Rosie Claiborne, Yurok dilinde “or-ro” olarak adlandırılan toprakları yaklaşık iki yüzyıl önce elinden alınan Yurok kabilesinin soyundan geliyor.
“Doğal dünya tamamen yok edildiğinden Yurok halkı da tamamen yok edildi” dedi.
Bu katliam, madencilerin Kaliforniya’daki onbinlerce Yerli Amerikalıyı öldürüp yerlerinden etmesi ve kereste için sekoya ağaçlarını yok etmesiyle altın için koştuğunda başladı.
Claiborne, “Pazarlanabilir olan her şey çıkarıldı” dedi. “Doğayla her zaman çok karmaşık bir ilişkimiz oldu. Avladık, avladık, topladık. Bunların hepsi yönetim araçları. Yaptığımız her şey doğal dünyayla denge içindeydi.”
Şimdi, nesiller sonra, Redwood Ulusal ve Eyalet Parkları sınırındaki 125 dönümlük alan Yuroks ailesine iade edilecek.
Kâr amacı gütmeyen Save the Redwoods League, araziyi 2013 yılında eski bir kereste fabrikasından satın aldı ve başlangıçta burayı Ulusal Park Servisi’ne vermeyi düşünüyordu.
Save the Redwoods League’den Paul Ringgold, “Bu arazinin Milli Park Hizmetine devredilmesiyle ilgili görüşmeleri sürdürürken, belki de daha iyi bir alternatifin araziyi Yurok Kabilesi’ne iade etmek olabileceğini fark etmeye başladık” dedi. “Kimse bu toprakları ondan daha iyi bilemez. Onlar bu toprakları zaman ve hafıza için yönetiyorlar.”
Ringgold, yönetimin ölü bitki örtüsünü ortadan kaldırmak için kontrollü yakmalar içerdiğini söyledi – bir zamanlar yasaklanmış olan yerel bir uygulama, ancak artık yıkıcı orman yangınlarını önlemek için gerekli olduğu kabul ediliyor, dedi Ringgold.
“Yerli halk sorunu çözmek için ateşi bir araç olarak kullandı” dedi. “Bu tür eğitimlerin tekrar gelmesini istiyoruz”
Sekoyalar gezegendeki en büyük karbon depolarından bazılarıdır. Tek bir ağaç, ömrü boyunca 250 tona kadar yük kaldırabilir; bu, bir yıl boyunca neredeyse 200 arabanın yoldan çekilmesine eşdeğerdir.
Ancak ağaç kesimi ve yangınlar arasında Kaliforniya’daki sekoya ağaçlarının %95’i yok edildi. Geçtiğimiz on yıl boyunca Yurokslar toprağın onarılmasına yardımcı oldu.
Ekosistemde unutulan bir diğer mücevher ise somon balığıdır. Balık bir zamanlar o kadar boldu ki çoğu öğünde yenirdi. Hatta Yurok dilinde somon anlamına gelen kelime “ne yediğimiz” anlamına da gelir. Ancak eyalet ve federal kurumlardan oluşan bir koalisyona göre somon sayıları 20 yıl öncesine göre yaklaşık dörtte birine düştü.
Kabile, bir dere kanalı, birbirine bağlı iki gölet ve yaklaşık 20 dönümlük taşkın yatağı inşa ederek balık popülasyonunu artırmaya çalışıyor.
Claiborne, “İnsanlara yiyecek sağlayan somon balığınız var ama aynı zamanda diğer hayvanlara da yiyecek sağlıyorlar” dedi. “Ve sonra, yumurtlayıp öldüklerinde besinleri Dünya’ya geri veriyorlar. Dolayısıyla her şeyde bu denge ve karşılıklılık var.”
Bu denge yeniden sağlanır. O oradaydı Somon popülasyonlarında iyileşme Yurokslar ayrıca yakın zamanda, önemli bir ekosistem çöpçüsü olan Kaliforniya akbabasını bu yüzyılda ilk kez vahşi doğaya yeniden soktu.
Clyburn, “Bu bize topraklarımızın iyileşeceğini ve halkımızın iyileşeceğini söylüyor” dedi.
Yuroks, 2026’da ‘O Rew’un tam kontrolünü üstlenecek ve türünün ilk örneği olan bir ortaklıkla, yönetimi konusunda Save the Redwoods League, California Eyalet Parkları ve Ulusal Park Servisi’nden yardım alacak.
Ulusal Park Servisi müdürü Chuck Sams, “Federal hükümet olarak yaptığımız bazı hataların farkındayız ve bu, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Yerli kabilelerle iyileşme sürecini başlatmak için bir fırsat” dedi.
Ajansı yöneten ilk Kızılderili olan Sams için ortaklık kişisel.
“Tarihimizi ayrı ayrı yazıyoruz. Yerli tarihi ve ardından Amerikan tarihi vardı. Bu, ortaklaşa denetleyip birlikte tarih yazmayı başardığımızda bir fırsattır” dedi.
Milli Park Servisi tarafından yönetilen 431 parktan 109’unun şu anda Yerli kabilelerle resmi ortak yönetim anlaşmaları var ve 43’ü daha yolda.
‘O Rew’un planları arasında restorasyon çalışmalarına ek olarak yeni yollar oluşturmak, geleneksel bir Yurok köyü ve son teknolojiye sahip bir ziyaretçi merkezi inşa etmek yer alıyor. Ziyaretçi merkezi, Yurok eserlerini sergileyecek ve kabilenin tarihini ve kültürünü ön plana çıkaracak ve yeni ziyaretçileri, üzerinde daha uzun süre yaşamış olanların bakış açısıyla bölgenin tarihi ve önemi hakkında eğitmeyi amaçlayacak.
Clyburn, “Umarım ‘O Rew’ Yurok halkının anavatanlarına geri dönmesini ve doğamızla yeniden bağlantı kurmasını simgelemektedir” dedi.
Jonathan Vigliotti
