93 yaşındaki New Orleans rahibi, 1975 yılında genç bir çocuğa cinsel saldırıda bulunmasıyla ilgili suçlamaları Salı günü kabul etti.
Lawrence HeckerThe Times-Picayune/The New Orleans Advocate’in haberine göre, 2002 yılında departmandan ayrılan Hecker’in Salı günü duruşmaya çıkması planlanıyordu. Bir şerif yardımcısı onu Orleans Bölgesi Ceza Mahkemesi Hakimi Nandi Campbell’in mahkeme salonuna doğru ittiğinde Hecker’in gözleri yere odaklanmıştı. .
Çok sayıda medya kuruluşu, Hecker’in ağırlaştırılmış adam kaçırma, ağırlaştırılmış doğaya karşı suç, birinci derece tecavüz ve soygun konusundaki savunmasını Campbell’den önce, jüri seçiminin başlamasından birkaç dakika önce ilettiğini bildirdi. Cezanın 18 Aralık’ta verilmesi planlanıyor. Ömür boyu hapis cezasıyla karşı karşıya.
Duruşma, Hecker’in zihinsel yeterliliğine ilişkin endişeler ve Bölge Yargıcı Ben Willard’ın savcılarla yaşadığı anlaşmazlık nedeniyle davadan çekilmesi nedeniyle birkaç ay ertelendi. Dava, Hecker’a duruşma öncesinde rutin fiziksel ve psikolojik değerlendirmelerden geçmesini emreden Campbell’e devredildi.
WDSU-TV’nin haberine göre bir doktor, Hecker’in Alzheimer ve demans hastası olduğunu doğruladı ancak avukatı Bobby Heurtsberg’e göre Hecker’in mahkemeye çıkmaya yetkili olduğu görüldü.
Büyük jüri geçen yıl bir soruşturmanın ardından Hecker’ı suçladı İtiraf ettiğini açıkladı New Orleans Başpiskoposluğu’ndaki bakanlığının onlarca yılı boyunca çok sayıda genci taciz ettiği için. Ancak savcılar, kendisine yöneltilen suçlamaların 1975 ile 1976 yılları arasında meydana geldiği iddia edilen tek bir olaydan kaynaklandığını söyledi.
İddianame, piskoposluğun 2020’de bir dizi suiistimal iddiasının ardından Bölüm 11 iflas koruması talebinde bulunmasının ardından kapsamlı bir gizlilik emriyle korunan gizli kilise kayıtlarından oluşan bir hazine üzerinde yıllarca süren hukuki mücadelenin ortasında geldi. Kayıtların, yıllar süren bu tür iddiaları, suçlanan din adamlarıyla yapılan görüşmeleri ve sorunlu rahipleri suçlarını kolluk kuvvetlerine bildirmeden nakleden kilise liderlerinin bir örneğini kayıt altına aldığı söyleniyor.
Hecker’e karşı açılan ceza davasında hayatta kaldığı iddia edilen kişi, uzun süredir devam eden iflas davasında piskoposluğa karşı suiistimal iddialarında bulunanlar arasında yer alıyor. Bugüne kadar, istismardan sağ kurtulduğu iddia edilen 600’den fazla kişi piskoposluğa karşı dava açtı.
New Orleans Başpiskoposluğu yaptığı açıklamada, “Bugünkü mahkeme duruşmalarının mağdura ve cinsel saldırıdan kurtulan herkese şifa ve huzur getirmesini umuyoruz ve dua ediyoruz” dedi. Hayatta kalanları dualarımızda tutmaya devam ediyoruz.”
Geçtiğimiz yıl Hecker, CBS üyesi WWL-TV’ye verdiği röportajda kariyeri boyunca birçok gence cinsel tacizde bulunduğunu veya tacizde bulunduğunu itiraf etmişti.
İstasyonun bildirdiğine göre, 1988’de eylemlerine ilişkin raporlar New Orleans Başpiskoposu Philip Hannan’a ulaştı. Hecker, Hannan’ı bir daha asla “bu tür durumlarla karşılaşmayacağına” ve hiçbir sonuçla karşılaşmayacağına ikna etti, ta ki 1999’da Hecker aleyhindeki ısrarlı raporların piskoposluk tarafından onu Louisiana dışındaki bir psikiyatri tesisine göndermesine kadar. Orada kendisine sübyancı teşhisi konuldu ve WWL-TV tarafından incelenen personel dosyasına göre tesis onun küçüklerle veya diğer “özellikle savunmasız kişilerle” çalışmasının yasaklanmasını önerdi.
1999’daki şikayet ayrıca, Hecker’in reşit olmayan üç erkek çocukla “açıkça cinsel eylem” gerçekleştirdiğini itiraf ettiği ve diğer dört çocukla 1980’lere kadar devam eden yakın ilişkileri olduğunu söylediği bir ifadeye de yol açtı.
Açıklamada açıklanan eylemleri yapıp yapmadığı sorulduğunda Hecker, WWL-TV’ye iki kez “evet” dedi. İtirafı videoya kaydedildi.
