Ottawa şehir merkezindeki sessiz bir otel odasında George Erasmus, Yerli hakları için verdiği 50 yıllık mücadelenin belki de en kötü noktasını sessizce hatırlıyor.
Yıl 1996’ydı ve dini bir lider, ünlü Aborijin Halkları Kraliyet Komisyonu’nun (RCAP) eş başkanlığını yeni bitirmişti. Artık önemli değişim vizyonunu Başbakan Jean Chretien’e sunmanın zamanı geldi.
Bu toplantı sona erdiğinde Erasmus kariyerinde yaşadığı en büyük hayal kırıklığını yaşadı.
Erasmus CBC Indigenous’a “Adam daha az umursamazdı” dedi.
“Aslında trajikti demek istiyorum. Hiçbir şey olmayacağı çok açıktı. Sanırım sokaktan birinin bu büyük, dönüm noktası niteliğindeki raporu alması daha iyi olurdu.”
Bu olay Erasmus’un yeni anılarında anlatılıyor. Hota! yeterli!Yazar Wayne K.’nin ortak yazarıdır. Toronto merkezli Speer’in yazısı bu ay yayınlandı.
76 yaşındaki Erasmus, kariyerinin geri kalanında öne çıkan hiçbir önemli nokta olmadığını söylüyor ancak bu toplantı hakkında soru sorulduğunda RCAP’yi rafa kaldırmanın en düşük seviye olabileceğini kabul etti.
Erasmus’un bu resepsiyona “çok şaşırdığını” söyledi.
Erasmus kitapta “Chrétien Karanlık Çağ’daydı ve yaklaşık 40 yıldır kullanılmayan terimleri kullanıyordu ve biz de uzay gemilerindeydik” diyor.
Ancak genel hikayede, Erasmus’un isteksizce kendi kuşağının en önde gelen yerli liderlerinden biri haline geldiğini anlatan inişler ve çıkışlar var.
Radikal genç adam
1948’de artık Behchokī, NWT olarak bilinen Tłı̨chī topluluğunda doğan Erasmus, altı yaşında okula başladı ve yalnızca Tłı̨chƫ ve Fransızca konuşuyordu.
Daha sonra düşünceli siyasi tarzıyla pek çok kişiyi etkileyen adam, birinci sınıfta başarısız oldu.
Erasmus, “Hemen sinirlendim” diye yazdı.
“Hala kızgınım!”
Erasmus İngilizceyi hızlı bir şekilde öğrendi, ancak bu duygu onun bir topluluk organizatörü ve NWT Hint Kardeşliği üyesi olarak ilk çalışma tarzını doğru bir şekilde tanımlayabilir.
Dini liderler, Pierre Trudeau hükümetinin İlk Milletleri ana akım topluma asimile etmeye yönelik Beyaz Kitap planına karşı yaygın direniş sırasında, 1969’da Kardeşler’i kurdular.
Erasmus, Kızıl Güç hareketinin Kuzey Amerika’yı kasıp kavurduğunu ve özellikle gençler arasında aşırılığın havada olduğunu söyledi.
“İnsanların önceki nesle göre daha aşırı olmaya istekli olduğu bir dönemdi” dedi.
1976’da, Yargıç Thomas Berger liderliğindeki Mackenzie Vadisi Boru Hattı projesine ilişkin kamuya açık bir soruşturmanın ortasında, Kardeşler’in başkanı seçildi.
Kuzeybatıdaki Diné’ler boru hattını büyük ölçüde bir tehdit olarak gördüler ve isteklerini 1975’te “Dennis Deklarasyonu” başlıklı bir siyasi açıklamada dile getirdiler. Tam bağımsızlık arayışında yetersiz kalsa da deklarasyon, Dene ulusunun tanınmasını talep ediyordu.
Kitapta, bu faaliyet o kadar aşırı görüldü ki, o zamanlar RCMP’nin bir parçası olan Kanada casus servisi, kısa süre sonra Dean’i “yıkıcı siyasi faaliyet şüphesi” ve “Marksist isyan” suçlamalarıyla soruşturmaya başladı.
Kitapta, “Berger Raporu’nu Hint Kardeşliği çalışanlarının yazdığına inanan Kanada Kraliyet Atlı Polisi, kanıt bulmak amacıyla onların binasına baskın düzenledi” deniyor.
Berger’in raporu, bölgedeki arazi iddialarını çözüme kavuşturmak için boru hattı inşaatına 10 yıllık bir moratoryum öneriyordu.
Ulusal bir başkan olarak
Dene Nation’a liderlik ettikten sonra Erasmus, 1985’te İlk Milletler Meclisi’ne liderlik etmek üzere seçildi ve “dost kayırma kültürü” ve yolsuzluk şüphelerinin yükünü taşıyan, borç batağındaki ulusal örgütün sorumluluğunu üstlendi.
Yeni ulusal başkanın yaptığı ilk şey, bölünmüş meclisi temizlemek ve birleştirmek amacıyla kilitleri değiştirmek ve dış denetim yapılmasını emretmek oldu.
Ulusal cumhurbaşkanı olarak sakin diplomatik tarzıyla tanındı ve ona “Onbirinci Başbakan” lakabını kazandırdı.
Bununla birlikte, 1988’de ikinci dönemi kazandıktan sonra, Ottawa’nın First Nations’ın meşru şikâyetlerine derhal yanıt vermemesi halinde gelecek neslin “şiddet içeren siyasi eyleme geçeceği” yönünde sert bir uyarıda bulunarak çok farklı bir ton sergiledi.
Tahminleri, 1990 yılında Kanien’kehà:ka (Mohawk)’ta bir golf sahasına yönelik kuşatmanın bir mezarlık alanına tecavüz etmesiyle, polisle çatışmaya ve Awka, Que yakınlarında 78 günlük silahlı çatışmaya dönüştüğünde gerçek oldu.
“Oka ile sanki bir çıbanı delmek gibiydi” diyor.
Bir yıl sonra, Kanesatake’deki çatışmanın ardından Başbakan Brian Mulroney, Erasmus’un AFN’deki ikinci dönemini tamamladıktan sonra eş başkanlığını yapacağı RCAP’yi kurdu. Erasmus için Oka, Kraliyet ile First Nations arasındaki ilişkideki ciddi sorunları vurguladıysa, RCAP’ın da çözümleri vardı.
Şöyle diyor: “Peki ne yapıyorlar? Bunu görmezden geliyorlar. Bir süre sonra yılda iki milyar dolar daha harcamamız gerektiği yönündeki tavsiyeyi alaya alıyorlar.”
“Ve söylediğimiz şey şu ki, 20 yıl veya bir nesil sonra faydaların geri gelmeye başlayacağı.”
Yerli Şifa Vakfının Yükselişi ve Düşüşü
Buradan itibaren Erasmus, 1998’de kurulmasına yardım ettiği 350 milyon dolarlık Yerli Şifa Vakfı’nın yükselişini ve düşüşünü ayrıntılarıyla anlatıyor.
Ancak vakıf, yatılı okulların travmasını iyileştirmenin bir gecede, hatta on yıl içinde mümkün olamayacağını kısa sürede anladı ve bu nedenle hükümete, görev süresinin uzatılması ve vakfın parasını nasıl yatıracağı konusundaki sıkı kısıtlamaları hafifletmesi için dilekçe verdi.
Stephen Harper’ın Muhafazakar hükümetini ikna edemedi ve örgüt, Erasmus’un “üzücü, aptalca ve trajik bir fırsat kaybı” olarak tanımladığı faaliyetlerini 2014 yılında sonlandırdı.
2004 yılında Erasmus, Dicho First Nations özyönetim süreci için baş müzakereci görevini üstlendi; bu görevi 12 yıl boyunca sürdürdü ve yaklaşık sekiz yıllık bir aradan sonra şimdi geri döndü; dolayısıyla hikayesi hala gelişiyor.
Kitaba gelince, Erasmus genç nesle ulaşmayı ve Kanadalıları, İlk Milletlerin sivil ve Yerli hakları mücadelesinde karşılaştıkları muazzam adaletsizlikler hakkında bilgilendirmeyi umuyor.
“Kanadalıların yüzde beşi bunu biliyorsa bu çok fazla” diyor.