Los Angeles Galaxy, Cumartesi günü New York Red Bulls’u 2-1 yenerek altıncı MLS Kupası şampiyonluğunu kazanırken Josef Paintsil ve Dejan Jovelic ilk yarıda gol attı.
Finalin ilk 13 dakikasında hücum yıldızlarının golleriyle iki gol atan Galaxy, golsüz ikinci yarıda da liderliğini artırarak 2014’ten bu yana ilk kez ligdeki en büyük şampiyonluğunu elde etti.
MLS’nin en başarılı takımı önümüzdeki on yılın büyük bölümünde mücadele etti, hatta geçen yılı 29 takımlı ligde 26. sırada tamamladı. Ancak Galaxy bu sezon Batı Konferansı’nı ikinci sırada bitiren ve ardından beş maçta 18 gol atarak play-off’ları geçerek bir şampiyonluk daha kazanan yeni, yüksek skorlu bir kadroyla her şeyi tersine çevirdi.
(Getty Images aracılığıyla Frederick J. Brown/AFP)
Sean Nealis, yedinci sırada yer alan Red Bulls adına gol attı ve play-off’lardaki beklenmedik koşusu, ilk Kupa zaferinden bir galibiyet eksik kalmasına neden oldu. Ligdeki en küçük kadroya sahip olan New York, Alman birinci sınıf antrenörü Sandro Schwarz’ın yönetiminde NFL şampiyonluğu kazanan en alt sıradaki takım olmayı başaramadı.
Galaxy kalecisi John McCarthy, üç sezonda ikinci kez MLS şampiyonluğunu kazanmak için dört şut kurtardı. Galaxy’nin şehirler arası rakibi Los Angeles FC için 2022 MLS Kupası Finalinin MVP’siydi.
Galaxy bu unvanı belki de en önemli oyuncusu olmadan kazandı. Barcelona’nın oyun kurucu orta saha oyuncusu ve tüm sezon boyunca hücumunu takdire şayan bir şekilde yöneten Riqui Puig, geçen hafta Batı Konferansı finalinde dizindeki bağları koparttı.
Puig maçı takım elbiseyle izledi ancak takım arkadaşları onu unutmadı: Yerine gelen Gaston Brugman’ın ardından muhteşem bir pasla Los Angeles’ın açılış golünü belirleyen Bentsil, kutlama sırasında taraftarlarının önünde Puig’in formasını kaldırdı.
Etienne Laurent/AFP
Bentsil, Ganalı forvetin olağanüstü ilk sezonunda Brugman’ın muhteşem pasını kullanarak 14. MLS golünü (dördü play-off’larda olmak üzere) atarak dokuzuncu dakikada Galaxy’yi öne geçirdi.
Sadece dört dakika sonra Jovelic, dört New York defans oyuncusunu geçti ve Galaxy forvet oyuncusu olarak çıkış yaptığı yılın 21. golünü attı.
Nellis, 28. dakikada Los Angeles’ın ceza sahasından çıkan köşe vuruşunun ardından attığı şutla New York’u skor tabelasına koydu. Galaxy’nin genellikle zayıf olan savunması, ilk yarıya zayıf bir farkla girmeden önce bir dizi iyi şansı boşa harcadı.
İkinci yarı oldukça hareketli ama golsüz geçti. Red Bulls kaptanı Emil Forsberg 72. dakikada direğin dışından direğe vururken, Gabriel Beck ve Galaxy’nin yedek oyuncusu Marco Reus birkaç dakika sonra neredeyse iki gol attı.
Uzatmaların üçüncü dakikasında Galaxy ceza sahası içinde top yine kaybedildi ancak iki Red Bull maçı bitiremedi. Galaxy’nin yedek oyuncuları sahaya koştu ve duraklama süresinin yedinci dakikasında galibiyeti zamanından önce kutladılar, ancak oyunda 30 saniye daha geride kaldılar.
Galaksi, sezonunu sık sık yeniden adlandırılan kendi stadyumunda 17-0-3’lük skorla tamamladı; final için 26.812 kişilik bir seyirci kitlesi vardı; buna New Jersey merkezli kulüplerinin en büyük başarıya imza atmasını ümit eden gezici Red Bulls taraftarlarının güçlü tezahüratları da dahildi. .. Amerikan Futbol Ligi. platformu.
Galaxy koçu Greg Vanney, iki takımla MLS şampiyonluğu kazanan dördüncü koç oldu. Eski Galaxy oyuncusu da 2017’de Toronto’yla kupayı kazanmıştı.
David Beckham ve Zlatan Ibrahimovic’ten Robbie Keane ve Javier “Chicharito” Hernandez’e kadar birinci sınıf yıldızları kadrosuna katmasıyla ünlü olan kulüp, bu sezon dünyanın dört bir yanından daha az tanınan genç yeteneklerle kendini yeniden inşa etti.
Galaxy, Brezilya’dan Beck’i ve Belçika’dan Gana’dan Bentsil’i kadrosuna kattı ve ikili, mevcut Sırp forvet Jovelic ile birleşerek MLS’deki neredeyse tüm rakipleri geride bırakabilecek güçlü bir atak oluşturdu.
Ancak Galaxy aynı zamanda Katalan katalizörleri ve MLS’nin en iyi oyuncularından biri olan Puig’e de büyük ölçüde güveniyordu. Puig geçen hafta dizinden sakatlandıktan sonra maçta kaldı ve Jovelic’e asist yaparak maçın tek golünü attı.