Bu hafta Los Angeles’ın bazı kısımlarını harap eden şiddetli yangınların en büyüğünün Cumartesi günü yön değiştirdiği, daha fazla tahliye emrine yol açtığı ve bitkin itfaiyeciler için yeni bir zorluk oluşturduğu bildirildi.
Salı gününden bu yana Los Angeles County mahallelerini kasıp kavuran altı eşzamanlı yangın en az 11 kişiyi öldürdü ve 10.000’den fazla yapıya zarar verdi veya yok etti. İtfaiye ekiplerinin ev ev arama yapmasıyla ölü sayısının artması bekleniyor.
Yangınları körükleyen güçlü Santa Ana rüzgarları Cuma gecesi azaldı. Ancak Los Angeles Times, şehrin batı ucundaki Palisades Yangını’nın yeni bir yöne doğru ilerlediğini ve Brentwood mahallesine ve San Fernando Vadisi’nin eteklerine doğru ilerlerken başka bir tahliye emrini tetiklediğini bildirdi.
Los Angeles Times web sitesinde yer alan bir rapora göre Los Angeles İtfaiyesi Kaptanı Eric Scott, yerel istasyon KTLA’ya “Palisades Yangını doğu kesimde yeni bir büyük alev yarattı ve kuzeydoğuya doğru devam ediyor” dedi.
Los Angeles tarihindeki en yıkıcı yangın, tüm mahalleleri yerle bir etti ve geriye yalnızca insanların evleri ve mülkleri için için yanan kalıntılar kaldı.
Yıkıcı orman yangınları Los Angeles ve Güney Kaliforniya’da hâlâ yanıyor. Yaklaşık 10.000 bina hasar gördü veya yıkıldı ve 180.000’den fazla insan yerinden edildi. Andrew Chang, kuraklık koşullarının ve Santa Ana rüzgarlarının en büyük yangın olan Los Angeles County’deki Palisades Yangını’na nasıl katkıda bulunduğunu ve itfaiyecilerin neden yangını kontrol altına almakta zorlandığını açıklıyor. Görüntüler Reuters, Getty Images ve The Canadian Press’ten toplandı.
Son yangın öncesinde itfaiye ekipleri, şehrin doğusundaki dağ eteklerinde birkaç gündür kontrolden çıkan Palisades Yangını ve Eaton Yangını’nın söndürülmesinde ilerleme kaydedildiğini bildirdi. Devlet kurumu Cal Fire, Cuma gecesi Palisades yangınının yüzde 8, Eaton yangınının ise yüzde 3 kontrol altına alındığını söyledi.
İki büyük yangının toplamı 14.100 hektarı, yani 141 kilometre kareyi, yani Manhattan’ın neredeyse iki katı alanı yaktı.
Los Angeles İlçe Polis Şefi Robert Luna, yaklaşık 153.000 kişinin hâlâ tahliye emri altında olduğunu ve diğer 166.800 kişinin de tahliye uyarılarıyla karşı karşıya olduğunu ve tüm tahliye bölgelerinde akşam 6’dan sabah 6’ya kadar sokağa çıkma yasağının uygulandığını söyledi.
Yedi komşu eyalet, ABD federal hükümeti ve Kanada, Kaliforniya’ya yardım sağlamak için harekete geçti; hava ekiplerinin yanan tepelere su ve yangın geciktirici atmasına ve yerdeki ekiplerin el aletleri ve hortumlarla yangın hatlarına saldırmasına destek oldu.
Rüzgar hızı önümüzdeki hafta artabilir
ABD Ulusal Hava Durumu Servisi (NWS), Los Angeles bölgesindeki koşulların hafta sonu boyunca iyileşeceğini, sürekli rüzgarların saatte yaklaşık 32 kilometreye kadar yavaşlayacağını ve hızların saatte 56 kilometre ile 80 kilometre arasında değişeceğini söyledi.
Ulusal Hava Durumu Servisi’nden meteorolog Allison Santorelli, “Rüzgarlı değil, dolayısıyla itfaiyecilere yardımcı olmalı” dedi ve düşük nem ve kuru bitki örtüsü nedeniyle koşulların kritik olmaya devam ettiğini ekledi.
Cal Fire, Salı günü tekrar kuvvetli rüzgar ihtimalinin olduğunu söyledi.
“Önümüzdeki hafta boyunca yangın havası koşullarının ortaya çıkma ihtimali hala yüksek olacak” diye ekledi.
Cuma günü ABD Sağlık ve İnsani Hizmetler Bakanlığı, yoğun, zehirli duman nedeniyle Kaliforniya’da halk sağlığı acil durumu ilan etti.
Evler küle döndü
Cuma günü harap olmuş mahallelerine geri dönme cesaretini gösteren Pacific Palisades sakinleri, havada keskin duman kalırken kömürleşmiş atıkların üzerinde yükselen tuğla bacaları ve yanan araçları gördüklerinde şok oldular.
44 yaşındaki Kelly Foster, bir zamanlar evinin bulunduğu molozları tararken “Burası çok sevilen bir evdi” dedi.
Google ve Reuters’ten alınan bir dizi görüntü, şiddetli yangınların en az 10.000 binayı yok ettiği Los Angeles’taki yıkımın bir kısmını gösteriyor. (Resim kaynağı: Google/Reuters)
Foster’ın 16 yaşındaki kızı Ada, içeri girmeye çalıştığını ama “Sadece hastalandım. Yapamadım bile… evet, çok zor.”
Rick McGaig’in Palisades semtindeki 60 evden yalnızca altısı hayatta kaldı ve çiftlik evinde ayakta kalan tek şey Meryem Ana’nın bir heykeliydi.
Eşiyle birlikte evlerinde üç çocuk yetiştiren ticari emlak komisyoncusu 61 yaşındaki McGaig, “Geriye kalan her şey kül ve molozdan ibaret” dedi.
François Ouro, Kaliforniya’daki komşularını kontrol etmeye gittiği ve sonunda Palisades’teki orman yangınlarından bisikletle kaçtığı, ailesine geri dönmek için çaresiz bir çabayla alevlerin arasında koştuğu anı anlatıyor.
Cuma sabahı yüzlerce kişi, bağışlanan kıyafetleri, bebek bezlerini ve şişelenmiş suyu almak için Pasadena, Kaliforniya’daki Rose Bowl yakınındaki bir otoparka akın etti.
63 yaşındaki Denise Doss, kurtarılabilecek bir şey olup olmadığını görmek için Altadena, California’daki harap olmuş evine dönmeye istekli olduğunu ancak yetkililerin güvenlik endişeleri nedeniyle onu geri çevirdiğini söyledi.
Doss, “En azından vedalaşalım ki yeniden inşa edelim. Tanrı’nın bana yol göstermesine izin vereceğim” dedi.
Milyarlarca kayıp
Birçok Altadena sakini, hükümet kaynaklarının daha zengin bölgelere gitmesinden ve sigorta şirketlerinin, yangın iddialarının reddine itiraz etmeye gücü yetmeyen kişilere yönelmesinden endişe duyduklarını söyledi.
Yangınların metal, plastik ve diğer sentetik malzemelerden iz bırakması nedeniyle evlerini kaybedenlerin yanı sıra on binlerce kişi elektriksiz kaldı ve milyonlarca insan kalitesiz havaya maruz kaldı.
Özel hava durumu tahmin şirketi AccuWeather, hasar ve ekonomik kayıpların 135 milyar ila 150 milyar dolar arasında olacağını tahmin ederek, ev sahipleri için zorlu bir toparlanmanın ve daha yüksek sigorta maliyetlerinin habercisi oldu.
Los Angeles County’deki benzeri görülmemiş orman yangınları, alışılmadık derecede kuru hava ve kasırga kuvvetli rüzgarlar nedeniyle daha da kötüleşiyor ve uzmanlar, sorunun Kaliforniya’ya özgü olmadığı konusunda uyarıyor.
Kaliforniya Sigorta Komiseri Ricardo Lara, Cuma günü sigorta şirketlerini, ev sahiplerinin yangınlar başlamadan önce aldığı, beklemede olan yenilememe ve iptalleri askıya almaya ve ödemeler için ödemesiz süreyi uzatmaya çağırdı.
Başkan Joe Biden, yangınları büyük bir felaket olarak nitelendirdi ve ABD hükümetinin önümüzdeki altı ay için kurtarma maliyetlerinin yüzde 100’ünü karşılayacağını söyledi.