CBC Quebec, eyaletteki Siyah topluluklardan geri veren, başkalarına ilham veren ve geleceğimizi şekillendirmeye yardımcı olan kişileri öne çıkarıyor. Bunlar 2024’ün Siyahi değişim yaratıcıları.
Joan Kirton yaklaşık 13 yaşındayken, annesini üzse de, Barbados’taki St. Michael Bölgesi’ndeki muhtaç çocuklara kıyafet dikmek için terzi olan kız kardeşinden kumaş alıyordu.
Kirton gülümseyerek şunları söyledi: “Annem, ‘Bir gün tüm yüzünü bırakacaksın ve geriye hiçbir şey kalmayacak’ dedi.”
Yıllar geçtikçe Kirton’un bağışçılık ruhu derinleşti ve gençlere yardım etmeye odaklandı.
21 yaşındayken Montreal’e geldi ve burada Karayipler’den yeni gelenlerin Kanada’daki yeni hayatlarına alışmalarına destek olmak için yıllarını harcadı.
1987 yılında 40 yaşındayken özel bakım danışmanlığı programından mezun oldu ve öğretmeninin onu takıma katılmaya teşvik etmesiyle Bacho Gençlik ve Aile Merkezlerinde çalışmaya başladı.
Yıllar boyunca Kirton, 18 ay ile 18 yaş arası gençlerle çalıştı ve müdahale gerektiren zorluklarla karşılaşan ailelere yardım sağladı.
“Kötü adamlardan” etkilendiğini söylüyor.
Kirton, “Gençlerle çalışırsanız ilerleme görürsünüz” dedi.
Kendisini “sert bir genç” olarak tanımlayan Kirton, onlarla kolayca ilişki kurabiliyordu.
Kirton, “Annem ‘Hiç dinlemiyorsun’ derdi” dedi. Dinlemiyorsun. Sert bir kafan var.”
Kirton gözü kara bir nezaket göstermeye çalıştı ama bazen ateşin içinden geçmek ve işinin güzelliğiyle gelen zorluklara katlanmak zorunda kaldığını da söylüyor.
Bakımındaki genç erkeklerin bazı anneleri ve büyükannelerinin çok sayıda ırkçı ifadesine maruz kaldığını anlattı.
Kirton, ten rengi yüzünden annesi onunla iletişim kurmayı reddeden bir kızın hikayesini hatırlıyor.
Kirton, “Annesi, ‘Seninle konuşmak istemiyorum’ dedi, ben de ‘Benimle konuşmana gerek yok, sadece beni dinle’ dedim ve o da beni dinledi.” dedi. “Ve Noel için bana en büyük hediyeyi aldı.”
“Hepsi kendilerinden bir şeyler yaptılar.”
Kirton’a şanslı bir yıldız rehberlik ediyordu: babası. Öğretileri ve nezaketi onu cesaretlendirdi ve gençliğinde karşılaştığı zorluklara rağmen gittiği her yerde onu takip etti.
Kirton, “O benim kahramanımdı” dedi. “Bana öğrettiği her şeyi her zaman hatırlıyorum. Onlara şunu söylemeye çalışırdım: ‘Üzülmeyin. Üzüldüğünüzde doğru düşünmüyorsunuz, doğru duymuyorsunuz.’
Bacho’da Kirton’dan çok şey öğrendiğini söyleyen Virginia DiPiero ile birlikte çalıştı.
“o [would] DiPiero, “Siyah toplumun ve diğer çeşitli toplulukların müttefiki olmak için hepimizi daha iyi bir yere yönlendirmek için onun güzel, benzersiz ve pozitif ruhunu kullanın” dedi.
Kirton, o zamanlar Bacho’da çok fazla siyah işçi bulunmadığını ve siyah çocukların karşılaştığı gerçeklerin çok az anlaşıldığını belirtti.
Kirton, “Siyah çocuklarla nasıl başa çıkacaklarından emin değillerdi” dedi.
Ancak DiPiero’ya göre Kirton’un eylemleri meslektaşlarına çocukları nasıl daha iyi anlayıp destekleyebileceklerini öğretti.
DiPiero ayrıca Kirton’dan kurumsal ırkçılık ve siyahi insanların işyerinde karşılaştığı zorluklar hakkında da bilgi aldı.
DiPiero, “Joan kesinlikle Montreal’deki siyah topluluğun her zaman büyüme, olumlu bir değişim ve ruh halinde olmasını sağlama konusunda öne çıkan bir birey” dedi.
Kirton’u, insanların duyulduğunu ve anlaşıldığını hissettirmeye çalışan, “neşe ve canlılık” dolu bir kadın olarak tanımlıyor.
“Onun mirasının gülümsemesi, olumlu ruhu ve daha iyiye doğru değişimi sürdürme dili olacağına inanıyorum” dedi.
Kirton için Bacho’da birlikte çalıştığı gençlerin anısı hâlâ çok değerli.
“Herkesin kendi başına bir şey yapamayacağını düşündüğü, gelen çocukları izlemek sadece kendi başına bir şeyler yaptı” dedi.
Onlarca yıl Bacho’da kaldıktan sonra Kirton, 2017’de farklı bir yol izledi. Kuzey Quebec’e gitti ve burada Kuujjuaq’taki Ungava Tulatavik Sağlık Merkezinde Eskimo gençleriyle çalıştı.
Birçoğunun yatılı okuldan sağ kurtulan ebeveynleri veya büyükanne ve büyükbabaları vardı.
Kirton, “Çok şey öğrendim” dedi. “Bu çocukları gerçekten çok sevdim.”
“Sadece beni mutlu eden şeyi yapıyorum”
Kirton, 2019’da odak noktasını Montreal’in Siyahi Yaşlanan Topluluk Konseyi’nde Siyah yaşlılarla çalışmaya kaydırdı, hatta bir yıl boyunca başkan olarak görev yaptı.
El sanatlarından çizgi dansına, su fitnessından bilgisayar kurslarına kadar yaşlılarla birlikte birçok etkinliğe katıldı. Ayrıca siyah yaşlıların ihtiyaçlarını savunmak için belediye başkanlarıyla birlikte çalıştı.
77 yaşındaki oyuncu, “Sarılmaları seviyorum. Gülümsemeleri seviyorum. Onları mutlu görmeyi seviyorum” dedi. “Bazıları benden daha yaşlı ve benim sahip olmadığım bilgilere sahipler.”
Kirton, profesyonel çalışmalarının dışında, 50 yılı aşkın süredir faaliyet gösterdiği Quebec Amatör Netbol Federasyonu da dahil olmak üzere çeşitli organizasyonlarda yer aldı.
Ayrıca endometrial kanseri atlattıktan sonra kalbine yakın bir amaç olan Team Susie-Q ile yıllık kanser yürüyüşüne katılıyor.
Kirton, yıllarca hizmet etmesine rağmen bazen insanlar üzerinde yarattığı etkiyi ve dokunduğu hayatların genişliğini fark etmekte zorlandığını söylüyor.
Kirton, Fark Yaratan olarak adlandırıldıktan sonra “Kendimi o kadar iyi hissediyorum ki birileri bunu bende görebiliyor, ki bu daha önce kendimde görmediğim bir şey, çünkü benim için sadece beni mutlu eden şeyi yapıyorum” dedi.
Geçen ay emekli olmasına ve ailesiyle burada ve Karayipler’de vakit geçirmeyi planlamasına rağmen, her zaman yeni fırsatlara ve maceralara açık.
“Asla bilemeyiz, bir şeyler olabilir ve ben de ‘Evet, bunu kabul etmeliyim!’ diyebilirim” dedi.