Peggy Noonan “sorunlu ve gergin” bir Amerika’yı anlatıyor.

Bu günlerde Peggy Noonan’ı pek çok yerde bulacaksınız: balo kalabalıklarının önünde, siyasi yuvarlak masa toplantılarında ve geçtiğimiz çeyrek yüzyılda Wall Street Journal’ın fikir bölümünde. Ancak Noonan’ı Washington D.C.’ye yeni başladığında Beyaz Saray’daki işinin yakınındaki Off the Record Bar’da bulabilirdiniz. “Orada tek başıma oturur, bir bira ya da bir kadeh şarap sipariş eder, sessizce oturup kitap okurdum” dedi.

1984 yılında Noonan, New York’ta CBS’de çalıştıktan sonra Başkan Ronald Reagan’ın kadrosuna katıldı. İlk başta kapalı Batı Kanadı’nda kendini yabancı gibi hissediyor ama kısa sürede ünlü bir konuşma yazarı oluyor. Başlangıçta, Reagan’ın D-Day’in 40. yıldönümüne ilişkin dokunaklı konuşmasını yazdı.

Ardından, Challenger mekiği trajik bir şekilde patladığında, Noonan’a zor bir görev verildi: Reagan’ın şaşkın ulusa konuşmasını yazmak. “İşe yaramadığı hissine kapıldım, hiçbir şey işe yaramadı çünkü hiçbir şey o ana değmezdi, hiçbir şey o güne değmezdi” dedi. “Ama sonra Frank Sinatra aradı; o gece Beyaz Saray’ı arayarak ‘Sayın Başkan, siz az önce söylenmesi gerekeni söylediniz’ dedi. Ve Frank her konuşmasından sonra aramadı!”

1980’lerin sonlarında Noonan bir söz ustası olarak itibarını pekiştirmişti ve Reagan veda konuşması için ona döndü:

“Şehri daha güçlü hale getirdik, daha özgür hale getirdik. Genel olarak fena değil, hiç de fena değil.”

George H.W. Bush da Beyaz Saray’a giderken Cumhuriyetçileri toplarken Noonan’a döndü. “Biliyorsun şans hayatın bir parçasıdır” dedi. “Göz kamaştırıcı Ronald Reagan’ı takip edecek, daha görünür olacak ve George H. W. Bush kadar güçlü görünecek kadar şanslı değildik. Ancak bence tarih – onun zamanında – kesinlikle ona göre yeterince adil değildi.”

Bu görüş, son çalışmalarından oluşan (Portfolio dergisinin Salı günü yayınlayacağı) yeni kitabı “Amerika Hakkında Belirli Bir Fikir”in sayfalarında bulduğu pek çok görüşten biri.

Bugün Amerika hakkında ne düşündüğü sorulduğunda Noonan şu yanıtı verdi: “Büyük, çiğ, darmadağın ve yıpranmış.”

Noonan’ın yazıları sıklıkla karakter ve liderlik konularını ele alıyor. “Şu anda anlamadığım şey, birçok politikacının aslında şunu söylediği: Arkadaşlar bu ülke için iyi bir şey değil. Amerika adında çok güzel bir şeyimiz var. Parlat! Aynen böyle devam!”

Costa, “Bu kitapta zaman zaman belirli insanlar için bayrağı devralmak dediğiniz şeyi yaparak çok eğleniyorsunuz” dedi.

Noonan, “Sopayı kullanmakta hiçbir sakınca görmüyorum” dedi. “Korkunç olduğunu düşündüğüm bir şey gördüğümde ona kızmayı seviyorum. John Fetterman’a kızdım.”

“Şort giymesi hoşuna gitmedi mi?”

“Benim için şort giymemde sorun yok ama onun ABD Senatosu kurallarını şort ve kapüşonlu giymesini sağlayacak şekilde değiştirmesine izin verilmiyor çünkü çocuk gibi giyinmeyi seviyor” dedi.

Şu anda 74 yaşında olan Noonan, Demokratların kaleleri olan New York ve New Jersey’de büyüdü. “Ve bu beni çok mutlu etti çünkü Demokratlar Cumhuriyetçilerden daha soğukkanlıydı” dedi. “Demokratlar küçük Bobby Kennedy’ydi ve Cumhuriyetçiler de Dick Thornburgh gibiydi!”

Ama Reagan’da yeni bir şey gördü. “Ona baktınız, kendine olan güvenini gördünüz ve bu sizi iyimser hissettirdi” dedi.

Elbette Cumhuriyetçi Parti artık “liderin” hakimiyetinde değil ve Başkan seçilen Trump’ın zaferi Cumhuriyetçi Partiyi önümüzdeki yıllarda daha da dönüştürebilir. Noonan, “Siyasi açıdan Cumhuriyetçi Parti sıradan bir muhafazakar partiden ziyade popülist bir partiye dönüştü” dedi. “Sorunları çok değişti. Ama aynı zamanda öfke ve kırgınlığın sınırı da var ve Cumhuriyetçi Parti’de şu anda var olan paranoyanın bir kısmının da Reagan’ın farkına varmadığı bir şey olacağından korkuyorum.”

Off the Record Bar’da duvardaki, geçmişteki politikacıların karikatürleri olan ve masalardaki yüzler hâlâ gözüne çarpıyor. Noonan için her şey hikayenin bir parçası; Amerika ve onun hikayesi.

Costa, “Bir bakıma sen hala köşede oturup Washington’daki barda herkesi izleyen yazarsın” dedi.

“Evet, onları izlemeyi seviyorum” dedi. “Onlar insan ve sen onlara biraz sıcaklık, biraz mizah veriyorsun ve ihtiyacın olduğunda her zaman asanı getirip onlara vuruyorsun!” “Çok tatlı.”

Bir alıntıyı okuyun: Peggy Noonan’dan “Amerika Hakkında Belirli Bir Fikir”

Daha fazla bilgi için:

Hikayenin yapımcılığını David Rothman üstlendi. Editör: Joseph Frandino.