeliyor. 1879’da avukat ve gazeteci Nicholas Davin, yerli çocuklara yönelik Amerikan endüstriyel yatılı okulları hakkında bir rapor yazdı ve Kanada’nın da benzer bir sistem kurmasını tavsiye etti.
