Bosun Martin Gustilo, Orta Amerika’dan Vancouver’a giderken yaklaşık iki hafta boyunca bir dökme tahıl kargo gemisindeydi. Noel tatilini, ekvatora doğru dönen gemide 18 mürettebat arkadaşıyla birlikte geçirecek.

Denizciler izolasyonla yaşamayı öğreniyorlar. Haftalarca denizde kalabiliyorlar, aylarca ailelerinden uzakta kalabiliyorlar. Tatil için eve gitmek mümkün değil; Gustilo’nun durumunda, onun ülkesi Vancouver’dan binlerce kilometre uzaktaki Filipinler’dir.

Gustello (32 yaşında), “Ailemden uzakta olduğum için bunu çok yalnız buluyorum” dedi, “Beni bekleyen iki çocuğum var, bu yüzden onları özellikle bu tatil sezonunda çok özlüyorum.”

“Onlara sarılmak istiyorum ve Noel sezonunda ailemle birlikte olmak istiyorum ama bu benim mesleğim, bu yüzden hiçbir şey yapamam.”

Denizciler için Bir Misyon Papaz Peter Smith, denizcilerin neler yaşadığını anlıyor. Bu nedenle kendisi ve organizasyonu, tatil sırasında Vancouver Limanı’ndan geçen gemi mürettebatına dağıtılmak üzere 1.500’den fazla hediye çantası hazırladı.

Hediye çantaları destekçilerin, kilise gruplarının ve denizcilik endüstrisindeki kişilerin bağışlarıyla dolu. Sabun, diş macunu ve jilet gibi pratik eşyaların yanı sıra şeker kamışı, çikolata, sıcak çorap ve bere gibi tatlılar da içerir.

Smith, “Bu, daha az şanslı insanları düşünme mevsimidir. Minnettarlığı ifade etme mevsimidir, bu yüzden bunu yapmaya çalışıyoruz” dedi. “Sizi önemsediğimizi, önemli olduğunuzu, minnettar olduğumuzu onlara hissettiriyor ve evden uzaktayken onlara biraz neşe katıyoruz.”

Çantaların çoğunda okul çocukları tarafından yazılmış düşünceli küçük notlar bulunuyor. Kanada’nın soğuk havasına hazırlıklı olmayan birine biraz sıcaklık sağlamayı amaçlayan gömleklerin çoğu elle dikiliyor.

Sevinç sağlamak

Bir rahip olarak Smith, güvenli limanda serbestçe hareket edebilir. Yaklaşırken Gustello’nun gemisi hakkında çok az şey biliyor. Bir çeşit tahılla doldurulmuş ve Belçika bayrağı çekilmiş.

Koridorda geminin aşçılarıyla tanışır. Baş aşçı Rodil Gatbonton altı aydır bu yük gemisinde çalışıyor.

Noel’i teknede geçirmek zorunda kaldığına pişman olan Gatbonton, “Gemide çalışmak çok zor” diyor. “Biliyorsunuz, dalgalı denizler. Karşılaşacağınız her şey, dalgalı denizler, kötü hava koşulları, her şey.” “Noel’i evde geçirmeyi seviyoruz.”

Smith, mürettebatın yarısının Filipinler’den, diğer yarısının da Ukrayna’dan olduğunu öğrendi. Kaptan ya uyuyor ya da gemi dışında ve şehirdeki işlerini yürütüyor, bu yüzden papaz baş zabiti aramak için koridora doğru ilerliyor. Her iki elinde de hediye keseleriyle dolu büyük, şeffaf bir plastik torba var.

Güvertede mürettebat ikmal yapmakla meşgul.

Smith bazen ekibin takılıp dinlendiğini görüyor. Bazen onlarla daha fazla zaman geçiriyor, konuşmak isteyen herkese kulak veriyor, şehirle ilgili soruları olan, Wi-Fi arayan veya manevi rehberlik arayan herkese tavsiyelerde bulunuyor.

“Bazen bize soruyorlar: ‘Gemide kutsamayı yapabilir misin? Gemide ayin, cenaze töreni veya dua töreni düzenleyebilir misiniz?” “Yani bu da önemli. Onlar da bunu arıyorlar.”

Bazen gemide her şey yolunda gitmez; örneğin, yolculuğun son ayağında bir mürettebat üyesi ölmüş olabilir.

“Zor bir hayat bu”

Ancak Belçika gemisinde her şey yolunda görünüyor. Mürettebat sadece işleriyle meşgul.

Smith baş memuru bulur ve hediye çantalarını teslim eder. Denizcilerin yaptığı çalışmalardan dolayı şükranlarını ifade ediyor ve iyi bayramlar diliyor.

Ukraynalı kıdemli subay Smith’e teşekkür ediyor ve hediyeleri mürettebatın küçük bir partinin tadını çıkaracağı Noel Günü’nde dağıtacağını söylüyor.

Ve bununla birlikte Smith gemiden ayrılıyor. Diğer iki mürettebat üyesiyle kısa bir süre sohbet etmek ve ikmal kapsamında güvertede duran Glenfiddich viski ve diğer likör kasaları hakkında yorum yapmak için zaman buluyor.

Smith’in yeni yıldan önce onlarca gemiye benzer ziyaretlerde bulunması planlanıyor.

Denizcilikle ilgili olarak “Zor bir hayat” diyor. “Yani eğer bunu biraz daha kolaylaştırabilirsek, yapmaya çalıştığımız şey de bu.”