Kevin DeSilva ve Ray Palmer evsiz kalacaklarını asla hayal etmemişlerdi. Ancak 32 yıllık birlikteliğin ardından çift, kendilerini her gün geçinmeye çalışırken buldu.
DeSilva, “Hiç evsizlik görmedik, bununla hiç yüzleşmedik” dedi.
“Bu konuyla ilgili her şey bizim için yeniydi, insanlar, atmosfer; zordu.”
Çiftin bir zamanlar şimdi Büyük Göl olarak bilinen Chipman bölgesinde yaşadığını söyledi. Palmer üç işte çalışıyordu ve DeSilva torununa bakmak için evde kaldı.
DeSilva, Palmer’ın COVID salgını sırasında haftada 70 ila 80 saat çalıştığını ve kişisel destek görevlisi olarak çalışmak üzere oraya transfer edildiğinde çiftin sonunda St. John’s’a taşındığını söyledi.
Ancak Palmer’ın işverenlerinden biri onu bırakmak zorunda kalınca çift kirayı ödeyemedi.
Kevin DeSilva ve Ray Palmer iki aydır St. John’s’ta bir köprünün altındaki karavanda yaşıyorlar. Geçen kış soğuktan korunmak için bir barınakta kaldılar; DeSilva bu deneyimi “yeryüzündeki cehennem” olarak tanımladı.
Aralık 2023’ün sonlarında DeSilva, kendini Akış Bakanlığı tarafından yönetilen, soğuktan çıkmış bir barınakta buldu. Palmer bir süredir ailesi ve arkadaşlarıyla birlikte turneye çıkıyor.
Ancak Palmer, kendi alanlarına ihtiyaç duyduklarında kalacak yer için aile ve arkadaşlara güvenmenin zor olduğunu söyledi.
Minibüsünün dışında yaşamaya, geceleri 12 saatlik vardiyalar halinde çalışmaya ve gündüzleri arabada uyumaya başladı.
Palmer, başlangıçta DeSilva’ya artık ailesinin yanında kalmayacağını çünkü onun endişelenmesini istemediğini söylemediğini söyledi. Aynı zamanda yaşadığı şiddet içeren barınak ortamında da onu istemiyordu.
DeSilva, “Orada olmak cehennem gibiydi” dedi.
Barınağa girdiğinde uyuşturucu kullanmadığını ancak bir hafta içinde kendisine fentanil verildiğini, bunun üzerine tekrar iyileşene kadar dört aylık bir mücadele verdiğini söyledi.
Palmer, birinden partnerinin fentanil denediğini söyleyen bir telefon aldığında arabasını bırakıp karma barınakta DeSilva’ya katılmaya karar verdi. DeSilva, geceleri korunmak için bir ellerinde bıçak, diğer ellerinde çekiçle uyumak zorunda kaldıklarını söyledi.
Palmer barınaktaki ikinci gecesinde, birisinin korumalarını boğarak kadını dışarı çıkarmaya çalışmasıyla uyandığını söyledi.
DeSilva, bir keresinde birisinin dolapları duvardan çıkardığına, banyodaki lavaboyu çıkardığına ve güvenlik kulübesinin camlarını kırdığına tanık olduğunu söyledi.
Aşırı dozlar da vardı. Palmer’ın Narcan’ı uygulayarak ve kimsenin bunu yapamayacağı bir zamanda CPR uygulayarak hayat kurtardığını söyledi.
Akış Bakanlığı barınma ve barınma müdürü Ben Appleby, soğuk olmayan barınaklarda güvenlik ihtiyaçlarının arttığını söylüyor.
Akış Bakanlığı barınma ve barınma müdürü Ben Appleby, DeSilva’nın barınak yaşamına ilişkin açıklamasının ön hazırlık olduğunu ancak aynı zamanda oldukça doğru olduğunu söyledi.
St. John’s’ta akşam 8’den sabah 8’e kadar açık olan soğuk barınak bu kış yeniden faaliyete geçecek. Geçen yıl, Appleby’ye göre konum kuzey ucundaydı ve 40 yatağı vardı, ancak bu yıl Rothesay Caddesi’ndeki bir alanda 60 yatağı olacak.
24 saat açık barınaklardan farklı olarak soğuktan korunmak için barınakların küçük, kalabalık alanlar olabileceğini söyledi.
Appleby, “Çok sayıda zihinsel sağlık ihtiyacı, fiziksel sağlık ihtiyacı, madde bağımlılığı olan ve aynı anda aynı odada bulunan karmaşık bir nüfusla uğraşırken pek çok sorunla karşılaşabilirsiniz” dedi.
“Kiraladığımız güvenlik görevlilerimiz vardı, sahada çok sayıda personelimiz vardı… ama biliyorsunuz, her zaman orada bu kadar çok insan varken, pek çok sorunla karşılaşacaksınız ve biz de bunu gördük.”
Bazen basit bir tartışmadan kaynaklanan çok fazla şiddet olduğunu kabul ediyor.
Biliyorsun, evsiz kalmaktan sadece bir maaş çekin uzaktasın.-Kevin DeSilva
İnsani Gelişme Konseyi’nin kontrol paneline göre, St. John’s’ta 214 kişi Eylül ayında en az bir gün boyunca kronik evsizlik yaşadı. Geçtiğimiz Kasım ayında bu sayı 162’ydi.
Evsiz nüfusun artmasıyla birlikte şehir Temmuz ayında Herkes için Konut stratejisini başlattı. Stratejide, yılın belirli zamanlarında kamp yapılmasına izin verilebilecek yeşil ve sarı bölgeler ile kamp yapılmasına izin verilmeyecek kırmızı bölgeler oluşturulması planlanıyor.
Appleby, soğuk havalarda acil durum barınağının yanı sıra, şehirde yıllardır kapasiteyle çalışan Outflow Erkek Barınağı ve Coverdale Kadın Merkezi de dahil olmak üzere başka barınakların da bulunduğunu söyledi. Outflow’un teslimat merkezinin de çalışma saatlerini 18’den 24’e çıkardığını söyledi.
Geçen kışın sonunda soğuk barınak kapanınca DeSilva ve Palmer, Palmer hastalanıncaya kadar Rockwood Park’ta bir çadırda uyumaya başladılar. Geçmişte akciğer kanseri geçirmiş ve aylardır devam eden sorunun ne olduğunu öğrenmek için doktora gitmiş ve hâlâ test sonuçlarını bekliyor.
Palmer, doktorun kendisine yerde uyumayı bırakmasını söylediğini söyledi. Kilosu 86 kiloya düştü ve devam eden hastalığı nedeniyle artık çalışamıyordu.
Sonunda, Facebook Marketplace’te bir çadır karavanı bulup 500 dolara satın alabildiklerinde, iki ay boyunca birlikte yaşadıkları Haymarket Meydanı’ndaki Crown Street Köprüsü’nün altına taşındılar.
Taze Başlangıç Hizmetleri ekibi gibi sokak ekipleri de yardım etmek için ellerinden geleni yapıyor (genellikle sıcak yemek ve malzeme sunmak için duruyorlar), ancak ellerinin dolu olduğunu söylediler.
DeSilva, halkın evsizlere yönelik duyarlılığının yardımcı olmadığını söyledi.
İnsanlar arabanın yanından geçecek ve korna çalacak ya da pencereden dışarı hakaret ve hatta tehditler bağıracak.
Bazen yoldan geçenler “İş bul” gibi yaraya tuz basan sözler bağırıyor.
“Hayatım boyunca çalıştım… Geri dönmem için bana yeşil ışık verene kadar artık çalışamam. Yani işe gidiyorum.” [employment insurance]Ancak Palmer, bunun bir daire satın almak için hala yeterli olmadığını söyledi.
Artık sübvansiyonlu bir daire almaya hak kazandılar ve bu ay içinde taşınacaklar.
Evsizliğin hiç hayal etmedikleri bir dünya olduğunu söyledi.
DeSilva, “Biliyorsunuz, evsiz kalmaktan sadece bir maaş çeki uzaktasınız” dedi.
“Döner bir kapı gibi, dönüp duruyorsun ve oradan nasıl çıkacağını bilmiyorsun.”