Geçen ayın sonlarında Georgia’lı bir kadın, 10 yaşındaki çocuğunun kırsal kasabaya tek başına gelmesinin ardından tutuklandı ve bu durum, çocukların güvenliğiyle ilgili endişelerin fazla ileri gidip gitmediği konusunda tartışmayı alevlendirdi.
CBC News tarafından görülen tutuklama emrine göre, Georgia Mineral Bluff’tan 41 yaşındaki Brittany Patterson, 30 Ekim’de tutuklandı ve bir kez pervasız davranışla suçlandı.
Dava metninde “önemli ve haksız bir riski kasıtlı olarak göz ardı ederek 10 yaşındaki reşit olmayan oğlunun fiziksel güvenliğini bilerek ve kasıtlı olarak tehlikeye attığı” belirtiliyor.
GoFundMe’ye göre oğlu, endişeli bir vatandaş onu ihbar etmeden önce evlerinden Mineral Bluff şehir merkezine (370 nüfus) doğru bir milden daha az bir mesafe yürüdü. Yürüdüğü yolda kaldırım yoktu, bu yüzden omuzunun üzerinde yürüdü.
GoFundMe, Patterson’un çocuklarının önünde tutuklandığını ve oğlunun kendini sorumlu hissettiğini ekliyor. Bağış toplama etkinliği, kendisini ebeveyn hakları grubu olarak tanımlayan ve amacını destekleyen Parents USA tarafından başlatıldı.
Çarşamba günü NBC News’e verdiği röportajda Patterson, en büyük çocuğunu tıbbi bir randevu için şehre götürdüğünü, küçük oğlu Soren’in ise katılmak istemediğini açıkladı. Libertarian Reason dergisine, Sorin’in babasıyla paylaştığı 16 dönümlük arazide dışarıda oynadığını veya belki de iki dakika uzaklıktaki annesinin evinde olduğunu varsaydığını söyledi.
Sebebiyle ilgili olarak “Buradaki zihniyet daha özgür bir alan” dedi.
Böylece oradan ayrıldı ve daha sonra polisten Soren’in şehre yürüyerek gittiğini söyleyen bir telefon aldı. Patterson, Business Insider’a eve giderken bir kadının polisi aradığını yazdı.
NBC’ye konuşan Sorin, polisin Sorin’i evine geri getirdiğini ve aynı akşam polislerin onu tutuklamak için geri geldiğini söyledi.
Patterson, NBC’ye şunları söyledi: “Benden ellerimi arkama koymamı falan istediler ve ben de ne olduğunu anladım.”
“Bu doğru değil. Yanlış bir şey yapmadım.”
Çocuk güvenliğini tartışın
Patterson’un davası, çocuk güvenliği ve bağımsızlık konularının hararetle tartışıldığı ebeveynlik haberleri camiasında ilgi uyandırdı.
Ebeveynlik haber sitesi Motherly, “Bırakın bu anlaşılsın. Mahallede tek başına yürüyen bir çocuğa kriz muamelesi yapılıyordu” diye yazdı.
Kanada Pediatri Derneği özgürce koşmanın, risk almanın ve hatta incinmenin sağlıklı çocukluk gelişimi için gerekli olduğunu söylüyor. Yeni bir araştırma, akranlarıyla açık havada riskli davranışlarda bulunmanın çocukların zihinsel, fiziksel ve sosyal sağlığının anahtarı olduğunu söylüyor.
Georgia Aile ve Çocuk Hizmetleri Departmanı’nın çocuk denetimli serbestlik kurallarına göre, Georgia’da 8 yaşın altındaki çocuklar yalnız bırakılmamalıdır. Dokuz-12 yaş arası çocuklar, “olgunluk düzeylerine bağlı olarak” kısa süreliğine yalnız bırakılabilir.
Kanada’da bu konu biraz gri bir alandır. Çoğu il ve bölge asgari bir yaş belirlemese de, 2021 araştırmasına göre sosyal hizmetler genellikle 12 yaşın altındaki hiçbir çocuğun gözetimsiz olarak evde bırakılmamasını tavsiye ediyor.
Benzer vakalar son zamanlarda manşetlere taşındı. Örneğin Kanada’da Winnipeg’li bir anne olan Jackie Kendrick, 2016 yılında Çocuk ve Aile Hizmetleri tarafından çocuklarının arka bahçelerinde gözetimsiz oynamasıyla ilgili şikayet nedeniyle soruşturuldu.
2020 yılında Gürcistan’da bekar bir anne, koronavirüs tecriti nedeniyle kreşler ve okullar kapatılırken 14 yaşındaki kızını küçük kardeşlerinin bakımına bıraktıktan sonra tutuklandı. Melissa Shields Henderson işe çağrıldı ve o uzaktayken dört yaşındaki çocuğu bir arkadaşıyla oynamak için yan eve yürüdü. Suçlamalar üç yıl sonra düştü.
2015 yılında Britanya Kolumbiyası’ndaki bir mahkeme, Terrace’taki bir annenin dokuz yaşındaki oğlunu okuldan sonra artık evde yalnız bırakamayacağına karar verdi. Mahkemede oğlunun saat 15.00 ile 17.00 arasında gözetim altında olmayacak kadar olgun olduğunu ve kararın ebeveynlere bırakılması gerektiğini savunmuştu.
Güvenlik planını imzalarsanız ücretler düşecek: Avukat
Georgia vakasında Patterson, Business Insider’a Aile ve Çocuk Hizmetleri Departmanından bir vaka yöneticisinin kendisinden 5 Kasım’da çocuk güvenliği planını imzalamasını istediğini ancak kendisinin reddettiğini söyledi.
CBC News, önerilen güvenlik planının, bağış toplama kampanyasını destekleyen kuruluş ParentsUSA’yı kuran avukatı David DeLugas tarafından e-posta yoluyla sağlanan bir kopyasını gördü.
Plan, çocuklar olmadan evden ayrıldığınızda katılımcı ve bilgili bir vasi olarak bir “güvenlik görevlisinin” yetkilendirilmesi ve Soren’in telefonuna bir konum izleme uygulaması indirmesi için gereken şartları içeriyor.
DeLugas, CBC News’e e-posta yoluyla, bölge başsavcı yardımcısının kendisine, planı imzalaması halinde Patterson’a yönelik suçlamaların düşürüleceğini söylediğini ve tepkisini paylaştığını söyledi.
“Bir çocuğun ‘Anne, arkadaşlarımla oynayacağım’ dediğinde ‘Tamam, akşam yemeğine evde ol!’ dediğini mi söylüyorsun?” Bu bir şekilde suç mu?
“Annelerini kilit altına aldığımızda çocukları gerçekten koruyor muyuz?”
Bir halk sağlığı danışmanı, ebeveynlerin günümüzde zihinsel sağlıklarını etkileyebilecek benzersiz zorluklarla karşı karşıya olduğunu söylüyor. Daha yaşlı nesillerin bazı ebeveynleri, çocuk yetiştirmenin her zaman bir mücadele olduğunu ve her zaman olacağını söylüyor. Gerçekten en çok hangi kuşağın acı çektiğini söyleyebilir miyiz?
Modern korkular
Çocukken büyümüş olanlar için – ebeveynleri işten eve dönene kadar iki saat boyunca denetimsiz olarak çikolatalı süt ve çizgi film içmelerine izin verenler için – çocukları yalnız bırakma konusundaki modern kaygılar kafa karıştırıcı görünebilir.
Ebeveynlik literatüründe “güvenlik” terimi, “helikopter ebeveynlik” olarak da adlandırılan, daha yumuşak, daha alçak oyun alanları ve sürekli havada asılı kalma gibi yöntemlerle çocukların aşırı korunmasına yönelik modern kültürü tanımlamak için kullanılmıştır.
Klinik psikolog Simon Cherry, Dalhousie Üniversitesi’nde 2023 tarihli bir makalesinde, önceki nesil çocukların, o dönemde suç oranları daha yüksek olmasına rağmen daha fazla özgürlüğe sahip olduğunu belirtti. Amerika’nın En Çok Arananları“dedi Sherri.
“Ebeveynlerin giderek daha korkulu ve koruyucu hale gelmesine şaşmamalı” diye yazdı.
Ve Ohio’lu bir annenin yürümeye başlayan çocuğunu tatile gitmek için 10 gün boyunca evde yalnız bırakması ve şimdi onun ölümüne neden olmakla suçlanması gibi bazı korkunç çocuk terk etme ve ihmal vakaları yaşanırken, Georgia’daki Brittany Patterson oğlunun başına gelenleri anlatıyor ihmalden uzaktı.
Business Insider için yazdığı birinci şahıs makalesinde “Bizler, çocuklarımız için aynı türden bir yaşam isteyen serbest dolaşan ebeveynleriz” diye yazdı.
“Ormana geri dönmelerine, kazmalarına ve kaleler inşa etmelerine izin veriliyor. Arazi bisikletlerine biniyorlar ya da basketbol oynamak için güzel, düz bir alanın olduğu komşunun evine yürüyorlar.”