Federal yetkililere göre, ABD’nin büyük perakendecilerine taze ve dondurulmuş meyve ve sebze tedarik eden bir Güney Carolina şirketi olan Titan Farms, 1.300’den fazla mevsimlik yabancı işçiden yasadışı bir şekilde siyasi katkı ve temizlik ücreti kesti.
Doğu Yakası’nın en büyük şeftali yetiştiricisi olarak tanımlanan Titan, işçilerin ücretlerini gerekli saatlik ücret olan 11,13 $’ın altına düşürecek siyasi katkılarda bulunmalarını zorunlu kılarak H-2A program kurallarını ihlal etti. ABD Çalışma Bakanlığı, işçilerden işverenleri tarafından sağlanan konutlar için temizlik ücreti talep ettiklerini tespit etti.
Titan’ın 1.341 işçiye 338.446 dolar ödemesi gerekti ve etkilenenlerin yaklaşık yarısına 200.000 dolardan fazlası dağıtıldı. Ajansın şu anda toplu olarak 132.308 dolar borcu olan geri kalan 617 işçiyi bulmaya çalıştığını söyledi.
Columbia, Güney Carolina, Çalışma Bakanlığı Ücret ve Saat Bölümü müdürü Jimmy Beneville bir basın bülteninde, “Halktan maaş borcu olan bu işçilerin yerini bulmamıza yardım etmesini istiyoruz” dedi.
Benefiel, “H-2A programı kapsamında Amerika Birleşik Devletleri’ne yasal olarak gelen tüm işçilerin adil ücret almasını sağlamak işverenlerin birincil sorumluluğudur” dedi. “Sözleşmede açıkça belirtilmedikçe işçi ücretlerinden kesinti yapılmasına izin verilemez.”
Beneville, “Halktan, maaş borcu olan bu işçilerin yerini tespit etmemize yardım etmesini istiyoruz” diye ekledi.
Büyük bir sebze ve şeftali tedarikçisi olan şirket, Ridge Springs, Güney Carolina’da 6.200 dönümlük bir alanı işletiyor ve ürünlerini yetiştirip Aldi, Costco, Kroger, Publix ve Walmart da dahil olmak üzere ülke genelindeki yaklaşık iki düzine market zincirine gönderiyor.
Titan yorum taleplerine hemen yanıt vermedi.
Şirketin web sitesine göre, “Titan Farms, H-2A Geçici Mevsimlik İşçi Programına katılmaktan gurur duyuyor. Doğulu işçiler, Titan Farms’ta çalışmak için pasaport ve vizeyle Amerika Birleşik Devletleri’ne giriyorlar.” “Çiftlik, iş gücünün her bir üyesiyle gurur duyuyor ve bu işçilerin Titan Farms’ın genel başarısı üzerindeki etkisinin farkındadır.”
Titan ayrıca, işçilerin güvenli olmayan araçlarda seyahat etmesine izin verilmesi de dahil olmak üzere ihlaller nedeniyle 2.850 dolar para cezasına çarptırıldı.