Brian (Fish) Gogo, geçen Kasım ayında Facebook’ta genç bir çocuk olarak çekilmiş bir fotoğrafını gördüğünde şaşırdı.
Kendisinin beş ya da altı yaşında, elinde kalemle okul masasında otururken çekilmiş siyah beyaz fotoğrafını hiç görmemişti.
Fotoğrafın çekildiğini, ailesine bilgi verilip verilmediğini veya izin verilip verilmediğini hatırlamıyor.
Ancak yakın zamana kadar fotoğrafta adının yer almadığını biliyor.
Cape Breton’daki We’kokmak First Nation üyesi Gojo, “Bu fotoğraflar ve yıllar içinde yaşananlar göz ardı edildi” dedi.
“Ve şimdi çıkarıldı, iyi hissettiriyor sanırım. Gitmeden önce görmek güzel zaten.”
Arşiv fotoğraflarında Yerli halkın kimliğini belirlemeyi amaçlayan Kanada çapındaki bir proje Nova Scotia’da ilerleme kaydediyor. Wikokmak First Nation üyeleri fotoğraflarda görünen kişilerin isimlerini bulmaya çalışıyor ve Cassidy Chisholm’un bildirdiğine göre bazı tanıdık yüzler keşfettiler.
Googoo görüntüsü, Kanada Kütüphane ve Arşivleri’nde (LAC) ikamet eden Yerli halktan alınan binlerce görüntüden biridir ve şu anda Adlandırma Projesi olarak adlandırılan projenin bir parçasıdır.
Bu, 2002 yılında First Nations, Inuit ve Métis halklarının, çekildikten onlarca yıl sonra kimliği asla belirlenemeyen fotoğraflarına isim eklemek amacıyla başlayan bir Latin Amerika ve Karayip girişimidir.
İnsanların yüzlerini tanıması ve kayıtlara eklenmek üzere adlarını paylaşması umuduyla, isimlendirme projesinin sosyal medya sayfalarında fotoğraflar paylaşılıyor.
Proje yöneticisi Ellen Bond, bunun bir yanlışı düzeltmekle ilgili olduğunu söyledi.
Bond, “Fotoğrafta beyaz bir kişi varsa, bu, fotoğrafta o kişinin adının olduğu, ancak asıl kişinin olmadığı anlamına gelir ve LAC’da milyonlarca fotoğrafımız var” dedi.
“Tamamen dijital değil ama görüntülere saygınlık ve şeref kazandırmaya gerçekten yardımcı oluyor.”
Görüntüyü sonsuza kadar ada göre aranabilir hale getirir.
Kasım ayında Project Naming, 1969 dolaylarında Wekokmak’taki Federal Hint Günü Okulu’nda çekilen bir Googoo fotoğrafı da dahil olmak üzere Nova Scotia’dan birkaç fotoğraf yayınladı.
Bond, okuldaki fotoğrafların “Buradayız: Hikayeleri Paylaşmak” adlı başka bir LAC girişiminden geldiğini söyledi.
Bu girişime göre, fotoğrafların orijinal olarak federal Hindistan İşleri ve Kuzey Kalkınma Bakanlığı’nın bilgi bölümünden geldiğini söyledi.
Bu fotoğrafların devlet çalışanları, fotoğrafçılar veya bakanlığın tanıtım projeleri yapacak stüdyoları tarafından çekildiğini söyledi.
Rosie Silliboy’un Facebook’ta fotoğraf görmeye başladığından beri sorduğu sorunun cevabı bu: Bu fotoğrafları kim ve neden çekiyordu?
Celebiwe, Wekokqm’da büyüdü ve fotoğraflarda aynı okula gitti. Projedeki birçok insanı tanıdım ve onların isimlerini projeyle paylaşmak için çalıştım.
“Kimliğin benim için çok önemli olduğunu düşünüyorum… Her zaman Kanada’nın neredeyse bizi silmeye çalıştığını söylüyorum. Yani bunun gibi bir şey benim için önemli” dedi.
Bir tarih aşığı olarak, özellikle de kendi topluluğu söz konusu olduğunda, insanların bu görüntülerle bağlantı kurmasına ve hikayelerinin gelecek nesillere aktarılmasına yardımcı olmak istedi.
Silliboy, bir sınıf fotoğrafında 2019’da ölen Bernadette Michael’ın kimliğinin belirlenmesine yardımcı oldu. Kız kardeşi Janie Michael hâlâ bölgede yaşıyor.
Michael, kız kardeşinin gündüz okulunda sınıfta çekilmiş bir fotoğrafını görmenin birçok anıyı canlandırdığını söyledi.
Yatılı okullar gibi gündüz okulları da Yerli dilleri ve kültürleri ortadan kaldırırken Yerli çocukları asimile etmeyi amaçlar ve genellikle dini bağlara sahiptir. Ayrıca yaygın ihlaller de yaşandı.
Hem Googoo’nun hem de Michael’ın okulda tacize dair anıları var.
Ancak Michael, fotoğraflara kız kardeşinin adı da dahil olmak üzere isimler eklemenin önemli olduğunu söyledi.
“Bu kısım benim için şifa verici, sırf bunun hakkında konuşabilmek bile” dedi.
Sylliboy da benzer düşüncelere sahip.
“Tarihimizin bir tür iyileşme olduğunu düşünüyorum çünkü bir kardeş ya da biri artık gitmiş olsa bile bir yüze isim koymak, sadece o yüzü görmek ve hala onları düşündüğümüzü bilmek… hikaye böyle devam ediyor resimle birlikte.”
Daha fazla fotoğraf, daha fazla bağlantı
Googoo ve Sylliboy, bu projeyi öğrendiklerinden beri topluluklarından daha fazla fotoğraf görmek, daha fazla isim eklenmesine yardımcı olmak ve daha fazla bağlantı kurmak istediklerini söyledi.
Sylliboy, fotoğrafları toplumdaki yaşlılarla paylaşabilmeyi umuyor. Ayrıca topluluktaki fotoğrafların kopyalarını herkesin görebilmesi için saklamak istiyor.
“Bütün bu resimlere bakıp onlara isim verebilmeyi çok isterdim, çünkü topluluklarımızda bu insanları hâlâ hatırlayan insanlar var” dedi.
“Ve biliyorsunuz, aile üyelerimizi kaybediyoruz, bu yüzden bunun kritik olduğunu düşünüyorum ve onları bir yere yerleştirmenin zamanı geldi çünkü bu hikayeleri paylaşmaya devam edebiliriz.”