Washington eyaletindeki Puget Sound’da yeni doğmuş bir orka buzağısının görülmesi, nesli tükenmekte olan güney katil balinalarının popülasyonu hakkında temkinli bir umut uyandırdı.
Balina Araştırma Merkezi (CWR), buzağının 20 Aralık’ta J bölmesinden Tahlequah olarak bilinen dişi orka J35 ile birlikte yüzerken görüldüğünü bildirdi. Ancak araştırmacılar buzağının soyunu doğrulamak için henüz ilk resmi karşılaşmayı gerçekleştirmediler.
CWR araştırma direktörü Michael Weiss, “Buzağının ona ait olduğundan henüz emin değiliz” dedi. “Bu balinalar bebek bakıcısı… Bu yüzden gerçekten suya girmek, uzun süreli gözlemler yapmak, buzağının kimliğini doğrulamak için tekrarlanan gözlemler yapmak istiyorum.”
J35 veya Tahlequah, 2018 yılında ölen buzağısının cesedini 17 gün boyunca taşıdığında dünya çapında dikkat çekti ve bu, o zamandan beri bir “yas turu” olarak tanımlandı. Annenin J47 ve J57 adında iki başarılı buzağısı daha var.
Kırılgan aşama
Britanya Kolumbiyası ve Washington eyaleti kıyılarındaki Kuzeybatı Pasifik sularında yaşayan güneyde yaşayan katil balinalar, Kanada’nın Risk Altındaki Türler Yasası kapsamında nesli tükenmekte olan türler arasında listeleniyor.
Seattle merkezli Orca Conservancy’e göre sayıları bu yılın Kasım ayı itibarıyla sadece 72 kişiye düştü; bu, 2020’den bu yana en düşük sayı.
Güneyde yaşayan katil balinalar, birbirine sıkı sıkıya bağlı anasoylu aile grupları olan J Pod, K Pod ve L Pod olmak üzere üç ayrı gruptan oluşur.
Haberi henüz görmediyseniz J Pod’da yepyeni bir buzağı görüldü!
Buzağı, Washington Eyalet Feribotu’ndan Brittany Philbin tarafından fotoğraflandı ve J35 Tahlequah komuta noktasında seyahat ederken görüldü.
📷 Brittany Philbin pic.twitter.com/u0IgmYQHY0
Weiss, buzağının birlikte seyahat ettiği görülen J sürüsünün yalnızca 25 üyeden oluştuğunu söylüyor ve her yeni doğumun, mücadele eden bu popülasyon için bir dönüm noktası olduğunu belirtiyor.
“[It’s] “Bu büyük bir şey… her yeni buzağı aldığınızda popülasyon büyüklüğünü yüzde birden fazla artırıyor” dedi.
Ancak kutlamanın çarpıcı istatistiklerle dolu olduğunu söylüyor: Weiss, yeni doğan orkaların yaklaşık yarısının ilk yıllarını yaşamadığını ve birçoğunun araştırmacılar onların varlığını doğrulayamadan öldüğünü söylüyor.
J pod’un en yeni buzağı J 60, Aralık 2023’te doğduktan sonra bir aydan kısa bir süre hayatta kaldı.
“Her zaman ihtiyatlı bir iyimserlik içerisindeyiz, özellikle de bu çok genç bireyler söz konusu olduğunda [because] Weiss, “Hayatın ilk yılındaki ölüm oranı çok yüksek” dedi.
Hayatta kalma zorlukları
Araştırmacılar bu korkunç istatistikleri, hamilelik ve emzirme sırasında annelerden buzağılara geçen yüksek düzeyde kirletici maddeler de dahil olmak üzere çeşitli faktörlere bağlıyor.
Weiss, “Bu balinalar gezegendeki en kirli hayvanlardan bazıları çünkü besin zincirinde çok üst sıralarda yer alıyorlar” dedi.
San Juan Adası’nın batı yakasındaki Pile Point’ten kalkan Balina Araştırma Merkezi ve Exeter Üniversitesi’nden bir drone tarafından çekilen video.
Deniz memelileri uzmanı, “Dolayısıyla deniz ekosistemindeki her şey, kirleticilerle dolu bir katil balinaya ulaşana kadar her adımda çoğalıyor” dedi ve katil balinaların sütünde poliklorlu bifeniller (PCB’ler) gibi kimyasalların biriktiğini ve zayıfladığını ekledi. Yeni doğan buzağıların sağlığı.
Katil balinaların karşı karşıya olduğu bir diğer büyük zorluk ise birincil besin kaynakları olan Chinook somonunun azalan stoklarıdır.
Kanada Balıkçılık ve Okyanuslar (DFO) tarafından yapılan son tehdit değerlendirmesine göre, Britanya Kolumbiyası ve Washington eyaletindeki birçok Chinook somon stoku azaldı.
Uzmanlar, somon kıtlığının buzağı ölüm oranlarının artmasına yol açtığını, annelerin yavruları için yeterli miktarda besleyici süt üretemediğini söylüyor.
DFO ayrıca gemiden kaynaklanan gürültünün katil balinaların iletişim ve avlanma yeteneklerinin yanı sıra gemi çarpışma riskini de etkilediğine dikkat çekiyor.
Tüm olumsuzluklara rağmen, koruma grupları ve araştırmacılar bu yeni buzağının istatistikleri geçeceğine dair umutlarını dile getirdiler.
Orca Conservancy, daha önce Twitter olarak bilinen X’teki bir gönderide, “Bu bebeğin insanlara bu nüfus için mücadele etmeye devam etmeleri konusunda ilham vereceğini umuyoruz” dedi.
Weiss de bu duyguyu yineledi.
“Gerçekten bu kişinin zorlukların üstesinden gelebileceğini umuyoruz.”