Danny Nelson üçüncü periyotta galibiyet golünü attı ve Trey Augustine 38 kurtarış yaparak ABD’nin Salı günü Kanada’yı 4-1 yenerek Dünya Gençler Hokey Şampiyonası’nda A Grubu’nda zirveye yerleşti.
Amerikalılar adına Cole Hutson ve Cole Iserman birer gol ve birer asist ekledi. Ryan Leonard boş kaleye gol attı.
Bradley Nadeau, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki yedi zorlu maçta üç gol atan disiplinsiz ev sahibine misilleme yaptı. Carter George 24 atışı durdurdu.
Geçen yılki turnuvada aldığı feci beşincilik sonrasında rekoruna 20 altın madalya eklemeyi amaçlayan Kanada, grupta üçüncü oldu ve Perşembe günü çeyrek finalde Çeklerle karşılaşacak. Amerikalılar İsviçre’yi alıyor.
Diğer karşılaşmalarda B Grubunun lideri İsveç Letonya ile, Finlandiya ise Slovakya ile karşılaşacak.
Kanada ve ABD, 2009’da, John Tavares’in yılbaşı gecesi ev sahibi takımı 7-4’lük galibiyette unutulmaz bir hat-trick yaptığı günden bu yana tam 16 yıl boyunca aynı binada oynadı. Kanadalılar sonunda üst üste beşinci altın madalyalarını kazanacaklardı.
Kuzey Amerikalı komşular, Kanada’nın Toronto’yu 3-1 kazandığı 31 Aralık 2016’dan bu yana ilk kez yılbaşında bir araya geldi, ancak ABD bir haftadan kısa bir süre sonra Toronto’da penaltılarda 5-4 galibiyetle intikam aldı. Montreal’deki şampiyonluk maçı.
Kanada, bu yılki 20 Yaş Altı turnuvasını Finlandiya’yı 4-0 yenerek açtı, ardından penaltılarda Letonya’ya 3-2 yenildi ve Almanya’yı 3-0 yendi. ABD, Almanya’yı 10-4, Letonya’yı 5-1 yendi ve uzatmalarda Finlandiya’ya 4-3 yenildi.
Kanadalılar, Leonard’ın ikinci periyodun sonlarında sert bir çağrı alması ve Nadeau’nun turnuvada ilk kez bir gol atmasına kadar hiçbir şey olmamasının ardından üçüncü periyoda 1-0 geride başlamak için güçlü bir oyun oynadı. Brayden Yager 1:58’de geliyor.
Nelson, Houston’dan pas alıp George’u geçerek üçüncü golünü attıktan sonra 4:22’de ABD liderliğini yeniden sağladı.
Kanada, penaltı vuruşu biter bitmez 17 yaşındaki Gavin McKenna’nın Augustine’in arkasında demire vurmasıyla adam avantajına geri döndü.
Leonard oyunda ikinci kez demiri bulduğunda, Amerikalılar 10 dakikadan az bir süre kala başka bir güç oyununda direğe vurdu.
ABD, gecenin üçüncü power play golünü saat 13:21’de Kanadalı Easton Cowan’ın penaltı vuruşu sonrasında Iserman’ın ikinci golüyle atarak skoru 3-1’e getirdi.
Boş gol attı
Leonard, 1:52 kala boş kaleye gol atarak “ABD! ABD!” tezahüratlarına neden oldu. Hızla boşalan sahadaki küçük taraftar ceplerinden.
Letonya’nın mağlubiyetine yol açan arka arkaya oyun dışı bırakmalarla gelen George, Kanada Lastik Merkezi’nde bira kalabalığını susturmak için Salı günkü ilk güç oyununda galibiyet serisinin 133:02’de sona erdiğini gördü.
Hutson, açılış periyodunun başlarında göreve geldikten sonra, Kanada’nın Amerikalıyı temizleme girişiminin başarısızlığından yararlandı ve turnuvadaki ikinci golünü attı.
Daha sonra Kanadalı Luca Pinelli ile Amerikalı Zeev Boyum’un sert hareketler nedeniyle sahaya çıkıp ceza sahasında birbirleriyle kavga etmesiyle gerginlik daha da arttı.
Leonard, Amerikalılar adına bir direğe daha vurdu ve Carson Rekopf, iki maçta 0,879’luk bir kurtarış yüzdesi ile giren Augustin’in, zil sesiyle sinirleri tekrar taşmadan önce diğer tarafta eldivenine doymasını sağlayan bir çabayla ateş etti.
Kanada, ilk adam avantajını iki kez iyi değerlendirdi ve penaltı sorunu Amerikan güçlü oyuncusunun üç maçlık mağlubiyet serisine yol açana kadar temposunu artırmaya devam etti.
Tavares “İlginç bir turnuva” diyor
George ilk başta Austin Burnevik’te büyük bir mola verdi ve sonraki iki gün boyunca kaleyi tekrar elinde tuttu.
Kanada’nın skoru eşitlemek için büyük bir şansı daha vardı, ancak Augustin, Tanner Molendyk’in acelesini engellemek için doğru bir atış yaptı.
Maple Leafs Merkezi Toronto’da gazetecilere verdiği demeçte, Kanadalı gençlerin dünya sahnesindeki çabalarını izlediğini söyledi.
Tavares, “İlginç bir turnuvaydı” dedi ve ekledi: “Onları, (Almanya’ya karşı) oynadıklarını ve bu turnuvaya olan bağlılıklarını takdir ediyorum.
“Letonya’ya karşı oynanan maçın nasıl bittiğine dair çok fazla abartılı heyecan vardı.”