Filipinler polisi Cuma günü yaptığı açıklamada, silahlı kişilerin güneydeki bir sahil kasabasından sürat teknesiyle götürülmeden önce direnmeye çalışırken bacağından vurulan bir Amerikan vatandaşını kaçırdığı bildirilmesinin ardından bir arama operasyonu başlattığını söyledi.
Fidye için adam kaçırma olayı olduğu doğrulanırsa, bu olay, çoğunluğu Roma Katolik olan ülkede Müslüman bir azınlığa ev sahipliği yapan güney Filipinler’de uzun süredir devam eden güvenlik sorunlarının son hatırlatıcısı olacak.
Güneydeki Zamboanga del Norte eyaletindeki Sibuco kasabasındaki polis, perşembe akşamı kaçırılma olayının bildirilmesinin ardından şüpheli kaçıranları ve Fairmont’tan Elliot O’Neil Eastman (26) olarak tanımlanan kurbanlarını bulmaya çalıştı.
Filipin Ulusal Polisi Bölge Ofisi 9, AP aracılığıyla
Bölge polisi yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Bir Amerikan vatandaşının kaçırıldığı iddiasına ilişkin bir raporun varlığını doğruluyoruz.” “Kamuoyuna, özellikle de Sebuku topluluğuna, mağdurun güvenli bir şekilde iyileşmesini sağlamak için elimizden gelen her şeyi yaptığımıza dair güvence vermek istiyoruz.”
Polis, halktan, bildirilen kaçırılma olayıyla ilgili devam eden soruşturmaya yardımcı olabilecek her türlü bilgiyi derhal sağlamasını istedi.
Associated Press tarafından görülen iki polis raporunda, Sebuku sakini Abdul Mali Hamsiran Jala’nın polise, M16 tüfekleriyle silahlanmış ve kendilerini polis memuru olarak tanıtan siyah giyimli dört adamın kaçmaya çalışan Eastman’ı zorla götürdüğünü söylediği belirtildi.
Polis raporları, silahlı adamlardan birinin Eastman’ı bacağından vurduğunu, ardından onu sürat teknesine bindirdiğini ve ardından deniz yoluyla güneye, Basilan veya Sulu illerine doğru kaçtığını söyledi.
Raporlar, polislerin silahlı kişileri ve Eastman’ı takip ettiğini ancak onları bulamadığını ve bölgedeki diğer polis ve Filipin Donanması birimlerine haber verdiğini söyledi.
Filipinli yetkililer Eastman’ın geçmişiyle ilgili hemen ayrıntı vermedi ancak benzer isimdeki bir kişi Facebook’ta kendisinin Sebuku’da Müslüman bir kadınla evlendiğini söyleyen fotoğraf ve videolar yayınladı.
Bölge polisi sözcüsü Yarbay Helen Galvez AFP’ye şunları söyledi: “Elimize geçen ilk dosyaya göre (Eastman) bölgede yerel bir vatandaşla evlendi. Yaklaşık beş aydır oradaydı.”
Manila’daki ABD Büyükelçiliği, kaçırılma iddiasıyla ilgili sorulara hemen yanıt vermedi.
Güney Filipinler bol kaynaklara sahip, ancak uzun süredir aşırı yoksulluktan ve isyancı ve kanun kaçaklarından oluşan bir nüfustan muzdarip.
Hükümet ile en büyük İslamcı ayrılıkçı grup olan Moro İslami Kurtuluş Cephesi arasında 2014 yılında imzalanan barış anlaşması, güneydeki yaygın çatışmaları büyük ölçüde kolaylaştırdı. Devam eden askeri saldırılar, yıllar içinde şiddet yanlısı Ebu Sayyaf gibi daha küçük silahlı grupları zayıflattı ve adam kaçırma, bombalama ve diğer saldırılarda önemli bir düşüşe yol açtı.
ABD ve Filipinler tarafından terör örgütü olarak listelenen Ebu Sayyaf grubu, güneyde onlarca yıldır devam eden İslami ayrılıkçı huzursuzluğun bir uzantısıdır ve yirmi yılı aşkın bir süre önce fidye için toplu adam kaçırma, kafa kesme ve bombalama eylemleri gerçekleştirmiştir. ülkenin güneyinde. Güney bölgesi.
Amerikalı turistleri, diğer Batılıları ve dini misyonerleri hedef aldılar ve çoğu fidye ödedikten sonra serbest bırakıldı. Aralarında Basilan eyaletinde başı kesilen bir Amerikalı ve 2002 yılında Sebuku yakınlarındaki Serawai kasabasındaki bir yağmur ormanında Filipin ordu güçleri kendisini ve karısını kurtarmaya çalışırken öldürülen Amerikalı bir misyonerin de bulunduğu birkaç kişi öldürüldü.
Filipinler’de, çoğu belediye başkanı ve eyalet valisi olmak üzere 18.000’den fazla yerel, eyalet ve kongre pozisyonunu seçmek için gelecek yıl ara seçimler yapılacak. Geleneksel olarak çalkantılı güneyde, haydut politikacıların kampanyalarını desteklemek için para toplamaya çalışması nedeniyle adam kaçırma ve gasp gibi suçlar arttı, ancak yetkililere göre son yıllarda yalnızca birkaç münferit olay rapor edildi.