California’da kız arkadaşını ziyaret eden Winnipeg’li bir itfaiyeci, kendisini Los Angeles bölgesindeki yangınların ortasında buldu; kız arkadaşının evini ve komşularının evini (buna evinin hâlâ yıkımın ortasında durduğunu gördükten sonra kahraman dediği kişi de dahil) kurtarmak için çabalarken buldu.
Los Angeles bölgesinde çok sayıda orman yangını sürüyor, Cuma sabahı itibariyle yaklaşık 2.000 yapıyı yok ediyor ve on binlerce insanı evlerinden kaçmak zorunda bırakıyor. En az beş kişi öldü.
Winnipeg İtfaiye Sağlık Servisi’nden itfaiyeci Teğmen Romeo Petit, Çarşamba günü California’dan Zoom üzerinden CBC News’e şöyle konuştu: “Daha önce hayatımda bu kadar büyük bir yangın görmemiştim ve 22 yıldır itfaiyecilik yapıyorum.” . “Gerçeküstüydü.”
Petty ve kız arkadaşı Salı gecesi arkadaşlarıyla dışarıdayken kaldıkları evin hızla büyüyen Eaton orman yangını tehdidi altında olduğunu keşfettiler.
“Elimizden geldiğince hızlı yola çıktık” dedi, dağda alevler gördüklerinde hiçbir şeyi dışarı çıkarmaya zamanları olmayacak diye endişeleniyordu.
Pasadena, Kaliforniya yakınlarındaki San Gabriel Dağları’nın eteklerindeki Kineloa Mesa topluluğunda yaşıyorlardı. Perşembe günü Kaliforniya’daki orman yangını haritası, topluluğun bir kısmının Eaton Yangını sınırları içinde olduğunu ve hala kontrolden çıktığını gösterdi. Gerisini zorunlu tahliye emri kapsamındayken kontrol edin.
Beatty, kaldıkları eve ulaştıklarında, saatte 130 kilometreye varan rüzgarların da etkisiyle yangının hızla ilerlediğini söyledi.
Evdeki bazı eşyaları toplayıp güvenli bir yere götürdüler ve sonra başka birine yardım edip edemeyeceklerini görmek için geri döndüler.
Yerel itfaiye ekipleri tükendiği için Petty, kız arkadaşı ve başka bir arkadaşı, buldukları bahçe hortumlarını kullanarak sıcak noktaları söndürmeye başladı.
Durum tehlikeli hale geldiğinden ayrılmak üzereyken bir komşunun evinin yandığını fark ettiler.
Beatty, “‘Peki, bakalım alev almayan kısma biraz su koyabilir miyiz’ dedim” dedi.
Beatty, çalışırken evlerini kaybetmek üzere olan insanları ve bunların getirdikleri yıkımı düşündüğünü söyledi.
“Tek yaptığım belki sadece bir kişiye yardım edebilmek” dedi. “Sadece insanlara yardım etmeye çalışıyorum, değil mi? Yaptığımız şey bu.”
Kaçmadan önce mümkün olduğu kadar çok su emdiler ve fıskiyeleri çalıştırdılar.
“Elimizden geleni yaptık, sonra tepeden aşağı indik ve tek görebildiğimiz arkamızda turuncu bir parıltıydı. Çok korkutucuydu.”
Evlerden birinin sahibi, Beatty’nin kurtarmak için mücadele ettiği evlerin Çarşamba günü geç saatlerde hala ayakta olduğunu söyledi.
Karen Freeburg, kısa süreliğine geri döndüğünde evinin ve sokaktaki diğer kişilerin yanmadığını söyledi.
“Onu durdurdular. Karşıdan karşıya geçmesin diye onu yolda durdurdular” dedi.
Evinin vahşi doğaya bitişik olduğunu, bu yüzden Beatty’nin kendisi için açtığı yangın fıskiyelerinin bulunduğunu ve görünen o ki kendisi ve arkadaşları ayrılmadan önce bölgeyi çoktan suyla ıslatmışlar.
“Romeo bir kahraman” dedi. “Arkadaşımın… oraya gelip evini kurtaracak ve ardından tüm komşuların evlerine bakacak kadar önemseyen bir misafirinin olacağını kim bilebilirdi?”
Freeborg hayatta kalanların suçluluğunu hissediyor çünkü evlerini kaybeden arkadaşları var.
“Bu toplum için yıkıcı bir durum.”