Federal hükümet bugün uzun zamandır beklenen sonbahar ekonomik beyanını açıkladı ve beklenenden yüksek bütçe açığı ve Ottawa’nın bütçesini yolunda tutacağını iddia ettiği diğer mali “çapaların” potansiyel başarısızlığı hakkındaki haftalardır süren spekülasyonlara son verdi.
Daha geçen baharda, Maliye Bakanı ve Başbakan Yardımcısı Chrystia Freeland, 2024 Bütçe konuşmasında, hükümetin mali sorumluluğa yönelik devam eden kararlılığını göstereceğini söylediği üç “mali kilometre taşı” belirledi. Bunlardan ilki, 2023-2024 bütçe açığının 40,1 milyar dolar veya daha az seviyede tutulmasına yönelik bir vaatti.
Geçen hafta Freeland artık bu hedefe ulaşma konusunda kararlı değildi.
O zamanlar “Sözlerimi dikkatli seçiyorum çünkü Kanadalılara karşı açık olmak önemli. Sermaye piyasalarına karşı açık olmak önemli” dedi.
Globe and Mail geçtiğimiz günlerde hükümetin Air Canada’daki kalan hisselerini sattığını ve elde edeceği kârın bütçe açığını kontrol altına almasına yardımcı olabileceğini bildirdi. Ancak çoğu uzman federal hükümetin açık hedefine ulaşamayacağına inanıyor gibi görünüyor.
Başbakan Yardımcısı ve Maliye Bakanı’na Salı günü bütçe açığının 40,1 milyar dolar veya altında kalıp kalmayacağı sorulduğunda belirli bir rakam vermedi ve federal hükümetin mali direğinin düşük borç/GSYİH oranı olduğunu vurguladı.
Fraser Enstitüsü’nün kıdemli üyelerinden ve Bağımsız Müteahhitler ve Girişimciler Birliği’nin baş ekonomisti Jock Finlayson, geçen baharda tahmin edilenden 10 ila 15 milyar dolar daha yüksek bir bütçe açığı beklediğini söyledi.
“Covid krizinin en kötüsü sona erdiğinden bu yana bütçe hedeflerine ulaşmada seri bir düşüş gördük” dedi.
Çocuk bakımı, diş bakımı ve ilaç bakımına yönelik son dönemdeki büyük federal harcama taahhütlerinin ardından, hükümetin açığı 2026-27’de ve gelecek yıllarda GSYH’nin yüzde 1’inin altında tutma vaadi ufukta beliriyor.
Ancak üst düzey bir hükümet yetkilisi, gerçekten önemli olan tek mali tamponun, Freeland’in geçen baharda sürdürmeye söz verdiği düşük borç/GSYİH oranı olduğunda ısrar ediyor. Daha düşük bir oran, ekonominin büyüklüğünün payı olarak federal borcun azalmaya devam ettiği anlamına geliyor.
Güncelleme hakkında kamuya açık konuşma yetkisi olmadığı için isminin gizli kalması koşuluyla konuşan yetkili, “Diğer korkuluklar da önemli, ama hepsi bu” dedi.
Maliye Bakanı geçen hafta, 2023-2024 mali yılı için beklenen yüzde 42,1’lik borç/GSYİH oranına ulaşmayı hâlâ beklediğini söyledi.
Kanada İş Konseyi’nin kıdemli başkan yardımcısı Robert Asselin, “Finansal dayanak noktalarını seçip seçemezsiniz ve sadece bir yıl önce verdiğiniz bir taahhütten geri dönemezsiniz” dedi.
“Gerçek şu ki, bu hükümet kamu maliyesinin kontrolünü kaybediyor ve Kanadalılar bunu fark ediyor.”
Bugünkü mali güncelleme, Kanada’nın en önemli ticari ilişkisinde sorunların ortaya çıktığı bir dönemde geldi. ABD’nin seçilen Başkanı Donald Trump, Kanada ve Meksika’dan yapılan ithalata ekonomiyi felce uğratabilecek yüzde 25’lik gümrük vergisi uygulama tehdidinde bulundu.
Tehdit, Kanada’yı ve eyaletleri ve bölgeleri, Trump’ın sınır güvenliği, göçmenler ve yasa dışı uyuşturucularla ilgili belirttiği endişeleri gidermek için – potansiyel olarak maliyetli – önlemler uygulamaya yöneltti.
Üst düzey hükümet yetkilisi, mali güncellemenin Trump’ın tehdidine doğrudan bir yanıt olmayacağı konusunda uyardı.
Kaynak, “Tarifelere odaklanma çok dar” dedi ve hükümetin Trump’ın nihai hedefinin şirketleri ABD’ye taşımak veya en azından yatırımlarını oraya taşımak olduğuna inandığını da sözlerine ekledi.
“Sermayenin ABD’ye gitmesini istiyor. ABD’ye sermaye akışıyla mücadele etmek için agresif bir şekilde hazırlanmalı, agresif bir şekilde hazırlanmalıyız… ekonomik büyümeyi teşvik etmek ve sermayeyi burada tutmak için.”
Finlayson, federal hükümetin “Kanada üretkenliğinin tamamen durgunluğu” olarak adlandırdığı durumla daha fazla ilgilenmesini ve “aldatıcı” GST tatili olarak adlandırdığı yüzeysel tedbirlerle daha az ilgilenmesini dilediğini söyledi.
“Termitler evin temellerini kemirirken biz de verandaları boyuyoruz ve güzel küçük evin önündeki bahçeye çiçekler ekiyoruz” dedi.
Kanada’nın verimlilik sorunu
Finlayson, uzun vadede ekonomiyi büyütmenin iki yolu olduğunu söyledi. Birincisi, işgücündeki insan sayısını artırmak; Kanada’nın bunu başarmak için ağırlıklı olarak göçe bel bağladığı bir şey. Diğer yol ise, Finlayson’un Kanada’nın başarısız olduğunu söylediği alanda, verimliliği artırarak elde edilenin değerini artırmaktır.
“Bu büyük zorluklarla başa çıkmak siyasi açıdan kolay değil çünkü hızlı kazanımlara yol açmıyor” dedi ve “Ayakta durup üretkenlik hakkında konuşmak bir odayı boşaltmanın iyi bir yoludur” dedi.
Hükümet bu yılki mali güncellemenin Trump’ın tehditlerine bir yanıt olmadığını söyleyebilir ancak tam da bunu yapmayı amaçlayan önlemler içerebilir.
Ottawa’nın yeni mevzuat ve 1 milyar dolara kadar yeni harcamayı içerebilecek sınır güvenliğini güçlendirmeye yönelik vaat ettiği planının tüm ayrıntılarının mali güncellemede ana hatlarıyla belirtilmesi beklenmese de, strateji hakkında bazı ipuçları verebilir. Bu aynı zamanda hükümetin askeri harcamaları GSYİH’nın %2’sine çıkarma ve NATO hedefine ulaşma takvimini hızlandırmaya açık olduğunu belirten bir ifade de içerebilir.
Üst düzey hükümet kaynağı, genel olarak Kanadalıların büyük bir değişiklik beklememesi gerektiğini söyledi.
Kaynak, “Aynı odak noktasına sahibiz; konut, karşılanabilirlik ve ekonomik büyüme” dedi.
Geçtiğimiz hafta Freeland, güncellemeye dahil edilecek iki önlemi duyurdu; bunlardan biri ev sahiplerinin evlerine ikincil süitler eklemelerini kolaylaştırmayı, diğeri ise mevcut bilimsel araştırma vergisi teşvik programını geliştirmeyi hedefliyor.
Güncellemenin, 2023’te 150.000 dolardan az kazanan çalışan Kanadalılar için vaat edilen 250 dolarlık indirim çeklerini de içereceğini ümit edenler muhtemelen hayal kırıklığına uğrayacak. Muhalefet partilerinin hiçbiri, başlangıçta önerildiği şekliyle tedbire destek belirtmedi ve azınlık Liberal hükümeti, en az bir diğer partinin desteği olmadan tedbiri geçiremez.
Hükümet yetkilisi, “Bir dans partnerine ihtiyacımız var ve kimse bizimle çekler üzerinde çalışmak istemiyor” dedi.
Sonbahar mali güncellemesi bu yılın sonlarında, yani sonbaharın bitiminden sadece beş gün önce gelecek. Hükümet, serbest bırakılmasının gecikmesini Avam Kamarası’ndaki Muhafazakarların imtiyaz meselesiyle ilgili ısrarlı engellemelerinden sorumlu tutuyor; ancak eleştirmenler Freeland’i zayıf ekonomik rakamların açıklanmasını geciktirmek istemekle suçluyor. Diğerleri ise Trump’ın seçilmesinin Hazine Bakanlığı’nı yoldan çıkardığına dikkat çekti.
Hükümet yetkilisi, “Kanada-Amerika durumu yüzünden mi yeniden örgütlendik? Evet” dedi. “Ancak Avam Kamarası’ndaki mevcut durum göz önüne alındığında, gecikme çoğunlukla ekonomik beyanın nerede ve nasıl sunulacağıyla ilgiliydi.”
Parlamentodaki bu tıkanıklık, hükümetin bugünkü mali güncellemede belirtilen planları takip etme becerisinin sorgulanmasına neden oluyor.