Kanada Kraliyet Lejyonu’nun Montreal’in Verdun semtindeki şubesi, on yıldan fazla bir süre önce bakım maliyetleri çok yüksek hale geldiğinde sattığı zarif tuğla binaya 500 metreden daha yakın bir mesafede, saat başına kiraladığı bir toplum merkezinde haftada bir kez buluşuyor.
Yıllar süren artan kiralar, zorunlu yer değiştirme ve genel istikrarsızlıktan sonra üyeleri buluşacak bir yere sahip olmaktan mutluluk duyuyor. Ancak Başkan Darlene Harrison sürekli bir sorunun sorulduğunu söylüyor: “Tekrar ne zaman kendi evimize sahip olacağız?”
Bu, nasıl cevaplayacağını bilmediğin bir soru. Yakın zamanda bir alanı incelemeye gitti, ancak kiranın ayda 6.700 dolar olduğunu keşfetti; telefon ve internet gibi masraflar hariç.
Yakın zamanda yapılan bir telefon görüşmesinde, “Bütün bunlar paraya mal oluyor ve bunları karşılayacak parayı bulana kadar, şu anda bir yer kiralamaya çalışmak mümkün değil” dedi.
Şubesi yalnız değil. Bazı lejyonlar, diğer toplumsal kuruluşlar için bağış toplarken bile artan enflasyon ve bakım maliyetleri nedeniyle ışıklarını açık tutmakta zorluk çekiyor.
Greenville, Sask’taki Lejyon da yakın zamanda Verdun ile aynı kararı aldı ve eski bir cephanelik olan binasını satışa çıkardı.
Gönüllüler son sekiz ayı haşhaş çiçeklerini balık ağına bağlamadan önce dokuyup örerek geçirdiler. Şimdi gelincikler Wellington’un kolordusunun yan tarafından aşağı doğru akıyor. CBC’den Victoria Walton’un hikayesi var.
Başkan Ken Box, sorunun “üyeliklerin yaşlanması ve binaların yaşlanması” meselesi olduğunu söyledi. Birçoğu artık yakınlarda yaşamayan yalnızca 85 üyeyle binayı korumak mantıklı değildi.
Box, yaptığı açıklamada, “Binanın parasını ödemek için zamanımızın çoğunu bağış toplamak için harcıyoruz ve bu, gazileri, toplumu desteklemek ve üyelerimizi tanıtmak olan yapmamız gereken şeyleri azaltıyor” dedi. Telefon görüşmesi.
Bina satıldıktan sonra Lejyon’un şehre ait başka bir alana taşınacağını ve bunun “temel değerlerine” odaklanmasına olanak tanıyacağını söyledi.
Diğer sürüler binalarını açık tutmak için savaşıyor; bir seferde spagetti yemeği, dans ve bingo oyunu.
Her şeye rağmen hayatta kalın
Cape Breton, NS’deki Donkin kasabasındaki durum da budur. Legion Hall, 2022’de Tropikal Sonrası Fırtına Fiona tarafından sert bir şekilde vuruldu, bu da büyük çatı hasarına neden oldu ve sigorta oranlarının yükselmesine neden oldu.
Her şeye rağmen, Birlik borçlarını ödeyebildi ve mali durumunu istikrara kavuşturdu; Başkan Wayne Boutilier bunu topluluk desteğine atfediyor. Haftalık dart ligi, çekiliş için mal bağışlayan işletmeler ve diğer ilçelerden aidatlarını ödemeye devam eden eski sakinler bunu mümkün kıldığını söyledi. Lejyon yakın zamanda binasını eyalet seçimlerinde kullanılmak üzere yedi haftalığına Nova Scotia hükümetine kiraladı.
Eski kömür madencisi ve emekli petrol sahası çalışanı, “Artık borçlu olduğumuz her şeye sahibiz” dedi. “Ama yine de ışık, ısınma ve internet gibi normal faturalarınızı alıyorsunuz.”
Donkin’dekiler gibi küçük kırsal lejyonlar en fazla risk altında olsa da, mücadele eden yalnızca onlar değil.
Ottawa’nın doğusundaki Orleans semtinde bulunan şubenin 800 ila 900 üyesi var ancak 2020’de yeni bir çatı için para toplamak amacıyla kitlesel fonlamaya yönelmek zorunda kaldı. Şube başkanı, 30 yaşındaki binanın hâlâ yaşını gösterdiğini söylüyor ve gelir. Artan kullanım ve bakım maliyetlerine ayak uyduramadı.
Wayne Fournier bir e-postasında, “Ana gelir kaynağımız oditoryum kiralarıdır ve daha fazla kira çekmek için tesislerimizi geliştirmemiz gerekiyor” diye yazdı. “Ancak buna para harcayacak gelirimiz yok. Bu kötü bir döngü.”
Kanada Kraliyet Lejyonu bir e-postada, şubelerinden birkaçının başı dertte olsa da, bunların “bütünün çok küçük bir yüzdesini” temsil ettiğini ve “eyalet veya ulusal düzeyde neler olup bittiğinin göstergesi olmayacağını” söyledi. Üye sayısının arttığını ve yakın zamanda iki yeni şubenin açıldığını kaydetti.
‘Hala maaş çekinden maaş çekine yaşıyoruz’
COVID-19 salgını şubeleri geçici olarak kapılarını kapatmaya zorladı, mali rezervlerini tüketti ve birçoğunu kapanma riskiyle karşı karşıya bıraktı. O zamandan bu yana durum istikrara kavuştu ancak Kanada Basını’na konuşan lejyonlar, hâlâ kaybedilen birikimleri yeniden inşa etmek ve insanları tekrar yüz yüze faaliyetlere çekmek için mücadele ettiklerini söylüyor.
Pandemi sırasında mali durumu sıkıntı çeken Kingsway’in Edmonton şubesi artık kapanma riskiyle karşı karşıya değil, ancak baş mali yetkili Ron Wells şubenin tam olarak iyileşmediğini söylüyor.
“Hala mali zorluklarla karşı karşıyayız. Hala deyim yerindeyse maaştan maaşa geçiniyoruz” dedi. Birlik’in bir gün binayı satmak zorunda kalacağını göz ardı etmediğini ancak bunun olmayacağını umduğunu söyledi.
Lejyon için bağış toplamaya ilişkin kurallar katıdır. Örneğin, yıllık haşhaş ekimi kampanyası aracılığıyla toplanan fonlar yalnızca gaziler için ayrılıyor ve orduların faturalarını üyelik aidatları ve bağış toplamadan karşılamaları sağlanıyor.
Zorluklara rağmen lejyon şubeleri olumlu şeylerin gerçekleştiğini söylüyor.
Harrison, Verdun’un üyelik çabasının yeni fikirler getiren yeni, genç üyelerin işe alınmasına yardımcı olduğunu söyledi. Yerel okulların ve evsiz barınaklarının yanı sıra gazilere yönelik organizasyonların desteklenmesini de içeren Lejyon’un yaptığı çalışmalardan gurur duyuyor.
İnsanların, katılmak veya destek sağlamak için deneyimli olmalarına gerek olmadığını ve daha fazla üyenin her zaman memnuniyetle karşılanacağını bilmelerini istiyor.
“Topluluğunuz için yardım etmek, gönüllü olmak ve bir şeyler yapmak ilginizi çekiyorsa buradayız” dedi.
Pazartesi günü CBC News, Ottawa’daki Ulusal Anma Günü töreninden özel bir yayın yapacak ve bunu çevrimiçi olarak, CBC TV’de izleyebilir veya CBC Radyosunda dinleyebilirsiniz.
CBC Montreal, şehrin ana törenini Montreal şehir merkezindeki Place du Canada’da saat 11:00 ET’den kısa bir süre sonra yayınlayacak. Kanada genelindeki şehirlerdeki diğer yerel canlı yayınlar için bölgenize ait cbc.ca adresini kontrol edin.