Yeni araştırmalar, dünya çapında çocuklar ve ergenler arasında miyop oranının son otuz yılda üç katına çıktığını, özellikle de 2020’de COVID-19 salgınının başlangıcından bu yana keskin bir artış gösterdiğini gösteriyor.
British Journal of Ophthalmology’de yer alan ve dünyanın dört bir yanından Haziran 2023’e kadar yayınlanan 276 çalışmayı inceleyen bir makale, tüm çocuk ve ergenlerin üçte birinden fazlasının miyop olduğu sonucuna varmıştır; bu oran 1990’dakinin üç katıdır.
Eylül ayında yayınlanan raporda, “Ortaya çıkan kanıtlar, pandemi ile gençler arasındaki görme kaybının hızlanması arasında olası bir ilişki olduğunu gösteriyor” ifadesine yer veriliyor.
Yazarlar, mevcut eğilimlerin devam etmesi halinde, 2050 yılına kadar yaklaşık 740 milyon çocuk ve ergenin (küresel olarak yarısından fazlası) miyop olacağını öngörüyor.
Çalışma, Kanada’daki çocuklar arasındaki mevcut miyop oranının yaklaşık yüzde 25 olduğunu tahmin ediyor. Bu sayı uluslararası ortalamanın altında olsa da, Waterloo Üniversitesi’nden araştırmacıların 2018’in başlarında yayınlanan bir makalede vardıkları sonuca göre, yaygınlık oranı yüzde 17,5’e göre hala önemli bir artışı temsil ediyor.
Waterloo Üniversitesi Optometri Okulu klinik uygulama direktör yardımcısı Lisa Christian, “Koronavirüs döneminde miyop dramatik bir şekilde arttı” dedi.
Christian, araştırmaların bu eğilimlerin çocukların kitaplara, bilgisayarlara veya telefon ekranlarına bakmak gibi “yakın eylem” olarak bilinen şeyleri yaparak iç mekanlarda daha fazla zaman geçirmesiyle bağlantılı olduğunu öne sürdüğünü söyledi. Bunun göz kaslarına uyguladığı baskı miyopiye neden olabilir.
Christian, CBC News’e verdiği bir röportajda “İçerideyken çoğu zaman yakınlardaki eylemlere odaklanıyoruz, tek bir yere bakıyoruz” dedi. “Dışarıdayken başka tarafa bakarız, böylece gözlerimizi dinlendiririz.”
Yurt dışında olmanın faydaları
Art arda yapılan çalışmalar, miyopinin çocuklukta açık havada zaman eksikliğiyle nasıl bağlantılı olduğunu gösterdi.
2018 yılında Waterloo Üniversitesi’nde 6 ila 13 yaş arası çocuklara odaklanan bir araştırma, haftada fazladan bir saat açık havada kalmanın, çocuklarda miyop gelişme olasılığını %14 oranında azaltabildiğini buldu. Raporda “Dışarıda geçirilen zaman, miyopi üzerinde önemli etkisi olan tek çocuk etkinliğiydi” denildi.
Diğer araştırma ekipleri de benzer sonuçlara ulaştı. Avustralya’da 2021’de yapılan bir araştırma, çocukluk döneminde dışarıda daha az zaman geçirmenin yetişkinlikte artan miyopi riskiyle ilişkili olduğunu ortaya koyarken, Almanya’da 2022’de yapılan bir araştırma, çocuklarda miyopinin daha az sıklıkta dış mekan aktivitesiyle önemli ölçüde ilişkili olduğunu buldu.
Christian’a göre araştırmalar, çocukların gözlerini miyop görünümünden korumak için günde bir veya iki saatini dışarıda geçirmeleri gerektiğini gösteriyor.
Bunun ardışık olması gerekmez; okula yürümek, teneffüslerde ve öğle yemeğinde dışarıda olmak ve okuldan sonra dışarıda oynamak gibi daha kısa süreli açık hava etkinliklerinin hepsi bir araya gelir.
Toronto’daki SickKids Hastanesi’nin baş göz doktoru Dr. Asım Ali, açık havada olmanın sadece göz kaslarına miyopluktan gerekli molayı sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda dış mekan ışığının kalitesi ve yoğunluğunun miyopiye karşı koruyabileceğine dair kanıtlar bulunduğunu söyledi.
Bir röportajda “Dışarıda, güneşte veya hatta bulutlu bir günde, aydınlatma iç mekanda yapabileceğimizden çok daha parlak” dedi.
Ali, miyopinin artan yaygınlığının ardındaki nedenlerin “kesinlikle ekranlardan daha fazlası” olduğunu ekledi. Çocuklar içerideyken göz yorgunluğunu azaltmak için parlak ışık sağlamanın önemli olduğunu söylüyor.
Ocak 2024’te yayınlanan bir araştırma, 2018 ile 2021 yılları arasında, yani Mart 2020’de COVID-19 salgınının duyurulmasından önce ve sonra, okul çağındaki çocuklar ve gençler arasında ekran kullanımındaki artışa baktı. Günde dört saatten fazla ekran kullanan gençlerin sayısı 2020’de önemli ölçüde arttı ve yüksek kaldı.
Sorun gözlükten daha büyük
Toronto’da pediatrik ve yetişkin göz doktoru olan Dr. Stephanie Duchin, miyopinin sadece gözlükle düzeltilebilecek önemsiz bir sorun olarak göz ardı edilmemesi gerektiğini söylüyor.
Duchin, “Reçetenizin boyutu arttıkça hayatınız boyunca gözle ilgili diğer sağlık sorunlarına yakalanma riskiyle karşı karşıya kalırsınız” dedi.
Yüksek miyopiye (-6,00 veya daha yüksek bir reçete) sahip kişilerin, erken yaşta kataraktın yanı sıra glokom ve retina yırtıkları geliştirme riskinin yüksek olduğunu söylüyor.
Bütün bunların kalıcı görme kaybına yol açabileceğini söyledi.
“Artık Kuzey Amerika’da tedavi için bir baskı var” [myopia] Duchene, “Sadece bir durum olarak değil, artan yaygınlığı nedeniyle bir hastalık olarak” dedi.
Ebeveynlere, çocuklarını kapalı mekanlarda okuma, ödev yapma veya ekrana bakma gibi gözlerine yakın işler yapmaları için sık sık ara vermeye teşvik etmelerini tavsiye ediyor.
Kanada Optometristler Derneği, çocukların okula başlamadan önce en az bir göz muayenesinden geçmelerini ve altı yaşından itibaren her yıl görme kontrollerini yaptırmalarını önermektedir.