Easton Cowan, Kanada’nın şansının bir anda çöktüğünü gördü.
Kanat oyuncusu, geçen yılki Dünya Gençler Hokey Şampiyonası’nda yedek kulübesindeyken, Çek Cumhuriyeti şanslı bir ribauntla geç bir galibiyet elde ederek çeyrek finali 3-2’lik çarpıcı bir yenilgiye uğratarak zorlu Kuzey Amerikalıları çirkin bir beşincilikle bitirdiğinde yedek kulübesindeydi. İsveç’te. .
Toronto Maple Leafs adayı Cowan, Ottawa’da farklı bir senaryo yazmaya hevesli olan düşük performans gösteren ekipten geri dönen beş kişi arasında yer alıyor.
İkinci şanslar her zaman mümkün değildir. Görev Perşembe günü Finlandiya’ya karşı Ottawa’da saat 19:30 ET’de başlayacak.
Cowan, “Bu odadaki herkes bu büyümenin hayalini kuruyordu” dedi. “Hayalleri gerçeğe dönüştürmek için sabırsızlanıyoruz”
Bunun gerçekleşmesi için ev sahiplerinin 12 ay önceki geri dönüşten çok daha iyi performans göstermeleri gerekecek.
Haziran ayında NHL draftında genel olarak birinci seçilen MacLean Celebrini de dahil olmak üzere üst düzey yeteneklerden, üst düzey draft seçimlerinden ve elit seviyedeki potansiyel adaylardan oluşan bir kadroya rağmen Kanada hiçbir zaman gerçekten başarılı olamadı.
Beklentiler karşılanmaya yakın bile değildi.
Hayal kırıklığı yaratan Gothenburg performansından çıkan bir başka oyuncu olan defans oyuncusu Oliver Bonk, “Kanıtlanacak bir şey” dedi. “Kanada için oynuyor olsanız bile size bir şeyler verilmesini bekleyemezsiniz.”
Başarısızlığa rağmen, geçen yılki Dünya Gençler Şampiyonası’nda 20 yaş altı erkekler programının aleyhine işleyen önemli sorunlar vardı.
Skandallar fon kesintilerine ve sponsorluk iptallerine yol açtı
Hokey Kanada normal yaz kampını düzenlemedi ve fon kesintilerine ve sponsorluğun iptaline yol açan bir dizi skandalın ardından mali kısıtlamalar nedeniyle bir baş izci kiralayamadı.
COVİD-19 salgını aynı zamanda organizasyonun kârlılığına da zarar verirken, birçok oyuncu iptal edilen etkinlikler nedeniyle aynı düzeyde milli takım deneyimine sahip olamadı.
Tüm bu mazeretler 2025 yılı için pencerenin dışında kalacak.
U20 takımını yöneten Kanadalı hokey oyuncusu Peter Anholt, “Her şey yerine oturdu” dedi. “Bu, puanlara veya draft seçimlerine göre oyuncuları seçmekle ilgili değil. Önemli olan bize kazanma şansını kimin vereceğiyle ilgili.”
Seçim kampının başlangıcından bu yana oyuncuların, antrenörlerin ve yönetimin dudaklarında “rekabetçi” kelimesi var.
Bu net bir odaklanma.
Kanada Hokeyi’nin yüksek performanstan sorumlu kıdemli başkan yardımcısı Scott Salmond, “Gerçek bir Kanada takımı istiyoruz” dedi. “Kanada kimliğine sahip olmak istiyoruz.”
İlk olarak kadroda yer aldıktan sonra geçen yılki müsabakayı sakatlık nedeniyle kaçıran Tanner Molendyk, kamptan önce yardımcı antrenör ve eski NHL oyuncusu Scott Walker tarafından ziyaret edilen geri dönen oyuncular arasında yer aldı.
Savunmacı Kanada Hokeyi’nin mesajı hakkında “Standartları koruyun” dedi. “Geçen yılın yüksek seviyede olmadığını düşünüyorlardı. Yüksek standartlara sahip olmak takımı her zaman bir arada tutar.”
Bu engel, 2011’de gümüş ve 2022’de altın madalya aldıktan sonra üçüncü kez dümene geri dönen teknik direktör Dave Cameron tarafından belirlenecek. Cameron, 2009’da Kanada’nın Ottawa’yı kazandığında da asistanlık yapmıştı.
“İki veya üç oyunla sınırlı olacak” dedi. “Biraz şansa ihtiyacın var. Zor bir turnuva.”
Eleme turları 2 Ocak’ta başlıyor
Birinci grupta Kanada ve Finlandiya’nın yanı sıra ABD, Letonya ve Almanya yer alıyor. İkinci grupta İsveç, Çek Cumhuriyeti, Slovakya, İsviçre ve Kazakistan yer alıyor. Rusya, Ukrayna’daki savaşı nedeniyle Uluslararası Buz Hokeyi Federasyonu tarafından yasaklanmaya devam ediyor.
Çeyrek finallerin 2 Ocak’ta, yarı finallerin 4 Ocak’ta, şampiyonluk maçının ise 5 Ocak’ta yapılması planlanıyor.
Kanada, NHL Senatörlerinin evi olan Canadian Tire Center’da oynayacak. Bina, 16 yıl önce düzenlenen turnuvada, ev sahibi ülkenin Jordan Eberle’nin son saniyede attığı golle Rusya’ya karşı kazandığı yarı final zaferi de dahil olmak üzere bir dizi unutulmaz anlara sahne oldu.
Kanadalı kaleci Carter George yerel toprak gösterisi hakkında “Çok özel” dedi. “Arkanızda büyük bir hayran kitlesi var, arkanızda koca bir ülke var ve bu çok şey ifade ediyor.”
Kadronun hücuma yönelik bir yumruk atması gerekiyor.
Cowan, Ontario Hokey Ligi’nde üst üste 56 puana sahipken, Callum Ritchie (Colorado), Jett Lochanco (Philadelphia) ve Bradley Nadeau (Carolina) ile NHL deneyimi de bulunuyor.
Kanada geçmişte, en son 2023’te Connor Bedard’la ve geçen yıl Celebrini’yle olmak üzere reşit olmayan oyunculara büyük ölçüde güvenmişti ve bunu tekrar yapabilir.
17 yaşına yeni giren Gavin McKenna, sayı bakımından Batı Hokey Ligi’nin lideri ve 2026 NHL Draft’ında ilk sırada yer alması bekleniyor. 18 yaşındaki forvet arkadaşı Porter Marton ve 17 yaşındaki defans oyuncusu Matthew Scheffer da 1 numaralı adaylar arasında yer alıyor. Haziran ayında 1 genel seçim.
Dünya gençlerinin karşılaştığı baskı çok büyük ve belki de etkinlik kendi topraklarında düzenlendiğinde daha da büyük.
Salmond, Noel’in ertesinde, bir yıl önce Göteborg’daki İskandinav arenasında tanık olduklarına kıyasla farklı bir enerji görmeyi bekliyor.
“Bu büyük bir turnuva” dedi. “Işıklar parlak olsa da Kanada’da daha parlak. Tahmin aynı kalıyor.”
21. altın madalyadan ve genç hokey oyuncularının hayallerini gerçeğe dönüştürmesinden başka bir şey olmayacak.