Dublör vücudunun değiştiğini biliyordu. Bunun nedenini anlamak doktorların neredeyse on yılını aldı.

Ray Conn 2015 yılında dizlerinde ve dirseklerinde ağrı hissetmeye başladığında bunu sürücü ve tamirci olarak yaptığı işe bağladı.

Ancak yıllar geçtikçe vücudunun alışılmadık şekillerde değiştiğini fark etmeye başladı: Kafası o kadar büyüdü ki daha büyük bir miğfere ihtiyaç duydu ve elleri o kadar büyüdü ki alyansını üç kez yeniden boyutlandırmak zorunda kaldı. Sesi değişti. Dişleri ağzında hareket ederek bir ısırık yarattı. Çok aktif yaşam tarzına rağmen 100 kilonun üzerinde kilo aldı ve ne yerse yesin sürekli aç kalıyordu.

Bu sırada diz ve dirseklerindeki ağrı da devam ediyordu. Enflamasyonu ve ağrıyı azaltmak için yapılan kortizon enjeksiyonları uzun sürmedi. 2019 yılında üç diz ameliyatından ilkini geçirdi. Daha sonra dirseğinden ameliyat olacaktı. Hiçbir şey işe yaramadı. Diz ağrısı onu yürümek için duvara tutunmaya zorladığında bile hiçbir doktorun bir cevabı yoktu.

Şu anda 47 yaşında olan Cohen, “Yıkılıyordum ve nedenini bilmiyordum” dedi.

Önceki gösterilerin videolarına bakmak değişikliklerin boyutunu gösterdi.

“‘Bakın ne kadar değiştim. Yaşlanmıyorum. Aslında dönüşüyorum’ dedim.’ Bu neden oluyor?

2022 sonbaharında Cohen, kafasında çizgiler oluştuğunu fark ettikten sonra dermatoloğa gitti. Doktor ellerini görmek istedi ve boyutları hakkında yorum yaptı. Daha sonra diline, kaşlarına ve diğer yüz özelliklerine baktı ve hormon seviyelerinin anormal derecede yüksek olduğunu tespit eden kan testleri için onu gönderdi. Bu bulgular onu Cleveland Clinic’te hipofiz bezi hastalıkları konusunda uzmanlaşmış bir endokrinolog olan Dr. Divya Yogi Morin ile görüşmeye yönlendirdi.

Yogi Morin, CBS News’e şunları söyledi: “Klinik odasına gittim ve ona baktım ve sadece ona bakarak ve elini sıkarak ne yaptığını zaten biliyordum.”

İş arkadaşı Cleveland Clinic nöroendokrinolog Dr. Varun R. Uzmanlığının da talep göreceğini bildiği için genellikle hastalarını birlikte ziyaret ettiği Kshetri.

Yogi Morin ve Kshetri, Cohen’in, vücudun çok fazla büyüme hormonu üretmesine neden olan nadir bir hastalık olan akromegali adı verilen bir hastalığın klinik özelliklerine sahip olduğunu söyledi. Bu hastalığa sıklıkla hipofiz bezindeki bir tümör neden olur ve beyin ameliyatı tedavinin ilk basamağıdır. 46 yaşında konjestif kalp yetmezliğinden ölen güreşçi Andre the Giant da kalp komplikasyonlarına neden olan durumdan muzdaripti.

Cohn, “‘Bunu aklından çıkarmazsan öleceksin. Bu seni öldürecek’ dediler” diye anımsıyor. “İlk sorduğum şey şu oldu: Bu ameliyattan sonra hala atlayabilir miyim?”

Akromegali nedir ve nasıl tedavi edilir?

Mount Sinai’de akromegali üzerine çalışan bir endokrinolog olan Dr. Alice Levine, akromegali’nin insanda çok fazla büyüme hormonu olduğunda ortaya çıkan hormonal bir durum olduğunu söyledi. Levin, Cohen’in sponsorluğuna dahil değildi. İnsanlar çocukluk döneminde büyük miktarda hormona ihtiyaç duyarlar, ancak yetişkinlerin buna daha az ihtiyacı vardır.

İnsan büyüme hormonunun fazlalığına genellikle hipofiz bezindeki iyi huylu bir tümör neden olur. Bir MRI, Cohen’de böyle bir tümör olduğunu buldu: Taraması, dokuz milimetre boyutunda, yaklaşık 10 milimetre çapındaki bir bezle aynı büyüklükte bir kütle buldu.

Levin, akromegalili bir kişide insan büyüme hormonunun da karaciğere giderek oradaki reseptörlere bağlandığını söyledi. Bu süreç, vücutta büyümeyi ve metabolizmayı düzenleyen IGF-1 adı verilen farklı bir hormonun seviyesini yükseltir.

Bu iki hormonun birleşimi Cohen semptomlarına yol açtı. Vücut parçaları, özellikle de kemikler büyümeye devam ediyor. Akromegali hastası bir kişi ayrıca sıvı tutulumu, yumuşak doku şişmesi ve diyabet gibi diğer iç problemler, kardiyovasküler komplikasyonlar ve uyku apnesi gibi solunum problemleri de yaşayacaktır. Diğer karakteristik semptomlar arasında kafadaki keskin çizgiler, büyük eller ve dişlerin arasındaki büyümeler yer alıyor; Yogi Marin ve Kshetri’nin Cohen’de hemen fark ettiği tüm semptomlar.

Yogi Marin, “Bütün semptomlara sahipti” dedi. “Neredeyse her sistemde semptomları vardı.”

Cohen’e akromegali tanısı konması ve tedavi edilmesi yaklaşık 10 yıl sürdü. Üç doktor CBS News’e bunun alışılmadık bir durum olmadığını söyledi. Yogi Marin, genellikle “altı ila 10 yıllık bir teşhis gecikmesi” olduğunu tahmin ediyor. Cohen, kendisine sorunun ne olduğunu söyleyebilecek bir doktorun bulunmasının kendisini rahatlattığını söyledi.

Kshetri, semptomların çeşitliliği nedeniyle akromegalinin teşhis edilmesinin zor olabileceğini söyledi ve Yogi Marin, hastaların vücutlarının ne kadar değiştiğini fark etmeyebileceğini söyledi.

Kshetri, “Tıbbi açıdan akromegali, büyük bir köy gerektiren teşhislerden biridir” dedi. “Bu hastalara gerçekten yardımcı olabilecek tek bir uzmanlık alanı değil. Nöroşirürji, endokrinoloji, dermatoloji, uyku tıbbı, ortopedi, diş hekimliği, kardiyolojiye güveniyoruz; bunların hepsi için en iyi hastayı sağlamak için uzmanlığa ihtiyacımız var.” önemsiyorum.”

Çoğu hastada hipofiz bezindeki tümör çıkarıldığında aşırı insan büyüme hormonu üretimi durur. Bu aynı zamanda ikinci hormonun aşırı üretimini de durdurur.

Levin, deneyimli bir cerrah tarafından yapılan ameliyatın vakaların yaklaşık %90’ında başarılı olduğunu tahmin ediyor. Ameliyat başarılı olmazsa, kişi radyasyona maruz kalabilir veya tümörü küçültmek için ilaç kullanabilir. Yogi Marin, bu durumun tekrarlanabileceğini, dolayısıyla doktorların hormon seviyelerinin normal olduğundan ve yeni bir tümör büyümesi olmadığından emin olmak için genellikle birkaç yıl boyunca düzenli takipler yaptığını söyledi.

Akromegalinin neden olduğu koşulları tedavi etmek farklı bir hikaye. Aşırı hormonlar durduğunda yumuşak doku şişmesi gibi durumlar tersine dönecek olsa da, kemiklerde ve vücudun diğer kısımlarında meydana gelen değişiklikler geri alınamaz. Akromegali hastası bir kişinin bu yaralanmaları tedavi etmek için düzeltici ameliyatlara girmesi gerekecektir.

Ameliyat sonrası normal hayata dönüş

Cohn, tehlikeli gösterilerde hayatını riske atmaya alışkın olduğunu ve “birçok kez ölümle karşı karşıya kaldığını” ancak beyin ameliyatı fikrinin onu “ölümüne korkuttuğunu” söyledi. Önceki operasyonlara göre daha korkutucu olduğunu söyledi.

Cohen, “İlk sorduğum şey, bu beyin ameliyatından sonra hâlâ (dublörlük yapabilir miyim) yapabilir miyim?” oldu ve bana ‘Evet, hayatını sanki hiç ameliyat olmamış gibi yaşayabilirsin’ dediler.” dedi.

Bunun kendisi için en iyi seçenek olduğunu bilerek korkusuyla yüzleşti ve 2023 yılının Haziran ayında 8 saatlik bir ameliyata girdi.

Cohn, iyileşmenin acı verici olduğunu ancak yaşam kalitesinin o zamandan bu yana çarpıcı biçimde arttığını söyledi. Bir yıldan fazla bir sürede 100 kilodan fazla kaybetti.

Yogi Marin ve Kshetri, takip randevularının olumlu olduğunu söyledi. Tipik olarak, kalıcı fiziksel rahatsızlıkların tedavisi için ameliyatlara başlamak için hastadan ilk ameliyattan sonra yaklaşık bir yıl beklemesini isterler. Cohen bu hedefi geçti ve yakın gelecekte çift diz ameliyatı ve çenesini onarmak için bir ameliyat geçirmesi bekleniyor.

Cohen, kendisini ek testler için gönderen dermatologla da konuştuğunu ve hayatını kurtarmaya yardım ettiği için kendisine teşekkür ettiğini söyledi. Ayrıca o kadar çok heyecan verici atlayışa katılabildi ki, akromegaliyi tedavi etmemek imkansız olurdu.

Cohen, “Bunu yaparken yeniden doğduğumu hissettim” dedi. “Biliyor musunuz, yapmak için yaşadığım ve yapmayı sevdiğim bir şey benden alındı. Arabaya geri dönmek çok özeldi.”