LeBron James, Lakers yedek kulübesinden çıkmadan önce 20 yaşındaki oğluna moral verici bir konuşma yaptı. Artan tezahüratlar arasında birlikte hakem masasına yürüdüler ve ardından doğrudan basketbol tarihine adım attılar.
LeBron ve Bronny, Salı gecesi Los Angeles Lakers’ın sezon açılışı sırasında NBA’de birlikte oynayan ilk baba ve oğul oldular ve lig tarihinde tüm zamanların en skorer ismi olan LeBron’un birkaç yıl önce kurduğu hayali gerçekleştirdiler.
LeBron, “Skor masasında birlikte kontrol ettiğimiz o an, asla unutamayacağım bir an” dedi. “Kaç yaşına gelirsem geleyim, yaşlandıkça hafızam ne kadar zayıflasa da, o anı asla unutmayacağım.”
Baba ve oğul, ikinci çeyreğin bitimine dört dakika kala Minnesota’ya karşı aynı anda oyuna girdiler ve başarının büyüklüğünün farkında olan ev sahibi taraftardan büyük alkış aldılar. 39 yaşındaki LeBron, 20 yaşındaki oğluyla yaklaşık iki buçuk dakika takım kurmadan önce oyuna çoktan başlamıştı ve 13 dakika oynamıştı.
NBA tarihinin en iyi oyuncularından biri olan LeBron James, dört kez şampiyon ve 20 kez All-Star olurken, LeBron James Jr. da geçen yaz Lakers tarafından ikinci turda seçilmişti. Onlar, bırakın aynı takımda olmayı, aynı anda dünyanın en iyi basketbol liginde oynayan ilk baba-oğul.
“Hazır mısın? Yoğunluğu görüyorsun, değil mi? Sadece kaygısız oyna,” dedi baba, onlar gelmeden önce yedek kulübesinde oturan oğluna, bu konuşma TNT’nin kameraları ve mikrofonları tarafından kaydedildi. “Hatalar konusunda endişelenmeyin. Sadece dışarı çıkın ve sıkı oynayın.”
Sahada birlikte geçirdikleri zaman, tıpkı LeBron’un söz verdiği gibi, hızlı ve öfkeliydi.
Geceyi 16 sayıyla tamamlayan LeBron, gol atmadan önce saha dışından iki şut kaçırdı. Bronny erken bir hücum ribaundu aldı ve bir asist kaçırdı ve dakikalar sonra NBA’deki ilk şutu yetersiz kalan bir üçlük oldu. İkinci çeyreğin bitimine 1:19 kala bir pozisyon sonra bir çuval çekti ve bir kez daha alkışlandı.
Bronny, Lakers’ın Timberwolves’u 110-103 mağlup ettiği maçta bir daha forma giymedi.
“[I] Bronny, “Etrafımda olup bitenlere odaklanmamaya çalıştım ve bir çaylak olarak ortalığı karıştırmamaya odaklanmaya çalıştım” dedi. “Ama evet, enerjiyi tamamen hissettim ve Laker Nation’ı takdir ediyorum. Bana ve aileme destek gösterdiğin için.”
Lakers’ın, LeBron’un takımdaki yedi sezonunun ilk açılış gecesi galibiyetinin son düdüğünün ardından, baba ve oğul da birlikte soyunma odasına gittiler – ancak daha önce tünelde LeBron’un karısı ve Bronny’nin annesi Savannah James’e sarılmak için durdular. Küçük kız kardeş Zuri’nin 10. doğum gününde tüm aile bu tarihe tanıklık etmek için oradaydı.
Ken Griffey Sr. ve Ken Griffey Jr. da Lakers’ın şehir merkezindeki arenada, Major League Baseball’da yazdıkları tarihe tanıklık etmek için sahadaydılar. İki oyuncu, beyzbolun ilk baba-oğul ikilisi olarak 1990 ve 1991 yıllarında Seattle Mariners adına birlikte 51 maç oynadı.
James’ler ve Griffey’ler maç öncesi ısınma sırasında bir araya gelerek fotoğraf çektirdiler ve iki harika aile arasında sıcak bir sohbet gerçekleştirdiler.
LeBron, Bronny ile birlikte oynama hayalinden ilk kez birkaç yıl önce, en büyük oğlu henüz lisedeyken bahsetmişti. Bronny’nin bir üniversite sezonunun ardından genç yaşta drafta girmesi ve Lakers tarafından 55. sıradan seçilmesiyle bu hayal gerçeğe dönüştü.
LeBron, “Yıllardır bunun hakkında konuşuyorum ve bu anın gelmesi oldukça şaşırtıcı” dedi. “Bunun bizi bir dakikalığına gerçekten etkileyip etkilemeyeceğini bilmiyorum ama oturup bunu kabul ettiğimizde bu oldukça çılgınca. Ama şu anda hâlâ yapacak işlerimiz var.” Giriş yaptığımızda. Bunu takımla ilgili yapmaya çalışmıyorduk. Bunu kendimizle ilgili hale getirmeye çalışmıyorduk.
LeBron ve Bronny, birlikte oynayan baba-oğul profesyonel sporculardan oluşan küçük bir kulübe katıldılar. Griffey’ler 34 yıl önce 14 Eylül 1990’da aynı maçı oynayarak tarih yazdı.
Beyzbol oyuncusu Tim Raines ve adaşı oğlu da 2001 yılında Baltimore Orioles takımıyla bu başarıya imza attılar.
Hokeyde Gordie Howe, Gordie’nin 51 yaşındayken Hartford Balina Avcıları için birlikte geçirdiği bir NHL sezonundan önce, oğulları Mark ve Marty ile birlikte WHA’nın Houston Eros ve Kanada Takımı için oynadı.
Bu listedeki diğer ailesel eşleşmeler babaların kariyerlerinin sonlarında meydana gelmiş olsa da LeBron, NBA’de rekor kıran 22. sezonuna başlarken herhangi bir yavaşlama veya pes etme belirtisi göstermiyor.
LeBron, geçen yıl üst üste 20. sezonunda maç başına 25 sayıdan fazla ortalama yakaladı ve 2020’de kendilerine şampiyonluk kazandıran ve Batı Konferansı Finallerine götüren formu yeniden yakalamaya çalışan Anthony Davis ile birlikte Lakers’ın en önemli oyuncusu olmaya devam ediyor. 2023 yılında.
Bronny, 2023 yazında kalp krizi ve açık kalp ameliyatından kurtuldu ve birinci sezonunu USC’de oynamaya devam etti. Yine de drafta katılacağını ilan etti ve Lakers, 1.80’lik guard üzerinde hevesle draftta dördüncüden sonuncuya doğru seçimi kullandı.
LeBron yazı Avrupa’da Paris Olimpiyatları’nda altın madalya kazanan ABD takımıyla geçirirken, Bronny de Yaz Ligi’nde Lakers’ta forma giydi. Antrenman kampı öncesinde Lakers’la antrenmanlara başladılar.
İkili, sezon öncesi ilk kez birlikte oynadı ve bu ayın başlarında Palm Springs dışında Phoenix’e karşı oynanan maçta dört dakika kaydetti.
LeBron Salı sabahı yapılan atışta “Eğlenceliydi” dedi. “Sezon öncesi hazırlıklar, antrenmanlar, her gün… Bu kariyerin neyle ilgili olduğu ve bir profesyonel olarak her güne nasıl hazırlanılması gerektiği konusunda ona bilgi verdi.”
Lakers bu ikiliyle yazacakları tarihin tamamen farkındaydı ve koç JJ Redick yakın zamanda James’le bunu normal sezonun başlarında gerçekleştirme planı hakkında konuştu.
Griffey’lerin varlığı muhtemelen açılış gecesinde bunu kaçınılmaz kıldı, ancak Redick, Lakers’ın hâlâ bunun “oyunun akışı içinde organik olarak gerçekleşmesini” istediğini söyledi.
Lakers, Bronny’nin NBA kadrosunda ne kadar süre kalacağı konusunda spekülasyon yapmayı reddetti. Los Angeles’ın kadrosunda halihazırda üç genç guard daha var ve Bronny’nin NBA’de oyununu tutarlı bir seviyeye yükseltmek için muhtemelen düzenli oyun süresine ihtiyacı olacak.
Bu faktörler Bronny’nin yakın zamanda G League’in South Bay Lakers takımına katılacağını gösteriyor. Hem LeBron hem de Redick, South Bay takımı hakkında olumlu konuştu ve oyuncu gelişiminin Lakers organizasyonunun önemli bir parçası olduğunu söyledi.
LeBron’un Cleveland’daki takım arkadaşı olduğundan beri James’in tüm çocuklarını (Bronny, Bryce ve Zuri) tanıyan Miami forveti Kevin Love, baba ve oğlunun birlikte oynamasını görmenin “inanılmaz bir an” olduğunu söyledi.
Love, “Bir Mariners hayranı olarak büyüdüm, bu yüzden Griffey’i ve ardından Griffey Sr.’ı görmek zorunda kaldım. Ama durum farklı çünkü LeBron hâlâ ligdeki en iyi beş oyuncudan biri” dedi. “Bu oyun dostum. Bu yüzden bu oyuna sahibiz.” [$76 billion US] Televizyon anlaşması. Hikaye ve bu şekilde yaşananlar inanılmaz bir hikaye. Bunu görmek gerçekten harika.”
