Donanma gazisi Mary Jo Burkhard, evinde alışılmadık derecede sakin bir gün geçirirken, kalp krizi belirtisi olabileceğini düşündüğü tuhaf belirtiler hissetmeye başladı.
71 yaşındaki kadın ve erkeklerde bunu biliyordu Ani kalp olaylarının çeşitli belirtileri. Burkhard potansiyel uyarı işaretlerini göz ardı etmemeye kararlıydı. Sırtındaki ve göğsündeki ağrı acil bakıma gidecek kadar endişe vericiydi ve reçete edilen ağrı kesiciyi kustuğunda hemen hastaneye gitti.
Acil servis doktorları, CAT taraması da dahil olmak üzere testler gerçekleştirdi. Kalp krizi geçirmediğini ancak pankreasında 3 inçlik kanserli bir tümör olduğunu tespit ettiler. İki gün süren kaygılı bekleyişin ardından kendisine ikinci aşama teşhisi konuldu Pankreas kanseriKanserin en tehlikeli türlerinden biridir.
Burkhard, “‘Aman Tanrım, öleceğim’ diye düşündüm” dedi. İlk düşünceleri çocukları ve torunlarıydı.
New Jersey’deki Statser Kanser Merkezi’nin onkoloji hizmetleri tıbbi direktörü Dr. Alexander Itkovic, güvence vermekte gecikmedi. Kendisi, kanserinin hâlâ tedavi edilebilir olduğunu, ancak kitlenin alınması için ameliyat gerektiğini, mümkün olduğu kadar çok sayıda kanser hücresini yok etmek için ise radyasyon ve kemoterapinin gerekli olduğunu söyledi. Bu uzun bir yolculuk olacak ve her şey yolunda gitse bile Burkhard’ın hayatının geri kalanında yakından takip edilmesi gerekecek. Burkhard, askeri kariyerinde kendisine yardımcı olan kararlılığın, zorlu tedavi programını atlatmasına da yardımcı olduğunu söyledi.
Mary Jo Burkhard
Burkhard, “Eğer temel eğitim kampını geçebilirseniz, her şeyin üstesinden gelebilirsiniz” dedi. “İşlerin nasıl yapılacağına dair düşünce şeklinizi değiştiriyor, sizi daha güçlü kılıyor ve bir savaşçı yapıyor. Yani ben bir savaşçıydım. Savaşıyordum.”
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en tehlikeli kanser türlerinden birinin tedavisi
Ulusal Kanser Enstitüsü’ne göre pankreas kanseri, Amerika Birleşik Devletleri’nde kanserden ölümlerin üçüncü önde gelen nedenidir. Burkhard’ın bakımında yer almayan Cleveland Clinic Taussig Kanser Merkezi’nden gastrointestinal onkolog Dr. Sunil Kamath, “Bu kanseri erken yakalamak çok zor” dedi. Erken semptomlar tipik olarak belirsiz bir mide rahatsızlığı, karın ağrısı ve asit reflüyü içerir; Kamath, bunların göz ardı edilmesinin veya daha hafif hastalıklara atfedilmesinin kolay olduğunu söyledi.
Itkoviç, çoğu zaman kanserin ancak kişi farklı bir sorun için tedavi aradığında keşfedildiğini söyledi. Itkoviç, Burkhard’ın durumunda hissettiği ağrının muhtemelen pankreas kanseriyle ilgili olmadığını, ancak tıbbi bakım arama kararının erken teşhise yol açtığını söyledi. Kanserine evre II tanısı konuldu. Kamath, pankreas kanseri olan kişilerin çoğunun, hastalık evre IV’e ulaşana kadar teşhis edilmediğini söyledi. Bu noktada kanser tüm vücuda yayılmıştır ve tedavinin bir seçenek olması pek olası değildir.
Burkhard gibi hâlâ tedavi edilebilen hastalar için hız çok önemli. Burkhard, teşhis konulduktan birkaç gün sonra kemoterapiye başladı. Seanslar dört aydan uzun bir süre boyunca her üç günde bir yapıldı. Tedavinin vücudu üzerinde olumsuz bir etkisi oldu, çünkü 71 yaşındaki kadın sıklıkla yorgunluktan yakınıyordu ve bazen evde hareket etmesine yardımcı olmaları için çocuklarını çağırmak zorunda kalıyordu. Ama işe yaradı: Taramalar kemoterapinin tümörü yarı boyutuna küçülttüğünü gösterdi. Bu, itskovic’in kalan bloğu çalıştırabileceği ve kaldırabileceği anlamına geliyor.
Ameliyat sırasında kitlenin Burkhard’ın vücudundaki birçok organla bağlantılı olduğu tespit edildi. Tipik bir ameliyatın neredeyse iki katı kadar, dokuz saatten fazla sürdü ama tümörün tamamını çıkarmayı başardı. Ameliyatı daha fazla kemoterapi ve radyoterapi izledi. Burkhard birkaç hafta hastanede kaldı ve ameliyattan sonra iyileşmek zor olsa da, sürdürmek zorunda olduğu püre diyetinden daha çok rahatsız oldu.
Yarı sıvı diyetlerini “askeri diyetten daha kötü” olarak tanımlayarak, “Yiyebildiğim tek şey buydu” dedi.
“Hastalık belirtisi olmadan” hayattan keyif almak
Tedaviyi tamamladıktan sonra Burkhard, yoğun rejimin başarılı olduğundan emin olmak için bir dizi test daha yaptı.
Burkhard, “CAT taraması yaparken ve onları beklerken, cevabı beklerken çok korktum” dedi. “Sadece endişelendim. (Itskovic’in) her şeyi yakaladığını, her şeyi kestiğini ve radyasyonun mikroskobik hücreleri öldürdüğünü biliyordum. Bunların hepsini kafamda biliyordum ama kalbim ‘Eh, her şey olabilir’ diyordu. “Bu çok korkutucuydu.”
Tarama sonuçları temiz çıktı ancak Burkhard’ın bekleyişi henüz bitmedi. Önümüzdeki üç yıl boyunca her üç ayda bir, sonraki iki yıl boyunca her altı ayda bir CAT taraması yaptıracaksınız. Kamath, hastalığın tekrarlanabileceğini ve evre I ve II pankreas kanseri için beş yıllık hayatta kalma oranının yalnızca %44 civarında olduğunu söyledi. Kısa bir süre olduğu için Burkhard’ın kanserden arınmış olduğu söylenemez, ancak Itkoviç şu anda “hastalığa dair hiçbir kanıt bulunmadığını” söyledi.
Merkezi sağlık hizmetleri
Sahil temiz olsa da Burkhard hayatının tadını çıkarmayı planladığını söylüyor. Toplum hizmetine ve Gaziler İşleri faaliyetlerine geri döndü. Tedavi gördüğü hastanede Gaziler Günü şerefine düzenlenen özel bayrak töreninde konuştu. Yakında torunlarını görmek için bir ay sürecek bir gezi için Indiana’ya gidecek. Testler için hastaneye her döndüğünde, hayatını kurtardığını söylediği personele pozitiflik getirmeye çalışıyor.
“Doktorlara sarılıyorum, hemşirelere sarılıyorum, hastanedeki herkese sarılıyorum” dedi. “Herkes sarılıyor.”